Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога

— Что? Я рисковал своей жизнью и жизнью своих спутниц ради пива? — спросил я.

Внутри меня зрела злоба.

— Да! А что такого? Ты авантюрист, это твоя работа, — продолжал тёмный эльф, указывая на меня большим, помятым пальцем.

Я медленно пересёк расстояние между нами, приближаясь и вновь проникаясь коварной искрой, ищущей свободы. В мыслях промелькнуло быстрое решение.

— Все вы одинаковы. Алчность, гордыня, вас погубят! — прокричал я, обрушив кинжал в его горло с лёгкостью, словно вырывающий цветок из земли.

Стражник хрипел, его мир умирал во мгле, когда кровь, кристаллизовавшись в искрящихся каплях, стекала по его коже.

— Подождите ещё немного, и я сделаю этот мир лучше! — добавил я, сбрасывая его тело со стены, где тёмные глубины пьют человеческие страдания. Тело с грохотом полетело вниз по скальному склону, затерявшись в бескрайности темноты.

Вернувшись к своим спутницам, я почувствовал, как волны смятения и отчуждения накатывают на меня, но гордость, как старое вино, разливалась по жилам. Мы завершили последнее задание и заработали семьдесят золотых монет — лишь мимолётная искра среди архипелага нашей судьбы.

— Что случилось? — спросила Милени, её взгляд блуждал по моему лицу, как по таинственным рунам.

Я лишь усмехнулся, расправив плечи и чувствуя себя одним с ночными тенями скал. Мы оседлали коней и отправились обратно в Ворталас.

Глава 16. Кровь и Слава. Отборочные

Возвращение с горного хребта оставило неизгладимый след. Два неиспользованных очка навыков и новый, завораживающий рецепт – Настойка Проклятой Крови – вот что стало моей добычей. Название внушало трепет, и описание эффекта – «временная трансформация» – лишь усиливало интригу. Нетерпение грызло изнутри. Первым делом я проверил свои характеристики.

Команда, и в воздухе заплясали цифры:

— 16-й уровень!

Сила – 510, выносливость – 500, мана – 480.

Рост статов впечатлял:

— Сила: 97.

— Ловкость: 86.

— Сила магии: 75.

— Мана: 69.

— Предчувствие: 78.

— Обман: 72.

— Убеждение: 77.

— Регенерация: 70.

— Стойкость: 75.

Очки навыков были распределены мгновенно. Магический навык «Шаровая молния» – мощное дополнение к моему арсеналу. Кроме того, я улучшил «Расширенную территорию», увеличив радиус барьера до двадцати метров и добавив пятнадцатипроцентный дебафф врагам, оказавшимся внутри.

Тишина в комнате навевала лёгкую тревогу. Мои спутницы исчезли, оставив меня наедине с собственными мыслями. Решение пришло само собой: рынок! Мне требовались ингредиенты для Настойки Проклятой Крови: бузина, крылья – леруля (мерзкие кровососущие твари размером с птицу), корень – Нирна, вода из Тёмных Вод и, наконец, кость проклятого, трофей после битвы с Личем.

Поиск оказался настоящим квестом. Закоулки города постоянно петляли, но упорство вознаградило. Все ингредиенты были собраны, в таком богатом городе можно было найти почти всё. Однако судьба приготовила мне ещё один сюрприз. Около доски объявлений собралась толпа зевак. Там висел плакат, гласивший о предстоящих ежегодных играх на арене. Главный приз – легендарный артефакт. Мои глаза загорелись жаждой соперничества. Это шанс проверить свои силы, испытать новые навыки и, быть может, немного… утолить жажду крови. Незабываемые схватки, волнующий ажиотаж, искушение силой – всё это ожидало меня.

Я рванул обратно в комнату гильдии сломя голову, воздух уходил из лёгких, а в ушах гудело от стука сердца. Жаркий поток эмоций обжигал внутри. В руке устраивался плакат, сорванный с доски.

Как только моя нога пересекла порог, комната заполнилась смехом и разговорами. Мои спутницы вернулись, их руки тяжело легли на плечи, когда они отряхивались от уличной пыли. Сумки, перевязанное счастьем налево и направо, наполняли пространство живительной энергией. В их глазах поигрывал огонёк, тот, когда девушка накупила всякого в магазине.

— Господин Дарго! На вашем лице такая загадочная гримаса, — произнесла Вурса, её яркий голос как удар молнии разорвал напряжённость.

Мой взгляд опустился на плакат с битвой на арене, развёрнутый словно гербарий. Бумага лениво расправилась на столе, цветные изображения будоражили воображение.

— Мне бы хотелось поучаствовать в битве на арене, — произнёс я, не сводя с бумаги угождающего взгляда.

Это не было простым проявлением амбиций; это было глубже, чем мечты о славе. Я чувствовал, как жажда крови и гордыни пожирала меня изнутри.

— Я понимаю, что вы сильный, господин Дарго, — тихо произнесла Аранольд, её интонация была подобна хрупкому стеклу. — Но на этой мировой арене сражаются поистине опасные войны и авантюристы. Каждый год сюда стекаются искатели приключений и даже преступники, чтобы искупать в лучах славы и золота. Сражение на этой арене — это не просто бой; это жестокая игра на выживание.

Каждое слово спутницы поднимало во мне волну решимости, как прибой, накатывающий на берег. Я знаю о потоке опасностей. Чувство могущества и непокорности именно сейчас вспыхивало в груди.

— В этом году даже главным призом будет артефакт! — подхватила Лима, её глаза сверкали, словно два градинки, в которых таились разрушительные горизонты. — Звучит заманчиво, не так ли?

— Вы уверены, что хотите рискнуть? — снова спросила Аранольд, и в её голосе вновь проскользнула нота тревоги.

Я чувствовал, как мысли о моём решении переходили в пространство комнаты, меняя атмосферу.

— Я видела пару раз сражений на великой арене, это мясорубка ещё та, — произнесла Лима. В девушки словах прятался опыт и страх, как старая сказка, полная сгоревших мечтаний.

Милени привлекла мою руку, её большой, тёплый захват заполнил мою грудь ощущением безопасности.

— Вы точно хотите сражаться на арене? — произнесла эльфийка с искренним переживанием.

— Да! — воскликнул я, параллельно ощущая, как внутренние силы восходят ко мне, — Мне охота понять свой предел и показать, кто я есть.

— Если это ваше желание, я поддержу вас, — теплотой ответила Милени, в словах эльфийки звучало не только согласие, но и готовность стать защитницей, при необходимости.

— Отборочные вы точно пройдёте, но потом может быть сложнее, — осторожно сказала Аранольд, но её уверенность словно освещала тусклую дорогу, которая ждала меня впереди.

Вурса, ощутив особое настроение всего происходящего, вдруг вмешалась:

— Если вы победите, господин Дарго, я отдамся вам! — произнесла она, распахивая кимоно с некоей игривостью. Этот вызов был предложением и заклинанием одновременно.

Милени вспыхнула, и в её глазах мелькнула искорка ярости.

— Эй, дрянь! Я сейчас тебя посохом стукну! — слова эльфийки взвились в воздухе, как разбитое стекло, и вызвали общий смех в комнате.