Хроники былого и грядущего

Четыре и три. Так себе. Возврат.

Два и шесть. Ну-у… ладно, оставим пока. Что там у остальных?

— Он опять выиграл! — как-то обиженно произнёс алый плащ, — слу-ушай, а покажи свой бросок, а?

К нашей стоянке я подошёл с потяжелевшим кошельком.

— Опять оставил всех без штанов? — посмеялся Джейк, — смотри, подловят тебя как-нибудь на обмане, тогда мы заступаться не будем…

— Только истинный жулик везде подозревает подвох, — хмыкаю на это, присаживаюсь к костру, — а я честен, как слеза младенца…

— Ты самый коварный обманщик, которых видел свет, — улыбается рыцарь, — узнал что-нибудь новенькое?

— Не-а, — отмахиваюсь, — всё по прежнему. Со дня на день дойдём и там уже будем смотреть. Вроде как, разведчики уже прибыли, сейчас сообщают сведения лорду Ланнистеру и Хескелю.

— Значит и до нас скоро дойдёт, — кивает он, — просто подождём…

На следующий день, утром, прибежал взмыленный Кеннинг.

— К вечеру подойдём к укреплениям. По словам разведчиков, эти «укрепления» — просто курам на смех. В общем, войско расположится в километре от них, а ночью наши спецы совершат ряд диверсий, которые должны будут отвлечь врага и помешать ему нормально обороняться завтра. Мы будем участвовать в ночной вылазке…

— Мы что, разведчики?! — возмущённо воскликнул Вендлер.

— Десять драконов тем, кто пойдёт, — сказал Орбарт, чем тут же заткнул всем рты, — дело добровольное, так как милорд Тайвин как раз понимает, что мы не разведчики. Но профессионалов у него банально нет, есть лишь подготовленные люди, среди которых пограничные рыцари выделяются в лучшую сторону. Аналогичное предложение получат и другие, доверенные бойцы. Всего будет участвовать три-четыре десятка людей. Кто хочет, должен сказать это сейчас…

Метка. Хорошо, что всегда держу запас энергии и не слил её в ноль на игры в кости.

— Я пойду, — смело выступаю вперёд.

— Я тоже, — глядя на меня, вышел Ярмак, деревенский мальчишка, что так и не стал пограничным рыцарем, но остался оруженосцем сира Люкса.

Добровольцами вызвалось ещё семеро, примерно половина отряда.

— Я запрещаю тебе, — высказался сир Люкс, глядя на пацана.

— Моя семья очень голодает, наставник! А имея такие деньги, я смогу купить им еды, — его взгляд был решителен и твёрд.

— А что будет, если ты погибнешь, Ярмак? — скрестил руки на груди рыцарь, — кому от этого будет легче? Твоей семье? Да, сейчас ты не получишь десять драконов, но будешь жив. Через пару лет, когда будешь старше, станешь полноценным пограничным рыцарем и начнёшь отправлять семье честно заработанные деньги.

За пару лет? Вряд ли. Ему это время нужно, чтобы просто научиться сражаться мечом. Потом ещё года три-четыре, отточить навыки и только тогда… может быть, он сумеет стать рыцарем. Тут ещё и снаряжение нужно будет прикупить, да коня.

Это мне, можно сказать, повезло, ведь отец обеспечил меня хоть и плохоньким, но вполне добротным оружием и кожаной бронёй, которую все равно придётся менять. Потом были заработанные на книгах деньги, трофеи от горцев, золото за доспехи и службу… что правда ушли на покупку лошади, починку снаряжения и покупку нового, но не будем об этом. А если действовать более… традиционно, то копить ему на это лет до двадцати. Только тогда и сможет попробовать стать пограничным рыцарем. Да и то, если будет такая же схватка, как была у претендентов, то легко может проиграть и остаться вообще без всего.

После такого — только в разбойники и идти, если конечно нет за спиной богатства семьи. Впрочем… обеспеченные лорды находят куда пристроить своих детей без всяких проверок.

Одним словом, Люкс жёстко навешивает ему лапши на уши, но… я его отлично пониманию. Ярмаку очень повезёт, если он вернётся живым из этой вылазки. Пацана пришибёт первый же вражеский солдат.

Вот, те же Болдрик и Стир это понимают, потому и не отсвечивают. Хотя я уверен, что оба были бы не прочь разжиться золотом.

Честно сказать, на каком-то моменте я думал, что Болдрик и вовсе откажется от дальнейшей рыцарской судьбы — после того случая, с подвалом и замученными женщинами, он частенько кричал во сне, стал нервным и молчаливым. Пацан долго приходил в себя. Да что там он, даже мне пару раз снился этот люк, с мухами, летающими над ним, который открывался и изнутри вылазило… всякое. Бр-р. Слава Семерым и прочим, что моя психика — взрослого и здорового человека, смогла такое пережить. А вот у детей… это может принести ту ещё моральную травму.

Но со временем, подобное стало проявляться меньше.

— Арвинд, ты поможешь мне? — Э-э? Я-то тут причём?

— Я даже не знаю, в чём будет суть нашего задания, Ярмак, — выдавливаю улыбку, — может я и себя не смогу защитить, что уж говорить об остальных?

— Ты же сильный! Я уверен, ты справишься. У тебя всегда всё получается, — не унимался мальчишка. Я бы сказал «жажда злата застила твой взор», но нет уж, пусть договаривается сам.

— Получается, — соглашаюсь я, — потому что меня поддерживают те, в ком я уверен, чьи навыки — не то, что не уступают, а во многом превосходят мои, — безбожно льстил я мужикам, — и даже так, я частенько был на волосок от смерти. А сейчас ты предлагаешь мне дополнительно взвалить на себя ответственность за твоей жизнью? — хмыкаю, — если сир Люкс разрешит, то ты отправишься со всеми. Может быть я и смогу тебе помочь, но обещать не буду. Это поле боя и неизвестное задание, к которому нужно отнестись соответствующе.

Закончив на этом, киваю Кеннингу и покидаю палатку.

Не знаешь чем заняться — ухаживай за снаряжением. Это отличное правило. В качестве альтернативы будут тренировки, но сейчас такой период времени, когда мне могут понадобиться все мои силы, не только мистические, но и собственные. Нужно быть максимально готовым и отдохнувшим.

Я принялся натачивать метательные ножи, тщательно проверяя их на повреждения, ведь даже мелкая зазубрина способна привести к изменению баланса.

— Сопляк уговорил Люкса, — присел рядом Орбарт через пару минут, — это достаточно хреново.

Бросаю взгляд на мужчину, что задумчиво барабанил пальцами по рукояти меча. Что характерно, сам он в ночную вылазку не собирается. Разумно. Я бы также поступил, если бы был риск. А так… если всё будет совсем плохо, то откачусь к метке и вообще не буду вызываться. А если просто не очень, то выживу и получу золото. Идеально.

— А что сир Вендлер? — старый рыцарь ведь беспокоился об оруженосцах.

— Хех, — усмехнулся мужчина, — старик совсем плох, понимаешь это?

Разве? Хотя… если сравнить, как я его встретил и что есть сейчас…