Хроники Ангела

— Привет! — Он вынул из автомата упаковку и протянул ей. — Крекеров-зверюшек?

— Нет, спасибо, — улыбнулась Ива. — Как твоя рука?

— Временами не болит.

— Но ты ведь сможешь снова играть на гитаре?

Оз пожал плечами:

— Не сразу, но все будет в порядке.

Они шли по коридору. Оз никак не мог открыть упаковку с крекерами. А Ива пыталась решить, как ей сказать ему то, что она хочет сказать.

— Знаешь, — решилась она. — Я ведь так тебя толком и не поблагодарила.

Оз забеспокоился:

— Не надо, прошу тебя. Я не люблю, когда меня благодарят. Я всегда краснею. А это не очень-то красиво.

— Тогда давай забудем об этом, — кивнула Ива. Она взяла у него пакет с крекерами, открыла и вернула ему. — Особенно о том, что я обязана тебе жизнью...

— Вот что, — перебил смущенный Оз. Он вытащил крекер из пакета. — Обезьянка. У нее есть небольшая шляпка и брючки.

Ива снова улыбнулась, удивленная его способом увильнуть от серьезного разговора.

— Ага, — сказала она. — Вижу.

— А ты знаешь, что обезьянка единственная из всех животных-крекеров имеет одежду? — сообщил Оз, а затем на одном дыхании: — У тебя самая красивая улыбка, которую я когда-либо видел.

Ива была приятно удивлена, но Оз уже продолжал свою речь:

— И вот я подумал, — он слегка нахмурился, — а другие зверюшки-крекеры не чувствуют себя из-за этого немного обделенными? Например, что, если бегемот думает: где мои штаны? Я прямо ощущаю бегемотово чувство собственного достоинства.

Смеясь, они продолжали идти по коридору.

Ксандр тоже шел по коридору, когда увидел Корделию. Как только их взгляды встретились, они тут же отвернулись и пошли в разные стороны. Но потом Ксандр остановился. Он вернулся назад и остановил Корделию.

— Нам нужно поговорить, — серьезно сказал он.

Прежде чем Корделия успела ответить, он втащил

ее в пустой класс.

И вот они стоят друг напротив друга на приличном расстоянии. Оба со скрещенными на груди руками.

— Ладно, — начал Ксандр, — вот что я предлагаю. Нам с тобой необязательно поворачивать в другую сторону, как только мы встречаемся.

— Верно. — Корделия согласно кивнула. — Хорошо.

Она подумала секунду, затем добавила:

— А почему?

Ксандр вздохнул:

— То, что произошло. Этому есть простое объяснение...

— Ты извращенец?

— Я? — удивился Ксандр. — По-моему, моя дорогая, ты тоже принимала во всем этом участие.

— А ты, похоже, все это давно планировал...

— Ну да. Это я нанял этого Червя убить Баффи, чтобы иметь возможность с тобой поцеловаться! — Ксандр говорил издевательским тоном. — Я тебя терпеть не могу, и ты не та, с кем мне хотелось бы назначить свидание.

— Вот и отлично, — сердито ответила Корделия. — Как скажешь. На будущее — можешь даже и не пытаться меня приглашать.

— Да ты с ума сошла! Моя кровь стынет от одного только воспоминания о твоих губах...

— Если ты посмеешь заикнуться кому-нибудь об этом...

— Можно подумать, мне нужно, чтобы об этом узнали!

Корделия тряхнула головой:

— Тогда все, проехали?

— Ничего не было, — просто ответил Ксандр.

— Отлично. — Корделия самодовольно ухмыльнулась.

— Отлично!

И они бросились в объятия друг друга.

Баффи и Кендра шли по улице.

— Спасибо тебе за одежду,— сказала Кендра. На ней был один из топов Баффи, который, как ни странно, очень ей шел.

Баффи улыбнулась:

— На мне он, конечно, смотрится лучше, но не волнуйся об этом.

Их отношения потеплели, и они стали хорошими приятельницами, поэтому на это высказывание Кендра только улыбнулась.

— На этот раз, когда ты приедешь в аэропорт... — начала Баффи, но Кендра все уже знала наизусть.

— У меня есть билет, и я сяду на самолет. Сяду в кресло. А не полечу в багажном отсеке.

Баффи довольно кивнула:

— Очень хорошо.

— Сейчас мне не нужно прикрытие, — напомнила ей Кендра.

— Точно, — подтвердила Баффи. — Расслабься. Ты это заслужила. Будешь сидеть в кресле. Есть орешки. Смотреть кино, если только это не будет фильм про собак или с участием Чеви Чейза.

— Я запомню.

Они остановились у тротуара, где ждало такси. Баффи долго всматривалась в лицо Кендры.

— Спасибо тебе, — наконец сказала она, — за то, что помогла спасти Ангела.

Кендра смутилась:

— Я не расскажу об этом своему Куратору. Это в высшей степени странно, что Истребительница полюбила вампира.

— Да уж, и не говори.

— Но все же, — смягчилась Кендра, — он очень симпатичный.

— Ну, может, тогда не стоит ругать меня за то, что я с ним встречаюсь.

Кендра, казалось, изучала ее.

— Ты всегда все делаешь по-своему.

— Делаю что?

— Все. И еще: об истреблении ты говоришь как о работе, — тихо сказала Кендра. — Но для тебя это другое. Это твоя сущность.

Баффи уставилась в землю. Затем она подняла глаза на Кендру:

— Ты это в справочнике вычитала?

Кендра тряхнула головой:

— Нет, я узнала это от тебя.

— Ну, думаю, с этим я смогу бороться, — попыталась обратить все в шутку Баффи. — Я странная.

— Не только странная, — напомнила ей Кендра.

Баффи взглянула Кендре в глаза. Она кивнула и

улыбнулась:

— Больше нет.

Между ними воцарилось неловкое молчание. Баффи хотела обнять Кендру, но другая Истребительница замкнулась и отпрянула:

— Я не люблю объятий.

— Понятно, — смутилась Баффи. — Хорошо. Я тоже ненавижу объятия.

Она смотрела, как Кендра садилась в такси.

Она смотрела до тех пор, пока машина не скрылась из виду.

Эпилог

Огонь наконец потух.

Внутри церкви ничего не осталось, только дым и обугленные развалины.

Это место вполне могло бы стать могилой.

Когда сумерки превратились в черную как смоль ночь, воздух прорезал шепот. Стонущий голос раздался из-под руин. Бледная, покрытая сажей рука показалась из темноты.