Хроника Эрио
Шрифт:
– Что, больше обычного?
Вот только шутка ни у кого не вызвала улыбки, а сама женщина отвернулась, осматривая картину побоища безразличными глазами.
– Опростоволосились мы, старина. Баронесса предложила разобраться со стаей волков, напавшей на деревню, да щедрую плату. Кто же знал, что наш новый следопыт с самого утра решит наклюкаться вусмерть? А терять лишние сутки, пока сволочь протрезвеет, неохота, сам понимаешь.
Кошка давно приметила привязанного к лошади мужчину, что не располагало к доверию.
– Вот как? И хорош в своём деле этот забулдыга?
От
– Он то? Один раз должны были разведать местность, да так и плутали три дня, тьфу. Лучше никого не попадалось, вот и терпим.
– А местные что? Неужто никто по лесам не ходит?
– Да уже вся округа о «цербере» слышала небось. Их теперь в лес пинками не затащишь.
Лагот улыбнулся во всю ширь и похлопал товарища по позвякивающему плечу.
– А если найду нам следопыта, возьмёте в долю?
Беда всё ближе подкрадывалась к тощей заднице Кошки.
– Да, дьявол тебя дери, выкладывай!
Года подскочила к мечнику и схватила его за грудки.
– Эй, нелюдь! Слезай!
Мужчина кричал в её сторону, а Эрио впала в оцепенение – как он узнал?! Остальные тоже посмотрели в её сторону, заставив опомниться.
– Слезай, мы не обидим! А вот поджечь старую развалину очень даже не прочь!
Кошка вздохнула и посмотрела на сестру. Ей не верилось, что они устроят пожарище прямо возле леса. За такое им спокойной жизни не дадут. Но вот злить такую компанию хотелось ещё меньше – всё равно достанут.
– Лгун. Но деваться некуда.
Подытожила Шель грустным голосом.
– Ага.
Стоило спуститься, как их пристально осмотрели десятки глаз, заставившие чувствовать себя крайне неуверенно. Вот только ладошка Котёнка вынудила бросать исподлобья дерзкие взгляды – нельзя показывать слабину в таком коллективе.
– И вот это вот недоразумение – наш провожатый? Ты в своём уме?!
Рычание Годы немного оскорбило Эрио, ведь для своих лет она прекрасно ходила по лесу, и выучила практически всё, что знал отец! Конечно, говорить этого вслух она не собиралась.
– А ты присмотрись, как она ходит. Скажи мне кто, что это воспитанница старика, и я бы поверил.
Злость в глазах женщины поутихла.
– Отвечай честно, сможешь войти в этот лес и выследить ту стаю?
Кошка скосила взгляд на сжимаемую Годой рукоять клинка, прикинула свои шансы убежать с сестрой, пережить гнев истерички, и ответила правдиво.
– Смогу.
Вот только делать такую глупость она точно не станет. А вот завести их в кустарник погуще, после же рвануть, что есть мочи… Опасно, очень опасно! Но всяко лучше, чем стать закуской для волков. Года прожигала её подозрительным взглядом, словно умела читать мысли, а вот мечник расплылся в довольной улыбке.
– Я же говорил!
– Заткнись. Ты, соплячка, уверена, что справишься?
Кошка посмотрела каждому в глаза, остановившись на женщине, и ответила вопросом.
– А вы точно сможете убить волколака и его стаю?
Мужчины переглянулись и взорвались хохотом. Не смеялись только Года и Лагот. Но этот то понятно, успел налюбоваться зверем вблизи.
– Тихо, кретины!
Это вам не обычная стая дворняг! Будь хоть немного полезен, поведай идиотам, насколько здоровым был вожак.– Да ладно тебе, что мы, волков не гоняли?
Продолжающий зубоскалить Хамон высказал общее мнение, не представляя, как заблуждается. Лагот просто поднял руку до середины груди, смотря знакомому в глаза полностью серьёзно.
– Примерно вот такой в холке. Вытащил мою лошадь вон туда, и одним махом отрывал конечности, дробя кости. А от воя меня вовсе парализовало, стало так страшно, едва в штаны не напрудил. Лёгкой охота точно не будет, парни.
Веселье покинуло лица наёмников. До них начало доходить, во что они ввязались.
– И чего ты тогда набивался к нам?
Лагот взглянул на товарища, как на идиота, и кивнул на останки лошадки.
– Предлагаешь мне как черни своими двоими грязь дорожную месить? Нет уж, лучше рискну с вами, парни!
Эрио решила наконец-то вмешаться, и прояснить всё до конца.
– Найти его не проблема. Убить в бою сложно, его мех и шкуру мечом не прорубить, словно кабанью, а несмертельные раны заживают с невообразимой скоростью. Вот только волколак – хитрая тварь, убегающая при любой опасности. Как вы его собираетесь по лесам ловить? И это ещё не всё. Если замешкаетесь до ночи, то о сне можете забыть. Он поделит стаю на отряды, и пока одна часть будет спать, вторая кружить вокруг вас и выжидать любого удобного момента для атаки. Так что, у вас есть план?
Во взгляде Годы проскользнуло любопытство, хотя лицо оставалось всё таким же недовольным.
– Слышали соплячку? Или только у неё мозги варят, а? Есть предложения, как нам закончить работу побыстрее и не стать закуской зверя в процессе?
– Может, яму вырыть, да кольев расставить внизу? У меня в деревне так не раз волков изводили, когда они за скотиной приходить повадились.
Хамон рискнул высказаться первым, за что был тут же наказан отборной долей яда.
– А с чего ты решил, будто этот волк сам к нам придёт и сам же запрыгнет в яму?
Мужик почесал затылок.
– Так это, на приманку нужно ловить.
От взгляда женщины у Кошки шерсть встала торчком, и она крепче сжала ладонь сестры. Злой умысел легко читался.
– У нас нет запаха, так что это бессмысленно.
Года приблизилась, схватила Эрио за волосы, наклонилась и принюхалась.
– Похоже, не врёшь. Но если запаха нет, его всегда можно добавить, верно? Может, у тебя есть идея получше?
Кошка даже не пискнула, хотя хватка жестокой женщины оказалась очень болезненной.
– С чего вы решили, что я буду вам помогать?
Гора посмотрела на Шель, отчего Кошка тут же прикрыла сестру, встав перед ней.
– Я возьму тебя в равную долю, если окажешься хоть вполовину так полезна, как говоришь, пока эта малышка посидит здесь с моим человеком. У меня есть ещё один вариант, но он тебе явно по душе не придётся.
Эрио обвела взглядом разбойников, и лишь парочка вояк отвели взгляды. Остальные были равнодушны к судьбе двух нелюдей.
– Тогда у меня есть условие. Дашь мне вон тот лук и стрелы.