Хроника Торнбери

Бедная девушка, смущаясь, проскользнула внутрь и еще раз с сомнением взглянула на меня.

— Вы уверены? Может все же послать за врачом? — спросила она.

(вряд ли, местный врач мне бы точно не помог, если только милосердно дал бы успокоительного настоя перед публичным сожжением, как и тогда…почему мне сейчас кажется, что я видела его только что, его улыбающееся лицо мелькнуло в разъяренной толпе, когда меня несли к столбу… Что происходит?)

Я отрицательно мотнула головой

— Нет, не надо врача, сейчас все пройдет, пожалуйста, не беспокойтесь, как вас зовут, мисс? Я — Элен.

— Меня зовут Иззи Фернандес, я работаю в этом дому уже больше года, моя семья живет поблизости в деревне. Если Вы готовы, мисс Элен, то давайте я провожу Вас сначала в ванную, немного подожду и помогу одеть платье, а потом, займемся Вашей прической, у Вас уже есть идеи?

— Идеи, насчет чего?

— Ну, какую прическу мы Вам сделаем? — пояснила Иззи.

— О, нет. У меня совершенно нет идей. Я полностью доверюсь Вашей фантазии, только пожалуйста — без излишеств, поменьше воланов и бантиков, давайте просто гладко зачешем волосы.

Девушка немного разочаровано посмотрела на меня (интересно, что она планировала соорудить у меня на голове?) и капризно скривив симпатичный пухленький ротик, согласно кивнула головой.

Иззи предложила мне одеть халат, и пройти с ней в ванную комнату, интересно, где в наше время она располагается? Раньше Розалинда приносила нагретую воду прямо в спальню и помогала мне помыться в небольшом корыте перед зажженным камином, потому что даже летом в доме сохранялась прохлада.

Мы прошли по пустому коридору и спустились на первый этаж, в огромную просторную комнату, оборудованной современной джакузи и душевыми кабинами, как я ни пыталась, не могла вспомнить, что находилось здесь раньше, скорее всего помещения для слуг. Мне понадобилось не менее получаса простоять под душем, смывая остатки кошмара и привести нервы в порядок. Итак, нападение продолжается, мой враг опять проявил себя, но на этот раз он достиг цели, мое сердце практически остановилось от ужаса. Почему он до сих пор не оставляет меня в покое, я ведь была вынуждена дать бессмысленную клятву? Кто он? Это человеческое существо или опять таки лишь реакция моего собственного подсознания на возможную опасность? В чем она заключается? Вопросы так и оставались без ответов. Текущая вода, наконец, сотворила благое дело, смыв с меня остатки Зла.

Иззи терпеливо ждала за дверью ванной и была очень довольна моим порозовевшим от душа лицом. Она проводила меня обратно в спальню, помогла переодеться, затянула на спине корсет и застегнула бесчисленные потайные крючочки. Безусловно, без ее помощи, я бы не справилась с туалетом. Потом она высушила мне волосы, туго затянула хвост и уложила его в пучок, украсив по бокам розовым жемчугом, позволив лишь одному локону слева упасть от виска на шею. Получилось довольно мило, и я с благодарностью отпустила девушку. Вечер приближался. Я слышала внизу тихие звуки скрипичной музыки, многочисленные голоса и задорный женский смех. Люди собрались на карнавал, и им нет дела до твоих кошмаров. Пора спускаться и быть готовой к очередным сюрпризам Томаса, если они конечно запланированы. Интересно, что еще приготовил для меня этот романтик и мечтатель? По-моему, на сегодня уже довольно потрясений…хочется повеселиться от души.

Я ловила себя на мысли, что ощущение де жа вю становится привычным, совсем недавно я так же в нерешительности стояла перед дверьми бального зала и боялась сделать шаг внутрь. Сейчас не хватало услужливых лакеев, которые почтительно открыли бы передо мной двери и с поклоном предложили войти. На этот раз я сама неуверенно повернула массивные бронзовые ручки и… громкие звуки музыки, яркий свет бесчисленных свечей и танцующие в центре зала пары в мгновение ока опять перенесли меня в прошлое. Я, невольно опустив глаза, быстро проскользнула по стеночке в привычный укромный уголок, ища глазами. Фриду. Стоп! О чем я? Вновь очутилась во власти прекрасной иллюзии и забылась. Послушно закрыв глаза, чтобы продлить ощущение безвременья, я наслаждалась нежной музыкой и волшебной атмосферой бала. Все как тогда, почти все…

Его присутствие почувствовалось сразу, Томас подошел сзади, взяв меня за локоть, прикоснулся губами к волосам.

— Как поживаете, мисс? — услышала я его тихий голос и невольно вздрогнула. — Вам удалось немного отдохнуть?

Я быстро обернулась и сразу же столкнулась с его прищуренными от удовольствия глазами. Он наслаждался вечером, все шло по плану.

— Томас, это просто божественно! Как Вам удалось достичь такого поразительного сходства с тем временем? Как удалось восстановить все костюмы, аксессуары в мельчайших подробностях?

— О, мисс, Ваша похвала особенно приятна! Именно Вы являетесь моим главным рефери в попытке как можно точнее воссоздать прошлое. Конечно, я достаточно много времени потратил на изучение образа жизни людей того времени, описанного в литературе и исторических хрониках, консультировался с костюмерами и искусствоведами, но Вы, мисс, как единственный, живой(, О- сорри!)свидетель можете быть самым объективным судьей. — и он опять улыбнулся своей волшебной, по детски открытой улыбкой.

Перед такой улыбкой никто бы не устоял, ни одна девушка, подумала я с горечью. А от меня после его слов словно пахнуло нафталином.

— Дорогая Элен, позвольте мне набраться наглости и представить Вас, наконец, моим друзьям, сначала самым близким, а потом и всем остальным, чтобы Вы хотя бы имели представление, что за народ собрался вокруг и собирается сегодня здорово повеселиться! Вон та группа, у камина уже давно прожужжала мне уши, спрашивая, кто Вы и откуда. Но, Элена, как вы понимаете, будет разумнее не вносить смуту в их неокрепший разум и не рассказывать на ночь глядя странную сказку об ожившем портрете! (я улыбнулась) Тем более, кроме меня об этой истории не знает ни одна живая душа и лучше всего не позволять сверхъестественным слухам распространяться. Не так ли? Поэтому, Вы та милая девушка, с которой я познакомился в Москве и с радостью пригласил погостить в Торнбери. Все просто и логично. Пойдем, Элен, не бойтесь, они не кусаются — и весело засмеялся. (да уж, прямо таки бал вампиров, я тоже мысленно улыбнулась)

Мы приблизились с Томасом к группе людей, так же безукоризненно одетых по моде начала девятнадцатого века.

Это были две девушки и среднего роста молодой человек, довольно плотного телосложения, с вьющимися светлыми волосами и в затемненных зеркальных очках, в которых отражались многочисленные пляшущие языки горящих свечей. Я немного удивилась, увидев очки у него на глазах, но возможно это был элемент придуманного заранее образа?

Мужчина галантно взял мою руку и с поклоном поцеловал ее.

— Добрый вечер, мисс Элен! Мы заочно знакомы — Ваше имя нам уже во всеуслышание сообщили сегодня днем, помните? Рады приветствовать Вас в Торнбери. Надеюсь, что Вам здесь понравится, потому что Том затеял эту шикарную вечеринку только ради Вас! Не так ли, дружище? — спросил он, обращаясь к Томасу и панибратски хлопая его по плечу.

Тот загадочно улыбнулся и промолчал.

Мужчина в очках со смехом продолжал

— Ох уж этот Томас, скромный ловелас, в ответственный момент он всегда отмалчивается! Пожалуйста, познакомьтесь — это моя невеста Бертина, она из Баварии, а сейчас учится в Кембридже на психолога, и должен предостеречь Вас, Элен — она очень любит копаться в человеческих мозгах. Бррр! Будьте с ней поаккуратнее!

Бертина, невысокая полная брюнетка, в пышном кисейном платье, еще более подчеркивающем ее аппетитную фигуру, внимательно взглянула на меня снизу вверх, профессионально просканировав прозрачными голубыми глазами, и широко улыбнулась, выставив всем на обозрение сапфировые брикеты.

— Очень рада знакомству! Вы первый раз в Англии? — прошепелявила она

— Взаимно! Нет, я не первый раз здесь, но, к сожалению тогда, два года назад, мне удалось побыть в Лондоне только три дня, это так мало, еще столько нужно посмотреть…