Хроники былого и грядущего

Подхожу ближе, желая успокоить Смолвуда, но вдруг в его руке блеснуло лезвие кинжала. Я остановил его руку на полпути. Быстрее, чем даже успел подумать.

— Торен, — говорю ему мягким тоном, — это только девка. Ты можешь избить её хоть палками, но зачем сразу убивать?

— Не твоё дело! — рявкнул инквизитор и я заметил, что его глаза обезумели от гнева. Жаль. Он разочаровал меня, ведь очевидно, что хоть и был совсем пьян, но должен был управлять своими эмоциями даже в таком состоянии. Нас учили этому.

Хотя высшим навыком, которым стараются овладеть все последователи «Небесного Клинка», считается полное неприятие любого алкоголя. То есть — отказ от употребления. Получается далеко не у всех. Вот и я, могу признаться себе честно, уже давно пытаюсь его освоить. Никак не выходит! Хорошо ещё, что это правило не строго обязательно для всех, ибо даже сам Арвинд Моустас говорит: «Вера — есть личное дело каждого. У меня нет правил. Достаточно лишь следовать зову сердца». И мы следуем, хоть где-то и нарушаем.

В крайнем случае, всегда можно отправиться в храм, отмаливать грехи.

— Дорогой Торен, если убьёшь эту девку, то до конца ночи тебе останется только её подружка. А я ни одну из своих не отдам. Даже не проси…

Он посмотрел на меня и гнев вдруг погас в его глазах. Загоготал, потом хлопнул мне по плечу.

— Ты п-прав, Берик, — вымолвил он заплетающимся языком, а шлюха, услышав эти слова, облегчённо зарыдала. Инквизитор посмотрел на неё со злобной улыбкой. — Убью её л-лишь утром, — добавил он, но я видел, что сейчас мужчина уже только шутит.

— Если только..? — подсказал я.

— Ес-сли не будет очень стараться умилостивить мой г-гнев, — пьяно закончил Смолвуд.

— Ну вот и хорошо, — довольно киваю я. — А сейчас позволишь мне вернуться к себе и закончить то, на чём ты меня прервал? И поверь мне, прервал в самый неподходящий момент.

Мой собеседник кивнул и поднял девку за волосы. Та охнула, но сразу же обняла его за талию и они пошли по коридору в направлении комнаты Торена. Выглядели как корабль, лавирующий меж рифами. Девушка поддерживала пьяного Смолвуда, однако обернулась на секунду ко мне, и я увидел, что её губы беззвучно складываются в слово «спасибо». И я был доволен, поскольку люблю людей, умеющих ценить оказанные им услуги. Даже если речь идёт о таком жалком создании, как местечковая, сельская шлюха.

Да, так и есть. Поймите меня правильно. Я не был и не буду тем человеком, который расчувствовался бы по поводу смерти какой-то там блудницы. Если бы Торен на следующий день сказал мне: «Ты знаешь, Берик, я должен был убить эту шлюху, потому что она меня обокрала», то я, быть может, осудил бы лишь его горячность, но не само решение. Но тогда оказался бы в крайне неловкой ситуации. Не выношу ни бесцельного причинения боли, ни бесцельного расточения смерти. В конце концов, некогда «Небесный Клинок» сказал: «Что вы сделали одному из моей паствы, то вы сделали мне». А паства нашего Бога — весь мир. Каждый человек, знает он или нет, но является или его почитателем, или заблудшей овцой на пути к истине.

В любом случае не думаю, что спасение жизни глупой девки, — а нужно быть глупой, чтобы попытаться обобрать инквизитора, даже если он пьян, — зачлось бы на незримом, божественном суде. Но я решил, что так превозносимым в Тротово инквизиторам была бы оказана плохая услуга, если бы один из них оставил память о себе в виде трупа зарезанной девушки. Мы были героями этого посёлка, а герои не убивают девок в пьяном угаре. И поверьте мне, только это —

защита доброго имени нашей святой службы, заботило меня в данной ситуации.

Утренний скандал, впрочем, нашёл своё завершение пополудни, когда Торен Смолвуд ввалился в мою комнату, где я, уже в одиночестве, отдыхал после попойки и постельных баталий.

— Не украла его, — пробормотал он.

— Что? — бросаю на него взгляд.

— Упал мне под кровать, даже не знаю когда, — сказал Смолвуд. — Кошель, значит. Наверное, когда я раздевался или что… Утром нашёл… Знаешь, Берик, если бы не ты, я бы убил невинную девушку!

— Мой дорогой, — сказал я, удивлённый его угрызениями совести, — я остановил тебя только потому, что считал: две девушки займутся тобой лучше, чем одна. Если бы какая-то шлюха потянулась к моим деньгам, сам бы её прирезал. Подумай только, дружище, кого может заботить жизнь девки? Ты явил великое благоразумие и милосердие, простив ей вину.

— Так думаешь? — он с сомнением посмотрел на меня.

— Конечно, я так думаю, Торен. Молодой инквизитор должен иметь пример для подражания. И я радуюсь, что смог встретить именно тебя…

На секунду я задумался, а не хватил ли через край. Смолвуд, однако, проглотил комплимент как чайка рыбку.

— Льстишь мне, Берик, — произнёс мужчина, но на его лице появилась широкая улыбка.

— Я слишком прямодушен, чтобы льстить, — вздыхаю в ответ. — Временами думаю, что хотел бы когда-нибудь научиться тому, о чём говорят барды: «Самые лестные признания не те, что делаются намеренно, а те, что вырываются помимо воли».

— Нинон Ланкло? — прервал он меня.

— Знаешь его строки? — заинтересованно выгнул бровь.

— Конечно, — ответил Торен. — «От исчезновения одной-единственной женщины в мире…» — начал мой товарищ.

— «…не остановится ничего, кроме сердца одного-единственного мужчины», — закончил я.

С минуту даже боялся, а не зашёл ли я с иронией слишком далеко. Но нет. Торен Смолвуд искренне рассмеялся.

— Я пил однажды с Ланкло. Свой мужик, скажу я тебе. Я три дня не просыхал. Он покинул меня лишь тогда, когда я спустил все деньги.

Судя по тону моего приятеля, он решительно не злился на Нинона за то, что их дружба угасла вместе с исчезновением последней монеты. Это означало, что бард оказался и правда весёлым собутыльником.

* * *

Джон Сноу ПОВ

Финист летел в небе и я смотрел его глазами.

Внизу, у окраины Зачарованного леса, лежали мертвецы. И нет, это были не ожившие твари Белых Ходоков, а самые обычные трупы. Многочисленные одичалые и намного меньшие по количеству «южане». Хотя… в Застенье южанами называют всех, даже исконных северян.

Заставляю Финиста опуститься ниже, на что он возмущённо крикнул, но всё-таки опустился. Зрение у сокола и без того позволяло рассмотреть всё идеально, но этого хотелось именно мне.

Ага, у холмов собирают огромный костёр, на котором будут сжигать все тела, вне зависимости от их принадлежности. Что «наши», что одичалые будут гореть. Что же, хоть в этом «живой бог» проявляет верное решение.

При упоминании «Небесного Клинка» захотелось поморщиться и выругаться. Не ожидал я, что этот мир пойдёт настолько по другому пути. Да, я вспомнил его. Это же знаменитая «Игра Престолов»! Сериал пересматривал на дюжину раз, а потом ещё и книгу прочитал. Не очень она мне зашла, к сожалению. Имею в виду именно книгу. Многие арки персонажей были такими скучными, что зевотой чуть челюсть себе не вывихнул, пока читал. А ещё раздражало отсутствие главного героя. Ну не люблю я книги, где не за кого болеть! Мне больше по нраву такие, где я могу хоть как-то отождествлять себя с основным персонажем истории и смотреть за его приключениями, примеряя на себя.