Хроники былого и грядущего

— Если я и наделён кое-какой мудростью, матушка, всем этим я обязан тебе.

Рейлла довольно улыбнулась. Лесть, особенно из уст Рейгара, всегда была её излюбленным наркотиком. Как и на церемонии, женщина выглядела необычайно свежо и красиво. Даже никогда не любивший сестру Эйрис признавал это.

— Иногда я могла быть излишне суровой, насколько я теперь припоминаю, — наклонила она голову, отчего пара едва заметных серебряных прядей из её элегантной причёски вырвались на волю.

— Суровевшей из суровых! — со смехом подтвердил принц.

— Но ты всё так медленно схватывал, Рейгар! Хоть мейстеры и хвалили тебя в детстве, но ты не торопился развиваться и меня это ужасно раздражало. Подобное пробуждало во мне всё самое худшее. Ненавижу глупцов.

Эйрис скрипнул зубами. Даже воспоминания вызывали раздражения. Кто-то ещё посмеет усомниться, что он зря подозревал супругу в изменах и запирал в Твердыне Мейгора?! Эта сука умеет раздражать.

«Она ведь абсолютно точно знала, что я слушаю! А потому и говорила так. Нарочно, чтобы меня поддеть!».

Шутки и веселье королевы с принцем странно контрастировали с атмосферой за столом, но праздничный ужин был лишь для королевской семьи. Лишних людей не было.

— Рано или поздно будут и новые войны, Рейгар. Я уверена, ты затмишь лорда Моустаса и Тайвина Ланнистера. Ты станешь несравнимо более великим, чем самые славные из наших главнокомандующих!

«Чего она добивается?» — размышлял Эйрис. «Она задумала предать меня?».

Ещё никогда её речи так сильно не отдавали бунтом. Она знала, что победа Рейгара над горцами превратила его из орудия в угрозу.

Особенно после вчерашнего фарса на церемонии. Эйрису достаточно было одного взгляда на сына, чтобы понять: Варис был прав. Рейгар действительно замышлял убийство. И как он подозревал, Ланнистер тоже об этом догадывался. Иначе не посоветовал бы ему использовать чужих солдат.

Если бы не нужда что-то противопоставить угрозе Хранителя Запада и столь сильное доверие к принцу лордов, Эйрис велел бы зарубить его тут же, на месте.

И его жена была там. Она всё видела, всё понимала и тем не менее, подталкивала всё ближе к грани. Неужели она… Неужели она добивается, чтобы он убил собственного сына? Их общего сына?!

Рейгар на её фразу явно пришёл в замешательство.

— Знаешь, матушка, мои солдаты на это сказали бы: не считай убитых, не пролив крови!

Но в самом ли деле принцу было не по себе, или он лишь притворялся? Быть может, они нарочно разыгрывали этот спектакль, чтобы сбить его со следа?

Король отвлёкся от дум и посмотрел на едва слышно переговаривающихся Вариса и Велариона. Рейгар явно прислушивался к ним, но лениво, без интереса. Плотный и нарядный камзол наверняка заставлял его чувствовать себя как в печи. Эйрис мысленно порадовался, что нашёл очередной способ уколоть принца.

А его якобы шашни с Рейллой, устроенные сразу после ужина… Те сведения, что докладывали слуги, как его сын, вроде бы, приходил ночью в её спальню — так это полнейшие глупости. Покой его жены охранял сир Эртур Дейн, королевский гвардеец. Его честь не могла бы допустить такого разврата. Значит, Рейгар просто играет в свои игры. Он постоянно в них играет.

«Не обращай внимания!».

Король глубоко и ровно задышал, справляясь с эмоциями. На миг Эйрису показалось, что он ощущает то самое прикосновение гармонии, что он способен совершенно полностью забыть о вчерашней болтовне своей жены и сына.

Что же, пора начинать.

Таргариен громко хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Маленькое сборище людей тут же перевело на него взгляды. Как бы хотелось сказать, что тут были лишь те, кому он мог полностью доверять. Ах, если бы! Рейгар — предатель, открыто замышляющий его убить. Варис — слишком хитёр и явно себе на уме. Веларион — и вовсе «тёмная лошадка», единственный плюс которого состоит в том, что он не участвовал в прошлом заговоре Малого совета.

Разве можно доверять этим людям?

Нет!

Но когда у него был выбор?

— Наконец-то, — пробормотал принц.

В его тоне звучало нетерпение и раздражение. Несколько месяцев тому назад он себе таких вольностей не позволял! Впрочем, это была ещё мелочь по сравнению со вчерашней дерзостью.

— Ни для кого не секрет, — начал Эйрис выразительным тоном, — что и народ, и лорды открыто говорят о том, что королевством управляет Тайвин, — имя своего бывшего друга король произнёс с явно читаемым отвращением. — Я успел тысячекратно пожалеть, что поставил его десницей. Не смотря на свой герб, он как змея отравляет всё, что попадается под руку! И хоть его умения позволяют государству оставаться на плаву, решая достаточное количество повседневных, мелких вопросов, но он упорно продолжает вести себя как полноправный правитель, а не моя правая рука. Ланнистер забывает, что он всего лишь десница! Не король!

Таргариен перевёл дух после насыщенной речи.

— И ты в кое-то веки решил его заменить? Именно сейчас? — приподнял принц бровь.

Какая прямота! Как нагло и вызывающе он смеет смотреть на него, самого владыку Семи Королевств!

— Осторожнее, сын мой! — перекосилось лицо Эйриса.

«Быть может», — и эта мысль наполнила короля злорадным восторгом, — «быть может, он даст мне повод окоротить себя? Жаль, что не на голову! Всё же задуманный план предусматривает его жизнь. Хоть и не слишком долгую…».

— Полагаю, Ваше Величество, принц имел в виду, что сейчас не лучшее для этого время, — вмешался Варис, — ведь идёт зима. В государстве, на данный момент, набралось множество, как вы сказали: «повседневных, мелких вопросов». Может стоит обсудить вариант замены десницы уже летом?

Сразу чувствуется, что говорит чужеземец. Слишком осторожно и изящно. Мало кто может точно также. И это вызывало в Таргариене ещё больше настороженности. Ещё с момента, как Эйрис осознал возможности своего нынешнего мастера над шептунами, он никогда не оставался с ним наедине. Рядом всегда присутствовал хотя бы один королевский гвардеец. Лишь сейчас, во благо секретности, он был без охраны.

— Так что вы намерены предпринять, Ваше Величество? — более учтиво спросил Рейгар. — Признаю, что лорд Ланнистер заполучил излишне много власти в свои руки, но такова судьба всех десниц. Если конечно они хоть что-то из себя представляют. Исключения всегда есть, но будет ли толк от этих исключений? Оттого ваши слова вызывают беспокойство не только у вашего нижайшего, временами неразумного сына, думаю мои чувства разделяют все присутствующие здесь лица, — оглядел он закивавших советников.

— Это ты-то неразумен, Рейгар? Никогда за тобой такого не замечал. Ты только временами казался неразумным, однако…