Хроники былого и грядущего

Вместе с нами, на «Висельный» отправятся Северяне, которые затормозили с захватом своей части земель «Кровавого Камня», всё ещё не до конца искоренив силы противника. Ладно, справятся, людей у них набралось немало, не думаю, что они понесут столь уж серьёзные потери.

В первую ходку, разумеется, отправилась разведка, хоть и не вся. Ведь Джейсон и Тайвин также разделились. Первый отправился со мной, а второй остался с Фраудом. Второй ходкой отправится основная масса людей, а третьей уже Тайвин с остатками. При этом раненые и небольшой гарнизон в Оплюсе останется без изменений. Вот уж кому повезло так это этим людям. Весь остаток войны будет в дружески настроенном свободном городе с кучей благодарных жителей.

Плаванье заняло всего один день, так как острова располагались близко друг к другу. Это Баратеону нужно будет больше времени потратить, но у него и всего остального больше, так что пусть справляется.

Так как «Висельный» потенциально был полностью враждебен, то в первую очередь мы стали устанавливать укреплённый лагерь, что будет нам опорой в ближайшие пару недель, пока сюда не прибудут все остальные Западные войска. Хотя местным жителям ситуация, исходя из писем и некоторых успешно сбежавших отсюда людей, тоже крайне не нравится, но пока они ничего не могут сделать. А раз так, то и рассчитывать особо не на кого. Ничего, прибыли мы сюда в количестве шести тысяч бойцов, чего должно хватить продержаться такой срок, даже если нас начнут пробовать на зуб.

На новом острове продолжилась старая работа — разведка, информация, сведения. Я был уверен, что кто бы тут не засел, он уже в курсе нашего прибытия. Так и оказалось. Мы не успели толком укрепиться и я едва успел собрать куцые данные о ситуации вокруг, как заметил большие вражеские отряды.

Моментально отправив пару всадников сообщить сведения, стал прикидывать наши шансы.

А они были.

Судя по всему, неизвестный представитель «Банды Девяти» просчитал, куда мы высадимся, заранее собрав людей, среди которых, как и в предыдущий раз, было много местных жителей, явно завербованных силой.

Их общая численность была высока, на глаз — порядка десяти тысяч. Нас было меньше. Но не численностью единой, большую роль играет и качество. А у наших войск оно явно выше, чем у этих людей. Хотя… местных демонстративно гонят в первых рядах, как мясо на убой, а вот кто скрывается там, дальше, откровенно не видно.

Я продолжал смотреть, даже видя, как на меня открыто несутся вражеские всадники. Смотрел и каждым новым мгновением понимал, что всё таки переоцениваю наши шансы и они стремительно тают. Здесь была собственная тяжёлая кавалерия и её было много. А ещё целые полки замотанных в тряпки чернокожих мужчин, с длинными и большими луками, похожими на мой.

Летнийцы. Неужели против нас знаменитый «Эбеновый Принц»? Дерьмово, он достаточно известный и умелый командир. Ладно, где наша не пропадала?

Глава 13

Мы отступали уже третий день. Чем-то неуловимым это напоминало мне бегство от Фарела Сарвика и его рыцарей, но здесь всё конечно было иначе.

В первый раз наши войска, предупреждённые моими разведчиками и едва успевшие выстроиться к бою, сразу в него и вступили, едва успевая подготовить солдат и собрать баррикады. Это была страшная сеча. Схватки были кровавыми и краткими, бои были повсюду, ведь первыми на нас обрушилась не конница, не стрелы летнийцев, а «мясо», в виде местных жителей, которые пёрли напролом, подгоняемые страхом и криком наёмников.

Наши копейщики истребляли их сотнями, но «боевых рабов» действительно было много. И тогда, когда мы завязли в боях, вынужденные отступить от баррикад, на людей потоком, словно дождь, полились стрелы. Лучники расстреливали и нас, и жителей Ступеней, но на последних наёмникам было плевать.

Теряя солдат ежесекундно, чуть ли не сотнями, Джейсон скомандовал отступление, но было уже поздно. С противоположной стороны, с нашего тыла, обрушилась ранее не обнаруженная конница врага, ударяя по наспех установленному лагерю и поджигая его. Сотни бронированных всадников истребляли наших стрелков, слуг, мастеров и командующий состав пачками, пока пехота была занята передовой и «мясом».

Некому было организовать прикрытие.

Решительную контр-атаку пришлось брать на себя. Рыцари «Эбенового Принца» не смогли реализовать свой потенциал на максимум, ведь у них не вышло «пролететь» лагерь насквозь. Тяжёлая конница упёрлись в баррикады, где они по итогу и были сброшены, а после безжалостно уничтожены. Это был единственный наш успех.

Пылающие палатки создавали облака дыма и снижали обзор чуть ли не до нуля. Было видно на расстояние вытянутой руки, ведь даже ветер сражался против нас, задувая ядовитый воздух прямо в лицо.

Повсюду раздавались кашель и предсмертные крики, а на смену аборигенам пришли более подготовленные войска изгнанного летнийского принца, которые если и уступали «Золотым мечам», то совсем не на много.

Смерть кружила над землёй, щедро отдавая предпочтение лишь нашим бойцам.

Пробираясь сквозь гадостный дым, во главе с отрядом своих всадников, я чуть ли не по инерции заглянул в знакомую часть лагеря, замечая полностью уничтоженную палатку и порубленное тело Лирны. Пальцы со всей силы сжимают поводья, вызывая ржание Плотвы. Замечаю направленный на меня взгляд Ярмака, но качаю головой. Не время и не место.

Оруженосец рядом был один, его верный товарищ и мой второй ученик — Болдрик, отсутствовал. Может тоже погиб, а может остался где-то позади.

Мокрые глаза… проклятый дым…

Мы отступали из разгромленного лагеря, сумев вывести порядка тысячи человек, преимущественно конных, хоть были и простые солдаты, резво, как все проигравшие, убегающие вдаль.

Мне казалось, я слышу хохот летнийских лучников, запускающих потоки своих стрел, беспрерывно осыпающих ими остатки нашего войска. Вскоре отступление перешло в бегство, едва стало понятно, что за нашими спинами послышался топот чужих коней.

Единственное, что мы сделали из полезного, посадили за свои спины немногих пеших людей, давая им надежду на спасение. Лошади, получив двойной вес, замедлились, но пока ещё продолжали быть резвыми и полными сил.

На этом этапе, я сделал возврат, признавая своё поражение.

Оказавшись на выбранной точке «загрузки», первые мгновения не мог прийти в себя, схватившись за голову. Прошлое или… будущее? Не важно! Оно было… ужасно. Никто не собирался играть с нами в поддавки, это было сокрушение, чудовищное и жестокое.

Ладно, не время ударяться в панику, ситуация под контролем. Теперь под контролем…

— Продолжайте наблюдать, Индольф за главного, я к лорду Джейсону, — коротко сообщаю свои людям, получая кивки.

Не мешкая, отправляюсь в палатку, где конечно же не обнаруживаю Ланнистера. Сука! Куда свалил?!

Конечно радует сам факт того, что уже получил возможность напрямую к нему обращаться, иначе дело усложнилось бы на порядок, но даже так, иногда подобное вызывает раздражение.

Ощущение, что с каждым мгновением я лишаюсь шансов, тяжело давило на грудь. А если бы я командовал армией…