Хроники американского убийцы. Доминик

— Ничего пока не предпринимай, — ответ прозвучал так же странно, тихо и мрачновато, — Я скоро приеду… И сообщи Карлу. О смерти Доминика Конте он должен быть извещен.

Вызов прервался, и Ник, непонимающе моргнув, поднял взгляд на такого же удивленного друга.

— «О смерти Доминика Конте»? — медленно повторил он, тотчас же сдвигая брови и прижимая к губам указательный палец, — Так-так… держу пари, Дик что-то задумал. Что ж, дождемся его… Хотя Карлу позвонить, конечно, не помешает. Звякнешь? Я пока оденусь — нехорошо как-то обсуждать собственную смерть, лежа в постели в одних трусах!

…Известие о смерти очередного «Доминика» Еж воспринял довольно хладнокровно и, услышав, что капитан Ричард имеет какой-то загадочный план, обещался вскоре подъехать. Дерек, завершив разговор по мобильному Доминика, опустил аппарат на стол в гостиной и, поднявшись на ноги, отправился проверять степень готовности друга к приему гостей — после сегодняшнего известия малейшее промедление казалось ему едва ли не фатальным, вызывая невольные опасения.

Конте, как раз успевший натянуть штаны и теперь застегивающий рубашку, увидев заглядывающего приятеля, приветливо улыбнулся ему.

— По-моему, я в больнице поправился, — доверительно сообщил он, кое-как застегивая пуговицы на груди, — Да потом еще и у Карла, и в спортзале не был все это время… Скоро совсем форму потеряю со всеми этими покушениями.

— Потеряв столько крови, должен был бы похудеть, — хмыкнул парень, прислоняясь спиной к дверному косяку, — Карл сказал, что подъедет, но, наверное, Дик будет раньше. Он вообще далеко от твоего дома работает?

— Минут пятнадцать на машине, если без пробок, — мужчина пожал плечами и, старательно втягивая не то живот, не то грудную клетку, поспешно застегнул рубашку до конца, расправляя ее, — Скоро должен быть. Я не понимаю, что он может придумать — нужно как-то успокоить шумиху, нужно, чтобы о моей «смерти» прекратили кричать… Что нам, ловить журналистов и сажать их по одному в камеру, лишать доступа к компьютерам и телефонам?

— В карцер к Карлу, — Дерек, которому некогда довелось на себе испытать действие этого неприятного места, широко ухмыльнулся, — Излечивает на раз, потом даже желания писать статьи не будет.

— Ты человек опытный, поверю на слово, — Конте слегка развел руки в стороны и, прислушавшись, кивнул, — Дик.

Со стороны входа и в самом деле уже доносились характерные звуки открывающейся двери, писк сигнализации, затем прозвучал хлопок, возвещающий о том, что дверь заперта вновь и знакомый голос окликнул:

— Ник!

— Мы здесь, — Доминик слегка кивнул своему молодому другу в сторону коридора, соединяющего его спальню с общей гостиной и, оттерев его плечом, направился вперед сам. Парень только скептически хмыкнул и, скрестив руки на груди, последовал за ним. Успокоиться после утреннего события он уже успел, и теперь вел себя с «погибшим» Конте так же свободно, как и прежде.

Ричард встретил их, сидя на диване в гостиной, мрачный, серьезный и исполненный какой-то странной, загадочной решимости. Его старший брат, видя состояние младшего и совершенно не желая потакать ему в проявлении мрачности, спокойно приблизился и, приветливо пожав руку, усмехнулся.

— Привет, мелкий. Что там с новостями, спрашивать, пожалуй, не буду — итак все понятно. Лучше поинтересуюсь, что ты задумал?

— Ты сообщил Карлу? — капитан, не отвечая, чуть нахмурился, внимательно глядя на собеседника, словно подозревая его в чем-то.

— Я сообщил, — Дерек поднял руку и, приветственно кивнув мужчине, присел рядом с ним на диван. Доминик устроился, как и вчера вечером, в кресле, стоящем напротив этого самого дивана.

— Он уже едет, по крайней мере, обещался скоро быть. Так в чем дело?

— Новый труп несколько отличается от остальных, — Ричард тяжело вздохнул и, откинувшись на спинку дивана, сцепил руки на колене в замок, — Он обезображен, лицо неузнаваемо. Чтобы опознать его, есть только отпечатки пальцев, и человек, который так хорошо знает Доминика Конте, что может опознать его в любом состоянии. Я.

На несколько секунд воцарилось молчание. Доминик и Дерек переглянулись, раз, другой, затем одновременно обратили взоры к капитану полиции, не продолжающему свое повествование.

— Но ведь ты на сто процентов знаешь, что это не я, — Ник, не понимая, чем вызвана странная мрачность брата, легко пожал плечами, — Ты можешь сказать, и…

— В этом-то все и дело, Ник, — Ричард неожиданно поднялся с дивана и, кусая губы, прошелся по комнате, — Я сразу понял, что это не ты, у меня даже сомнений не возникло… Но я ничего не сказал. Попросил сделать анализ крови и, если он будет соответствовать… Подумай сам, — он остановился, взирая на брата, — Кто-то непрестанно стремится тебя уничтожить, кто-то убивает всех мало-мальски похожих на тебя двойников… Быть может, на сей раз это сыграет нам на руку? Газеты кричат о твоей смерти, у полиции имеется тело с отпечатками Доминика Конте, я могу подтвердить…

— Ты считаешь, что мне надо притвориться мертвым? — мужчина изумленно приподнял брови, переводя взгляд с брата на Дерека, и обратно, — Думаешь, нужно сделать вид, будто погиб и в самом деле я??

— Альфа был бы счастлив… — Дерек в раздумье потер подбородок, — Хотя, с другой стороны, Альфа знает тебя в лицо и, конечно, не сомневается в том, что ты жив.

— Вот именно! — Ричард хлопнул себя по коленям, и вновь упал на диван, несколько неуверенно улыбаясь, — Именно так я и подумал, ребята, именно так… Он знает, что не убил тебя, но может подумать, что ты был убит кем-то еще. Он наверняка начнет выяснять, искать правду и, в конце концов, засветится…

— И тут ты его схватишь, — Конте-старший закусил губу, резко кивая, — Интересный вариант. Удручает только одно — я снова буду вынужден сидеть взаперти!

— Ну… — стук в дверь прервал капитана и он, несколько недовольный, отправился открывать.

Вошел Карл, как обычно спокойный, холодный и равнодушно-приветливый, окинул долгим взглядом всех собравшихся и, сдержанно кивнув, присел на диван рядом с Тедериком.

— Судя по вашим лицам, могу предположить, что вы о чем-то спорите.

— Дик хочет, чтобы я прикинулся мертвым, — Доминик тяжело вздохнул, откидываясь на спинку кресла, — А я не уверен, что в этом есть смысл, потому что…

— Это разумно, — Еж медленно перевел взгляд на явно обрадованного его вердиктом Конте-младшего, — У меня и у самого мелькала такая мысль, пока я ехал сюда. Альфа наверняка знает, что на самом деле ты должен быть жив. Известие о твоей смерти фактически развяжет ему руки, он начнет действовать более свободно, а значит — более опрометчиво, не опасаясь быть пойманным. В конечном итоге, как можно будет винить его в смерти мертвого уже некоторое время как, человека? Если он расслабится, полагая, что тебя уже в любом случае никто не защищает… он просчитается, и я надеюсь на это. Однако, друзья мои, вынужден напомнить, что нам не следует забывать об одной небольшой детали — Ник тирвас. Охота за ним ведется, как за редким зверем и, если Красный Билл не знает о его сущности…