Хроника Торнбери

— О, да! Что такое три дня? Мне даже на Харродс столько не хватит, что уж говорить о посещении музеев!??

Я не нашлась, что ответить и вежливо промолчала.

Тут вновь вмешался светловолосый очкарик. Он в смущении картинно зашаркал ногой и произнес

— Мисс, я был так не вежлив, но всему причиной мое излишнее волнение — я совсем забыл представиться — меня зовут Гай Лэндол, я однокурсник этого чокнутого парня, простите, Томаса.

Томас не обиделся на выходку Гая, он подошел ко мне ближе и произнес.

— Отлично, тогда разрешите вам еще раз представить прекрасную девушку Элену Соколоф, с которой я познакомился в далекой Москве, а точнее в ночном клубе. Как его название, Элен?

— Гараж.

— А, точно — клуб Гараж (Garage). Это потрясающее место, Гай, тебе бы там точно понравилось, нигде еще я не видел столько симпатичных цыпочек! Хотя не мне судить. Это ты у нас постоянно клубишься, старый развратник…

Я в смущении опустила голову, мне не очень нравился тон, с которым Томас общался с Гаем, но, увы, я же не знала их отношений, поэтому вынуждена была воспринимать происходящее как должное.

Один скромный ловелас, другой старый развратник, интересные прозвища они друг другу дали.

Я взглянула на вторую девушку, молча стоявшую рядом с Бертиной. Также небольшого роста, стройная, младше меня, скорее всего ей не более тридцати, одетая в нежное голубое платье, перехваченное под грудью золотой атласной лентой, прекрасно гармонировавшей с белокурыми завитками поднятых вверх изящным гребнем волос. Она тихо притаилась в стороне, пока не проронив не слова. Но очередь дошла и до нее. Гай нежно приобнял девушку за плечи и торжественно произнес

— А это Мари Энн, моя двоюродная сестра, она очень застенчива, поэтому до сих пор не замужем, хотя очень хочет — и засмеялся. Я не оценила его тонкий английский юмор и не поняла шутку.

Мари Энн видимо тоже, потому что ее лицо не дрогнуло, она не сводила с меня небесно голубых фарфоровых глаз. Очень милая девушка, маленькая, худенькая, почти прозрачная, блондинка с нежной тонкой кожей. Ей было не по себе в стягивающем ее миниатюрную грудь платье, она то и дело одергивала его и поправляла пройму рукава.

Мари Энн вежливо улыбнулась мне, не обращая внимания на двусмысленное представление своего брата, и тихо сказала

— Здравствуйте, Элен — и решительно протянула мне руку.

Я ответила на рукопожатие

— Ой, больно! Что это у Вас? Какое интересное кольцо…Гай, посмотри!

Я в замешательстве пыталась освободиться.

— Как неловко, видимо я действительно сильно прижала кольцом ваши пальцы… Извините.

Но Мари Энн не обратила никакого внимание на оправдательные слова, она крепко держала меня за руку и показывала кольцо брату.

Реакция Гая меня тогда крайне удивила. Подойдя ближе, он заметно побледнел, потом смущенно взял мою руку из рук Мари Энн и сказал

— Элен. Извините мою странную сестрицу, она порой ведет себя совершенно неподобающе. Кольцо у Вас действительно интересное. Оно старинное?

— Скорее всего, да, но это подарок, и я не могу сказать, кто был его первым хозяином.

— Очень интересно! А кто Вам его подарил, если конечно не секрет?

— Одна пожилая и очень мудрая женщина, к сожалению, ее больше нет в живых…

Я замкнулась и посмотрела на стоящих вокруг меня молодых людей.

У девушек горели глаза от нескрываемого любопытства, Томас смотрел на меня сверху вниз, и было трудно понять, о чем он сейчас думает. Гай Лэндол казалось, ловил каждое слово, он не сводил глаз, точнее зеркальных очков с моей руки, в которых отражались сразу две с одинаковыми кольцами… Мне стало неуютно от его пристального взгляда, и я быстро спрятала руку в складках платья. В то же мгновение выражение Гая сменилось, губы сложились в привычную улыбку, и он непринужденно рассмеялся.

— Элен, да Вы ходячая загадка, словно байроновская незнакомка, вечно окутанная туманной дымкой страшной тайны…

Я вежливо улыбнулась в ответ. Сказать, увы, мне было нечего.

На сцену вновь выступила его милая сестра Мари Энн

— Надеюсь, что Вам очень понравится в Торнбери. Вы к нам надолго?

У меня под сердцем кольнуло, казалось, еще совсем недавно похожий вопрос прозвучал из уст одной мрачной пурпурной леди.

Все-таки иллюзии начинают исполнять странные роли.

Я с улыбкой посмотрела на Мари Энн и уже была готова ответить, как заметила ее быстрый взгляд, брошенный на Томаса, все еще стоящего за моей спиной, взгляд вопросительный и даже немного капризный.

О, ситуация проясняется или скорее запутывается, этой девушке явно нравится хозяин дома, она имеет на него планы, в которые мне невольно пришлось вмешаться.

Я мысленно рассмеялась над иронией судьбы, опять складывается интересная картина, подкупающая своей новизной, я оказываюсь лишней на чужом празднике. Но на этот раз все обойдется малой кровью, я скоро уеду, дорогая Мари Энн и не буду мешать Вашим планам по завоеванию сердца мистера Коллинза, хотя мне чертовски это не нравится.

Вечер продолжался, в центре зала переодетые актеры танцевали старинные полонезы и мазурки, которым я так и не научилась в свое время. Том знакомил меня с приглашенными, своими бывшими однокурсниками, друзьями по университету и их подругами. Атмосфера вокруг была невероятно расслабленная и непринужденная. Кроме облаченных в нежно голубые камзолы лакеев, без конца разносящих напитки и легкие закуски, в углу зала, где ранее располагались карточные столы, стоял импровизированный, сверкавший неоном бар. Напомаженные и стилизованные под старину бармены — фрики, наряженные в вызывающе яркие розовые сюртуки, смешные клоуны с начесанными и изрядно залаченными буклями, смешивали коктейли на любой вкус и цвет. Вечер и наступающая ночь обещали быть жаркими. Диджей рядом с барной стойкой уже готовился начать свою работу, как только замолкнут старинные звуки скрипки и клавесина. Двадцать первый век не сдавал своих позиций и только ждал окончания запланированной торжественной части, чтобы перенести карнавал во времени.

Обойдя по кругу весь зал, познакомившись со всеми, и забыв всех разом, я приподнялась на цыпочки и шепнула Томасу на ухо.

— Простите, может сейчас не время просить Вас, но мне не терпится… увидеть свой портрет, пожалуйста, давайте ненадолго сходим в галерею. Он там?

Томас с улыбкой скосил на меня хитрый взгляд и ответил

— Я думал, что Вы попросите об этом раньше! Конечно, пойдем. Желание гостя — закон…

Мы постарались тихо проскользнуть к выходу и незаметно покинуть зал, но обернувшись, я с удивлением заметила, что голубые фарфоровые глаза неотступно следят за нами. Потерпи немного, девочка, я его скоро верну!