Хроники былого и грядущего

— Нам нужны ваши припасы, — сообщаю я старосте.

— Уважаемый! — гневно начал мужчина свою отповедь, — мы лишь две недели назад отдали всё что было, все наши запасы — оккупантам! Мы отлично понимаем, что вы пришли в том числе и нам на помощь, но физически не можем ничего выдать. Люди голодают и умирают, того, что есть едва-едва хватает, дабы выживать лишь нам!

— Жаль… — прищуриваю глаза и единым, быстрым ударом клинка, сношу старику голову.

— Убить всех, — вздыхаю, отдавая приказ, — местные должны думать, что это дело рук «Банды Девяти», мы не имеем к этому никакого отношения! Проследить, чтобы никто не выжил…

Эти слова тяжело мне дались, но иного пути я не видел. Больше я не допущу смерти доверившихся мне людей. Нельзя ослаблять свои войска и нельзя оставлять за спиной недовольных крестьян. Они легко выдадут нас силам «Эбенового Принца». К тому же, всегда есть шанс, что найдётся одна «паршивая овца», оказавшаяся осведомителем врага.

Запасы в деревне оказались приличными. Всё было реквизировано и сложено на тут же отобранные телеги. Животные тоже пошли в дело, здесь были волы, которыми умели управлять некоторые выжившие ополченцы.

Мы не оставили для наших врагов ничего, ни единого зёрнышка пшеницы и ни кусочка мяса.

— Мы сделаем то, чего Ксобар не ожидает, — мрачно усмехаюсь я, на очередном совещании, — захватим город.

— Это безумие! — воскликнул лорд Даллас Гронбах, вассал Бейнфортов.

— Нет, стратегическое решение, — подхожу я к столу, где разложена карта, — наш путь легко читается. Изначально я планировал пойти вот так, — черчу полукруг, — чтобы выйти в направлении к морю, куда должно прийти подкрепление, но это ошибка, — почёсываю подбородок, на котором чувствуется небольшой пушок, — летниец умён, он не зря ходит капитаном одного из сильнейших наёмничьих отрядов, так что предугадает этот шаг. Но ни за что не подумает, что с двумя тысячами людей, мы пойдём на Кипри!

Гронбах открывает рот, но его останавливает Дирг Рэнделл, лорд-вассал Сарсфилдов.

— Как вы предлагаете это провернуть, сир Моустас? — его взгляд достаточно напряжён, как и поза. Создаётся ощущение, что он собирается обороняться. От кого?

От меня.

Аха-ха-ха! Это же бред! Я бы не стал снижать численность нашего войска! Да, лорд Телвуд стабильно погибает, в любом возврате в прошлое, так или иначе, как и ещё несколько заговорщиков, но это же мелочи… Верно?

Перешёптывания командиров и сотников, из простых людей, говорящих о великом пророке и божественной воле…

Тряхнул головой, приводя мысли в порядок.

— Разумеется, план есть, — киваю я, — нашей численности не хватит на открытый штурм, остаётся хитрость. И тут отлично сыграет свою роль такая простая вещь, как… диверсия.

— В которой вы так хороши, — криво улыбается мужчина.

— Верно, — согласно прикрываю глаза, — я, а также несколько человек из моего «летучего отряда» проникнем ночью за стены города. Я постараюсь устранить вражеского командующего, открыть ворота, а также поспособствовать, чтобы не было поднято тревоги. Если всё получится, то на утро Кипри будет наш.

— А если нет? Что будет, если вы погибните, сир Моустас? — вскочил на ноги Рэнделл, ударив по столу двумя руками.

— Примите командование, лорд Дирг, — усмехаюсь на его слова, — впрочем, я постараюсь не допустить своей смерти…

С небольшими корректировками, идея была принята в работу, а мне предстояло вновь вспомнить свои «старые» навыки.

— Это будет чудом, — очередные слухи, прошедшие по войску, к которым я уже успел привыкнуть, — но кто, кроме господина Моустаса..?

Меня «повысили»? Приятно…

Испуганные глаза оруженосцев, считающих, что мы идём в последний путь. Дрожащая Лирна, умоляющая меня остаться или просто сбежать.

— Не бойся, — прислоняюсь я к ней своим лбом, — Семеро со мной. Они каждый день шепчут мне слова, а потому, победа уже в наших руках. Нет ничего, с чем бы я не справился…

Эти речи удивительно легко выходили из моих уст, даруя девушке спокойствие. Как просто оказалось подарить мир её душе…

К «свободному» городу мы подошли через три дня. Подгадали так, чтобы оказаться поблизости именно ночью, дабы не наткнуться на какую-либо активность, которая однозначно будет у ворот в течение дня. А на ночь они закрываются, потому вокруг было пусто. Лишь мы и городская стража.

Вместе с десятком человек, прокрался к стенам, где началось восхождение. Кладка была грубой, а потому, даже без верёвки и возвратов, на которые я рассчитывал, удалось подняться вверх.

Некоторые сложности были на стене, но мне удалось достаточно бесшумно снять часовых, чему способствовали мои высокие боевые навыки и большая мобильность. Не все бойцы смогли забраться по каменной кладке, но верёвка была припасена заранее, так что людей подтянули.

Двое человек, с арбалетами, остались дежурить, ожидая смену караула, дабы они не подняли тревоги раньше срока, обнаружив пустоту. А мы направились брать «языка».

Короткий полевой допрос пойманного стражника позволил выяснить, где обитает глава гарнизона наёмников «Эбенового Принца», после чего я, взяв пару наиболее ловких ребят, отправился за ним, а остальные должны были взять ворота, открыв их моей армии.

* * *

Когда Кипри проснулся, то далеко не сразу понял, что в нём сменилась власть. Более того, часть наёмников летнийца тоже этого не знали. Кто-то до последнего пытался сопротивляться, но быстро был убит, а остальные отправились в местные казематы.

Да, убить лучше было бы всех, но приходилось играть на публику, в первую очередь для аборигенов. К тому же, эти люди ещё могут мне пригодиться.

Когда радостные эмоции горожан поутихли и они узнали о нашей численности… Вот тогда в их сердцах поселился страх. Врагов на острове было изрядно, хоть точную цифру никто не знал. Однако факт оставался фактом, все свободные города «Висельного» вынуждены были сдаться на милость «Банде Девяти».

— Скоро сюда приплывут порядка пятидесяти тысяч человек, — слегка завышаю я число Королевской армии, — можете не беспокоиться. Пусть изгнанный принц ищет нас, но он не подумает, что мы скрываемся прямо у него под носом!

Началось ожидание. Ежедневно я отправлял разведку, переодевшуюся в форму наёмников. Одновременно с этим, совместно с группой палачей, ежедневно мучил пленных, выжимая каждую крупицу знаний. Активно применялся перекрёстный допрос и тяжёлые, грубые пытки. Откатывая время назад, удавалось выжимать по максимуму из каждого пленника, оставляя их тела целыми, на случай требований узнать новую информацию.

Это сильно било по моей психике, заставляя относиться к врагам как… к мясу, которое нужно хорошо отбить, чтобы приготовить. Некоторые вещи, к сожалению, приходилось делать самому, в чём активно помогали местные жители. Обитатели «Висельного» острова на практике показали, что он называется так не зря. Я многое узнал от этих, приличных и добродушных на вид людей. Оккупация и страх заставили их пересмотреть свой взгляд на многие вещи.