Хроники былого и грядущего

Впрочем, присутствующие с армией магистры, включая и Вотана Хааса, заверили, что после Тироша, никто не рискнёт вызвать гнев Семи Королевств. Хорошо, дадим Пентосу шанс и проверим на практике.

В любом случае, пришлось бы туда заглянуть. Как минимум, чтобы продать всех захваченных дотракийских рабов. Где бы они в дальнейшем не оказались, это всяко будет более спокойное и мирное место, чем кхаласар дикарей.

Кстати говоря, я не удержался от последнего удара по уничтоженному кочевому народу. Хах… прозвучало слишком круто. Я разбил лишь один, хоть и считающийся сильнейшим, кхаласар. А в степи таких гуляют сотни: от больших, где присутствуют по несколько десятков тысяч варваров, до маленьких, численностью в две-три сотни. И тем не менее, есть у меня план, который при удаче, создаст им серьёзное количество распрей.

С помощью знающих дотракийский язык магистров и множества их слуг, переодетых в форму моих солдат и офицеров, устроил так, чтобы десяток пленных «подслушали» их разговоры, в которых бойцы хвалили ближников кхала, якобы предавших своё воинство и состоящих в тайном сговоре с Алекво Адарисом, который переметнулся на сторону Вестероса. Имена вышестоящих дотракийцев были известны мне, благодаря знакомой тактике пыток, через которую изначально прошли все захваченные кочевники, но о которой теперь, после отката, даже не знающие.

Позднее этим пленным «чудом» удалось бежать. Сами они наверняка полагали, что благодаря их собственной отваге и хитрости, хотя их «отвага и хитрость» были тут ни при чём. Я не сомневался, что дотракийцы не только поверят наговорам, но ещё и сочтут, будто им повезло о подобном узнать. Пусть лучше кочевой народ ловит хитрого «Златоуста» и громит друг друга, подозревая новые предательства, чем снова будет доставлять проблемы обычным мирным жителям. На этих землях и так пролилось слишком много крови: от войны «Девятигрошовых королей», от нас, а в заключении и от дотракийского кхаласара.

О благословенные раздоры! Надеюсь, пройдёт немало времени, прежде чем кочевники вновь пойдут войной на кого бы то ни было.

А даже если нет, то теперь у Вольных городов всегда есть возможность позвать на помощь своего большого «соседа», за символическую, хе-хе, плату.

Через три недели мы вошли в Пентос. Вошли как герои. Когда я и мой ближний круг величественно ехали на конях, то нас осыпали лепестками цветов, а солдаты, идущие позади, расставляли длинные пики, с насаженными на них головами дотракийцев, в заранее подготовленные для этого выемки.

Жаль только, что тел кочевников у нас было не так чтобы много. Почти все сгорели. Но даже имеющегося количества голов хватило, чтобы привести собравшихся жителей в экстаз. К тому же, подобные действия были достаточно похожи на их собственные традиции. Например — распять пытавшегося сбежать раба на кресте, оставив под палящим солнцем. Или их гладиаторские бои на аренах и «ямах», где люди рвут друг друга на части, чуть ли не голыми руками.

Я просто подстроился под эти кровожадные обычаи, дав простым горожанам повод любить нас.

Зато их искренние эмоции подкупали. На мрачных и готовых к любым проблемам лицах моих солдат, расцвели неуверенные улыбки.

Наше шествие окончилось у дворца «принца», которого, на данный момент ещё не избрали после бегства старого. До этого времени, сюда поселили меня и верхушку моего воинства.

Армия же разместилась в нескольких обширных казармах, специально освобождённых от городской стражи и подготовленных для моих людей. Казну я также отправил вместе с ними. Всё золото уже было тщательно зафиксировано казначеями, которым я выделил по десятку самых сообразительных и грамотных помощников. Я не мог допустить, чтобы часть моего «обоза» потерялась по дороге. Уж больно дорогие там были вещи.

Но чего я не ожидал, так это проблем с захваченными у дотракийцев рабами.

— Мы не можем купить такое количество по среднерыночной цене! — с некоторой, хорошо заметной грустью, произнёс магистр Амеяз Айкис, один из наиболее богатых людей Пентоса, — у нас просто нет на это свободных средств!

Ага, «намёк» понял. Ведь все ваши деньги сейчас лежат у меня. К счастью, кое-какая идея у меня на этот счёт есть. Она нравится мне даже больше.

— Тогда устроим обмен, — ухмыляюсь я, глядя на удивлённое лицо, — я отдам вам этих людей, а взамен заберу часть ваших мастеров-ремесленников.

О, это был действительно жёсткий торг! Все ведь понимали, зачем я хочу это сделать. К процессу подключились и остальные магистры, отчего пришлось попотеть, но руки выкручивать я тоже хорошо умел, как и отвечать на жёсткие условия.

Перезагружался дюжину раз, даже общался с каждым из этих людей по отдельности. И… пятьдесят дотракийских рабов за одного мастера, тридцать — за подмастерье.

Хорошие это условия? Быть может… Но лучшего предложения я не получу.

Кхаласар состоял из шестидесяти тысяч людей. Чуть больше сорока тысяч из них — воины. Остальные — рабы, слуги и дети. И за эти двадцать тысяч я получил… пять сотен мастеровых людей, но с правом самостоятельной замены, если по той или иной причине, «выданный» человек мне не понравится.

Мало это или нет? Для моего будущего городка — более чем достойно!

Почти сразу как мы прибыли в Пентос, я получил ответные письма: от Тайвина, Малого Совета и Джи. Начал в порядке важности.

Ланнистер сообщил, что… Джейхейрис умер. Это вызвало у меня сдержанную ухмылку. Что же, минус одна проблема. Впрочем, я этого ожидал. Король сам по себе выглядел так, как будто бы был одной ногой в могиле. Да и помнил я, что Эйрис начал править крайне рано, во времена молодости Тайвина. Всё сходится.

Также мой сюзерен сообщал, что сейчас идут глобальные перестановки Малого Совета и всего королевского двора. Мне физически не могут отправить корабли, пока не решат все внутренние склоки и противостояния дворцовых фракций, пытающихся продавить на освобождённые места того или иного своего представителя. К тому же, к Эйрису зачастили Верховные Лорды, за решением той или иной задачи.

А ещё коронация! Как можно править без коронации?!

Мысленно вздыхаю.

В общем, забот у нового короля сразу появилось выше крыши. И хоть моё дело было достаточно важным, но по их мнению вполне могло подождать.

«Эйрис очень хвалил тебя. Даже думал, чтобы пригласить в свой совет, но потом кто-то принёс ему сведения о твоём низком происхождении и скудности рода. В общем, пока довольствуйся тем, что есть», — писал мне Тайвин, заставляя усмехаться.

Мда… грёбаное средневековье!

А по нашей ситуации… тоже не всё гладко. И ладно, если бы речь шла о десятке-двух кораблей, но мне нужен реально большой флот, дабы быть уверенным в успехе перевозки средств. Для этого понадобится как бы не сотня транспортников и солидная группа прикрытия — чисто на всякий случай.