Хроники амбициозной брюнетки

Уходить никто не собирался — не зря же текила лилась рекой.

Байкеры, которых Даша пригласила для колорита и для шумовой атаки, отрывались по полной программе.

Никто уже не помнил, ради чего пришел, — всем было просто хорошо. Ура! Давно она не видела такого веселья. И это ее праздник! Жизнь удалась!

Захар, правда, бродит с опрокинутым лицом, но кого это волнует? Потом — завтра она с ним поговорит, сгладит углы, но сейчас ей не до того.

— Слушайте! — к ней прорвалась журналистка из влиятельной газеты. Глаза у журналистки уже немного косили, а взгляд не совсем фокусировался, но язык пока не заплетался. — Я тут пролистала пару страниц…

— Когда вы успели? — рассмеялась Даша.

— Вначале, — улыбнулась журналистка. — Это вы про себя? Честно?

— Абсолютно! — кивнула Даша.

— Молодец! — журналистка разухабилась и потрепала ее по плечу. — Это сенсация!

Даша с ней расцеловалась.

Сегодня она была добра. Очаровательна. И совершенно искренна — это ее день!

Почему-то вскоре все выплясывали под песню «Мумий Тролля» «Медведица». А Даша прыгала выше всех. И народу вопреки здравому смыслу набивалось все больше и больше. Вечер уже давно перешел в ночь, ночь — в раннее, темное, но все-таки утро, а Даша все еще принимала поздравления и похвалы.

И тут она увидела ее. Даша смутилась. Что сейчас будет? Истерика? Драка?

Ей этого не хотелось. Она была счастлива.

— Привет, — сказала Оксана.

— Привет, — Даша развела руками.

— Хорошая книга.

— Спасибо.

Оксана замялась.

— Я только хотела сказать — ты молодец.

— Оксан! — предупредила ее Даша.

— Я в порядке, — пояснила та. — Просто хотела лично тебе покаяться, что была не права. Не уверена, что тебе хочется это услышать, но, извини, это нужно мне.

— Ладно, — кивнула Даша. — Хорошо. Я оценила. Честно. Ты тоже молодец. Правда.

— В общем, я пойду.

— Если хочешь, оставайся, — предложила Даша и тут же об этом пожалела.

Оксана вяло улыбнулась.

— Ну уж нет.

— Тогда пока.

— Пока.

Это был обряд очищения. Прощение самой себя через унижение. Не унижение, нет! Ей хватило мужества принести извинения. Посмотреть в глаза. Это действительно было жизненно необходимо!

Когда эта мысль только пришла ей в голову, Оксана возмутилась: извинения? За что?

Да за то, что она завидовала. Зависть сделала с ней нечто ужасное — превратила в существо наподобие Анечки, которую Оксана сейчас ненавидела. В жадное, вульгарное существо, пожирающее мелких паразитов, живущих на теле рыбы-хищника.

Она имела право заблуждаться. И сейчас главное — не выдать никому этот секрет. Никакого скандала. Суда. Шумихи. Оксана еще напишет свою книгу. И станет знаменитой. У нее все впереди. Ведь главное не только в том, чтобы побеждать, но и в том, чтобы не сдаваться.

Даша нашла Захара. Он был пьян! Ха!

— Спасибо тебе огроменное! — набросилась она на него. — Вечеринка на десятку!

Захар отмахнулся.

— Тебе спасибо! — улыбнулся он.

— Захар! — вдруг осенило Дашу. — Есть идея! Давай отойдем в сторонку!

Они вышли на улицу.

— Уфф! Холодно! — поежилась Даша. — Слушай… — Она покосилась на него. — Я через пару недель еду в Австралию. Поехали со мной!

Захар вытаращил глаза, но ничего не сказал. Даша ждала.

— Нет, — он покачал головой. — Не могу.

Она ждала.

— Я устал, Даш, — горестно вздохнул он. — Это не мое. Ты из тех женщин, которые могут простить все, кроме скуки. А я скучный парень.

— И что будешь делать? — поинтересовалась Даша. — Женишься на Оксане?

— А черт его знает! — Он задрал голову и уставился на небо. — Зачем тебе Австралия? Клад будешь искать?

Даша усмехнулась.

— Хочу, знаешь ли, лечь на травку и уставиться в небо, на звезды посмотреть.

— В Австралии же нет наших звезд? И этого твоего Сириуса?

— Может, найду для себя новую звезду. Сейчас самое время. Принеси мне пальто, а, будь другом? — Даша протянула ему номерок.

Захар принес пальто, посадил Дашу в такси, а та попросила водителя привезти ее сначала на Воробьевы горы, где поднялся и тут же спрятался за тучи очень красивый, золотой, с бордовыми переливами рассвет.

Ведь если ты получаешь удовольствие от простых вещей, от событий, которые повторяются из года в год, значит, ты все еще не устала, не потеряла вкус к жизни?

Глава 25

— Ты меня просто убиваешь! — Издатель судорожно дернул галстук, расстегнул, почти оторвав, верхнюю пуговицу, вскочил со стула и принялся нарезать круги вокруг стола.

Отличный этюд.

— Игорь! — окликнула его Даша. — Я искренне восхищаюсь твоим драматическим талантом, но не забывай, что ты все равно будешь зарабатывать на мне порядка пятисот тысяч долларов с книги. Неплохо, да?

— Пятисот?! — возопил Игорь и воздел руки.

— Ладно, даже если это будет сто тысяч, давай рассчитывать по минимуму, триста тысяч долларов в год чистой прибыли до уплаты налогов — не так уж плохо!

Игорь покачал головой.

— Послушай! — Даша перешла в наступление. — Я не ухожу в чужое издательство. У меня теперь есть свое. Издавать я хочу только себя. У вас имеется отличная сеть распространения, причем своя, и вот этой твоей сети по большой дружбе и не меньшей симпатии к тебе лично я предлагаю зарабатывать на мне минимум триста тысяч в год! Только тебе! На одном чертовом распространении!

— Это ты сейчас хочешь издавать только себя, — пробурчал Игорь.

— Просто верь мне.

Даша смотрела на него в упор. Это был очень важный разговор — с бывшим издателем и, возможно, бывшим другом. Если все пойдет как надо, издатель станет не очень-то бывшим и даже скорее не другом, а партнером, а вот если он упрется (хотя с чего ему упираться? из вредности?), то вынудит ее идти на сделку с не самыми симпатичными людьми.

— Корова ты, — выдохнул Игорь. — Не жалеешь меня ничуть.

Уфф!

— А что тебя жалеть? — рассмеялась Даша. — Красивый, здоровый, упитанный! Это ты меня жалеть должен!