Хроники былого и грядущего

Талберг, как и остальные купцы, довольно потирал руки. А торговцев у меня в городе, со временем, становилось всё больше и больше. Мой тесть так и вовсе имел уже более десяти грузовых кораблей и почти два десятка сухопутных караванов. Это весьма прилично по меркам Вестероса, которых традиционно был более далёк от торговли, чем его восточный сосед.

От скатывания в тотальную коррупцию спасали лишь жёсткие законы, серьёзные наказания, причём для любого человека, без исключений, мои «пророчества», когда люди массово шли к палачам на допросы, а также качественные системы проверки.

Пока справлялся, но в будущем всё придётся усложнять и увеличивать. Но без этого никуда.

Впрочем, сейчас не об этом.

От наплыва посетителей и покупателей, даже пришлось открывать склады, где лежали товары для ожидаемых караванов. Но я посчитал, что мастера успеют изготовить им замену за оставшееся время. Да что уж там, дошло до того, что некоторые гости умудрялись остаться с пустым карманом ещё даже не дождавшись самого турнира!

Тут мне пришлось брать дело в свои руки, откатываться, подготавливать проект «Золотого Банка», ещё раз обговаривать его с Тайвином, а потом сразу же и презентовать. К счастью, про Железный банк знали многие, так что и наш, «Золотой банк», оказался штукой понятной. Ну а детали и правила объяснялись приватно, во время выдачи кредита.

И… да, в займы полезли очень многие. Даже не смотря на то, что мы выбирали себе клиентов, одалживая деньги только тем, кто способен будет быстро их вернуть, таких было больше, чем я мог себе представить. М-м… ну как «быстро вернуть»? Лет за пять, не более. Да и про залог я не забывал. У купцов — их собственные поместья или здания гильдий, у лордов — земли и деревни.

Кажется, репутация Ланнистера, как десницы, была гораздо выше и лучше, чем мог предположить что я, что он сам. Неожиданно и приятно.

В общем, окончательный итог того, насколько я окажусь в плюсе или минусе, подведу уже после завершения мероприятия, а пока сижу и смотрю турнир.

Лично мне было не особо интересно за ним наблюдать. Я бы скорее поучаствовал, но это дурной тон. Особенно если выиграю. А я точно выиграл бы. Значит и заплатил бы самому же себе. «Вот так турнир!», — подумали бы остальные.

Нет уж, как бы мне не хотелось сэкономить, но на такое пойти я не мог. А потому — сидел и смотрел, как проходят разные испытания.

Скучное состязание лучников постарался максимально разнообразить. Благодаря размеру Колизея можно было не опасаться стрелять навесом или в воздух, так что стрельба шла по подброшенным «тарелкам» и по движущимся мишеням, в роли которых были одетые в броню слуги, на которых сверху закрепляли деревянные разукрашенные круги. В дополнение ко всему, стрелы были покрашены в яркие цвета, чтобы самые глазастые даже имели шанс их рассмотреть.

Это вдохнуло в состязание нотку свежести и лёгкого интереса. Во всяком случае, зрители из разряда лордов уже не «спали», а вполне заинтересованно наблюдали, причём даже самые искушённые из них.

Каждый час соревнования лучников делал небольшие перерывы, во время которых в центр выпускались акробаты и дрессировщики со своими прирученными животными. Это производило даже больший фурор, чем «простые» испытания стрелков.

Атмосфера праздника старательно поддерживалась на всех этапах и зрителям нравилось, а вот мне казалось пресноватым. Даже завёл об этом речь со своим соседом, которым оказался Лютор Тирелл и его жена — Оленна.

— Скажите, Лютор, вы достаточно частый гость турниров, удалось ли мне разнообразить состязания и повысить интерес?

— Безусловно, Арвинд, это уже не просто турнирное поле или ристалище, это настоящая арена, как в Вольных городах, но только самая большая из всех, которые я видел! Натуральное произведение искусства! — довольно закивал он головой. — А ваша выдумка с артистами просто великолепна!

— Благодарю за столь лестные слова, — почтительно улыбнулся, — но может стоило добавить в соревнования побольше чего-то нового? Например пешие сражения рыцарей с дикими животными..?

— Животными?! — удивлённо переспросил лорд.

— Что-нибудь хищное и большое, — неопределённо махнул рукой, — или как вам идея, попытаться приручить дикого скакуна или даже быка? Чтобы наездник, скажем, оседлал его и попытался продержаться как можно дольше?

— Это… — загрузился мужчина, — я бы на такое взглянул!

— Вот! — вытянул палец вверх, — а может, допустить до пеших схваток обычных людей? Не рыцарей, а простых солдат? Скажем, поставить по главе отряда из двух или трёх десятков таких людей по аристократу, которые будут ими командовать, после чего они будут подготавливать поле боя, расставлять солдат: лучников, щитоносцев, копейщиков и так далее, на своё усмотрение, но все — пешие, кроме самого лорда. Сделать, чтобы два претендента не могли увидеть поле своего соперника, а потом убрать скрывающую их перегородку…

— Как в кайвассе?! — заинтересованно и возбуждённо переспросил Тирелл, — это отличная идея, Арвинд! Могу ли я её позаимствовать? На свой следующий турнир?

— Конечно, мой дорогой друг, — едва уловимо улыбнулся я.

Потому и рассказал тебе кучу этих планов, чтобы посмотреть на реакцию остальных на такое резкое «отступление в сторону» от стандартных турниров. К тому же, на твоём примере можно будет поглядеть, как сделать лучше.

— Дорогой, — нежно касается рукава Лютора Оленна, — лорд Моустас просто шутит, вспоминая разные «игры», которые узнал в городах работорговцев. Не думаю, что король или даже наши собственные вассалы положительно воспримут участие крестьян или безродных стражников на турнирах. Тем более заигрывания с дикими зверями. Не будем же мы выпускать на смерть от клинков рыцарей какого-нибудь льва? Это может плохо сказаться на добрососедских отношениях, которые лишь недавно зародились между нашими регионами.

— Да… — захлопал глазами лорд Хайгардена, — точно. У Ланнистеров же в гербе лев. А у Старков — лютоволк. Да и почти все звери у кого-нибудь есть! Ты права, любимая, ха-ха-ха!

— Это просто планы, — изображаю я улыбку, а потом задумываюсь и перезапускаю разговор. Грёбаная «Королева Шипов»!

Во второй раз я вёл менее экстравагантную беседу, но про «кайвассу» на турнирном поле всё равно сказал. Только заменил стражников на рыцарей, во главе которых будет лорд. В этом ключе разговор уже смог получить больше интереса, что от Лютора, что от Оленны, которая и принимает основные решения. Не то, чтобы ей было настолько уж дело до турниров, но о престиже своего дома она однозначно думала.

С Верховными Лордами пиры я проводил каждый день, благо, что их было не так много. Но у каждого были дети, малые и большие, у каждого была супруга, какие-нибудь братья, сёстры и прочие, близкие родственники. Выходила почти сотня человек, но я не скупился, щедро показывая им свой серьёзный настрой.

Удалось заключить несколько хороших торговых сделок, ради которых, собственно, всё и затевалось. Ну и для завязывания дружеских отношений, конечно же.

Много и долго общался с Амелией Мартелл, что являлась негласным главой Дорна, ведь её муж был лишь консортом. У нас даже завязался разговор про её дочь — Элию Мартелл, которой как раз было семнадцать лет.