Хроники былого и грядущего

— Последний месяц начал многое забывать и мало времени уделять тренировкам, — вспоминаю я то, что сразу бросалось в глаза.

— Не только это, — Орбарт коротко оглянулся и наклонился ближе, — у него стали дрожать руки, а в тренировочных битвах, что мы устраивали отдельно ото всех, не держится даже пяти минут. Это конец. Первая же серьёзная схватка и он покойник.

— Вот как, — жаль. Я привык к нему и его историям о «настоящем рыцарстве», которым он сам никогда не обладал. Старый врун… пожалуй, мне будет тебя не хватать.

— Он долго не протянет, — открыто говорит рыцарь, — тогда отряд возглавлю я. И на этом этапе предлагаю тебе перейти в мои оруженосцы.

Мысленно усмехаюсь. А ты своего не упустишь, верно? Ведь «хороший рыцарь» выпустится именно из под твоей руки. Лишний почёт, уважение и дополнительный доход.

— Я только «за», — оруженосец без рыцаря — это какое-то посмешище. В любом случае находить нового наставника, который, признаться честно, мне уже мало нужен. Разве что для спаррингов, чтобы регулярно повышать мастерство. А баек про рыцарей, на данный момент, наверно знаю под несколько сотен. Да что там, сам могу их рассказывать, используя знания прошлого мира.

Кеннинг же неплохой лидер и хороший боец. Я не прочь пойти к нему и набраться знаний. Хоть с лордами буду видеться, ведь он же не откажет своему оруженосцу, когда пойдёт к ним?

На следующий день войско выступило в последний переход. Я вскочил на Плотву, ведь все сумки были уложены заранее и выдвинулся вслед за своим отрядом. Внимательный взгляд на сира Вендлера показал, что его руки действительно подрагивали, пока держали поводья. Чёрт, старый дурак, куда ты в таком состоянии лезешь?

Качаю головой, — неужели настолько хочешь золота? Семья у тебя не голодает, это я точно знаю, может в долги какие-то залез?

Переход был ожидаемо медленным, ведь большая часть войск шла пешком. Как я помню из курса истории своего прошлого мира, за день те же римские легионы могли пройти до пятидесяти километров, причём каждый тащил веса до сорока килограммов. Здесь у нас, это не там у вас, хе-хе. Двадцать километров — вот наш дневной переход. Много или мало, но остался последний. Как-нибудь доберёмся.

По дороге ко мне прилип банный лист — Ярмак, что радостно поведал, как уговорил сира Люкса отпустить его в ночную вылазку. Дебил малолетний… Насилу отвязался.

— Слушай, Джейк, — подъехал я к своему любимому собеседнику, — тебе не кажется, что с каждым днём всё больше холодает?

Он хохотнул, — это что, первая твоя зима? Иногда забываю, какой ты ещё молокосос.

— Зато не старый алкаш, как некоторые, — хмыкаю на это, — значит зима? Скоро?

Рыцарь пожимает плечами.

— Месяца три-четыре. Наверно потому мятежники и спешили со всем этим. Думали, переждать холода, а за это время накопить сил. Тайвин очень правильно сделал, что решил пойти сейчас.

Да уж. А ведь этот мальчишка, что лишь на два года меня старше, вероятнее всего предугадал этот момент.

К вечеру войска стало разбивать лагерь. Привычно начали ставить палатки, а местные куртизанки во всю предлагали себя «перед боем». Видел я этих дам. Иные мужики симпатичнее, но солдатам к такому не привыкать. Многие за всю жизнь не видели красивых женщин, что уж говорить?

Ближе к полуночи до нас добежал гонец, сообщивший о собрании для тех, кто будет участвовать в вылазке. Наши восемь человек, включая меня, быстро собрались и отправились на нужное место.

— Не буду ходить вокруг до около, — на небольшой трибуне выступал сам лорд Хескель — среднего возраста пузатый мужчина. Он был направлен вместе с Тайвином, чтобы помогать ему советами и проследить, чтобы малолетний наследник по глупости не угробил войско. В целом — разумный подход, ведь сам Тайвин ещё не участвовал в столь масштабных боях, тем более, под своим командованием.

— Ваша задача — проникнуть в лагерь противника. Нужно поджечь палатки солдат, вывести из строя как можно больше лошадей, отравить местные припасы. Или хотя бы сделать такой вид! Это заставит их вступить в бой голодными. В идеале — захватить или убить главнокомандующего, но на это я не особо рассчитываю. Но если такой найдётся, дам сто драконов, из своего кармана. Всё понятно?

Стоп-стоп, это весь инструктаж?! Вы серьёзно?!

— Тогда начинайте, время у вас до рассвета. А мои люди проследят, чтобы все вошли в лагерь и участвовали в наведении шороха на позиции врага. Кто попробует отсидеться в кустах и потом требовать награду, будет повешен.

Вперёд выступили десяток человек, у которых были так называемые «миррийские трубки» — по сути, это простая подзорная труба. Что же… ставлю ещё одну точку сохранения. Попробовать что-ли добыть голову вражеского командира?

Глава 5

Ночь была жаркой…

Начну с того, что нас почти сразу заметили. И это было чертовски ожидаемо! Из этих пятидесяти человек в скрытность умели не больше десяти.

Лично я сразу отделился от основной группы, постаравшись уйти в сторону гор. И не просто так, у меня был план. Но в первую очередь, нужна банальная разведка, так что как минимум одним-двумя возвратами придётся пожертвовать. Хорошо, что копил энергию.

Буквально через час раздались крики часовых, со стороны едва заметных укреплений. Они действительно были жалкими — длинные, но неглубокие рвы и несколько грубо построенных каменных башен, на вершине которых размещались лучники.

Эти укрепления были растянуты, что являлось существенным минусом, но людей у лордов на их оборону хватало. А если бы они успели продолжить стройку, то глядишь, через года три-четыре тут была бы натуральная непроходимая линия.

Однако, окружить все свои земли таким же образом, лорды Свифт и Крейк не могли. Но им это было и не нужно. С одной стороны было море, с другой — скалы, позади — Тиреллы, а впереди — главные враги — Ланнистеры.

Я подбирался со стороны скал. Армия там не пройдёт, а вот единичная цель — вполне.

Когда начался шум, осторожно спустился со скал вниз, наметив позиции пары часовых. Около них горели костры, у которых мужики периодически грелись. Место здесь было малопосещаемым, а завтра ожидался тяжёлый бой, поэтому стражники скорее отдыхали и морально готовились, чем несли вахту. Это мне на руку.

По дороге слышу шуршание за спиной, но в очередной раз не подаю виду. Ярмак, сукин ты сын, если меня заметят по твоей вине, то на второй раз просто вырублю и оставлю валяться в кустах.