Хроники девятиконечной звезды

Среди Лаверикусов были распространены оргии, слухи о которых ходили по всей Великобритании. Элейна покраснела, подумав об этом. Лаверикусы были превосходными генетиками и добились огромных успехов в земледелии. Их технологии в данных областях на много лет опережали разработки Армелей. Иногда в их семью для того, чтобы избежать вырождения, допускались люди со стороны. Такие «браки» заключались также и ради союзов с другими знатными семьями. Лорд Сэмюэль был одет в простую белую соломенную рубаху и такие же штаны, он был очень мускулист, его леди была в белом платье, очень открытым, которое Элейна бы назвала ночнушкой, оба они были босые. Ей хорошо были видны красивые бёдра леди Лизбет. Посматривая на них, она еще раз подумала об оргиях и облизнула губы. Зачем ей были нужны Радомир, Эллиот и Даррен. Лучше бы лорд Лекстер отдал бы ее в семью Лаверикусов.

От Флинтов присутствовали двое пухлых лысоватых мужчин в просторных радужных мантиях. Они практически не отличались друг от друга. Разве что, по более яркой и цветастой мантии можно было отличить лорда от наследника. Даже имён у них не было. Лорд Флинт и просто Флинт. Говорили, что в доме Флинтов с древности практиковались мужеложеские отношения между мужчинами, и власть не передаётся по родству от отца к сыну, а от лорда к фавориту, внешность которого максимально гримируют. Также было неизвестно, откуда у данного дома столько денег. Ходили слухи, что со времен войны у Флинтов хранился золотой запас Великобритании. Но никто ещё точно не подтвердил, ни слухи о мужеложестве, ни о золотом запасе, так как Флинты никогда не пускали гостей в свой замок Флинтхаус, который располагался на западной окраине графства.

Родственные дома Дер-Кот и Диер-Кот представляли лорд Марс и леди Беверли, одетые в телогрейки из шкур горных кошек. Обоих сопровождали их пушистые питомцы чёрного и белого цвета под цвет гербов. Данные «пушистики» были совсем не похожи на любимую кошку Элейны, хоть они тоже иногда мяукали. Горные коты были в несколько раз больше, как и их острые клыки. По рассказам ныне покойного Сквирли, Элейна помнила историю этих домов. Когда-то горный шотландский клан Кот, занимавшийся разбоем, стал грабить шотландские земли, принадлежащие лично королю Великобритании. Был издан королевский указ о том, что данный клан является врагом государства, и все верховные лорды графств Великобритании должны предоставить солдат и технику в войско короля. Несколько недель рыцари на мотокарах и катапульты жгли селения клана и охотились за партизанами, которые устраивали им хитроумные ловушки, но все старания были тщетными: полностью уничтожить сопротивление сильных духом горцев не получалось. И тогда командиры британских войск решили пойти другим путем: среди шотландцев был пущен слух о том, что тот, кто сдаст вождей клана, получит титул лорда и обильные земли. Этими людьми и стали предки нынешних лордов – парень и девушка, которым их семьи запретили пожениться. Они пришли в лагерь британцев и рассказали об убежищах горцев с условием, что британцы убьют только вождей и их солдат, а простых людей по возможности не тронут. Благородный командующий войсками, лорд Бауэр, сдержал свое слово. Любовникам-предателям были дарованы титулы лордов Дер-Кот и Диер-Кот и земли в горной местности Уилтшира, укрытия партизан были захвачены, те, кто отбивался, были убиты, те, кто сдался, отправились служить новоиспечённым лордам в Уилтшир. С тех пор дома Дер-Кот и Диер-Кот владели обширными горными лесными массивами, где процветали охота и рыболовство, что помогло им достигнуть значительного места в мясной и текстильной промышленности. Так же на их землях была расположена военная академия, готовившая солдат для войск лордов всей Великобритании, по старинным шотландским методикам. Каждый рыцарь, желавший получить навыки ведения партизанской войны без продвинутых технологий, обязательно проходил курсы в данной академии.

Последний дом Круга Девятерых – Дэниелсы, очень богатые купцы, торговавшие винами и прочими алкогольными напитками, по всей стране. Их представлял глава семьи, лорд Дэвид, в чёрном дуплете. Земли данного дома плотно граничили с землями дома Линделёф. Они были северо-восточной окраиной графства, а земли заклятых соседей – юго-восточной окраиной. Не так давно для постройки новой винодельни Дэниелсам были жалованы земли, ранее принадлежавшие Линделёфам. С тех пор на караваны с вином, ехавшие на юг, постоянно совершались нападения неких разбойников, а к лорду Лекстеру регулярно прилетали роботы с записями посланий лорда Дэвида, в которых он винил лорда Магнуса в нападениях, и просил помощи.

Теперь он попросил отсадить его от воинственного соседа, как можно дальше. С этой темы и началось собрание Круга.

– Лорд Лекстер, это просто возмутительно, уже ограблено более десяти моих караванов. Убито больше сотни моих верных людей. Кроме того, мы теряем технику и золото…

– Лорд Дэвид, это не мои люди! Вы видели на разбойниках знаки отличия с кабаном? Сколько раз я посылал вам послания о том, что я могу оказать вам помощь в их поимке, но вы не хотите ничего слушать!!!

Лорд Дэвид, почти не сдерживая гнев, вскричал:

– Я не настолько дурак, чтобы верить в то, что ваши люди не сняли знаки отличия перед тем, как грабить мои караваны. Вы за всё ответите!!!

Лорд Лекстер воскликнул:

– ПРЕКРАТИТЕ!!!

Когда спорщики успокоились, он тихо сказал:

– Лорд Дэвид, нет доказательств, что Линделёфы грабят вас и убивают ваших людей. Посланные мною роботы-шпионы не нашли никаких свидетельств этому. Я соберу моих верных самых толковых рыцарей и отравлю их в земли, где осуществлялись нападения. Мы проведём расследования и найдем виновных. На этом прошу данную тему закрыть.

Обиженный Дэниелс что-то пробормотал, но промолчал.

Далее обсуждались ещё более скучные для Элейны темы. Лорд Лекстер, в очередной раз, завёл разговор о футбольном матче в Новом Ливерпуле и предложил провести в следующем году в Уилтшире открытый чемпионат по футболу, пригласив все самые лучшие команды страны. Особенно его любимый Мерсисайд. Данная затея нашла горячую поддержку у практически всех домов. Оживился даже лорд Дэниелс, которому грезились высокие прибыли от продажи вина любящим кутить болельщикам.

– Лорд Флинт, я хочу, чтобы вы подсчитали, в какую сумму графству выйдет организация такого чемпионата. В дальнейшем, мы распределим затраты по нашим домам, и прикинем, какую прибыль мы можем получить.

– Как вам будет угодно, лорд Кокерсон.

Обсудили и изжогу старого короля Георга, и последствия его возможной смерти в случае возникновения более серьёзных заболеваний, и возможную междоусобицу между детьми короля, и на чью сторону должен встать Уилтшир. Элейна уже стала клевать носом, как вдруг, её мать произнесла.

– Не пора ли нам разрешить друидам провести ритуал? Как думаешь, дорогой?

– Ну… Да, пора. Стража, трубите в рог!

Протрубили сигнал. Элейна с интересом смотрела в сторону трибун. Оттуда к Кругу Девятерых направлялись пять человек. Когда они вступили на девятиконечную площадку, и взгляды всех лордов обратились на них, Элейна чуть ли не вскрикнула от удивления. Это были музыканты, игравшие вчера на праздничном ужине: русая пухлощёкая девушка маленького роста, невысокий жилистый человек с бритой головой, заросший, патлатый брюнет с усами и двое похожих друг на друга стариков с белыми бородами, которые тогда были в масках дракона. Она никогда не смогла бы подумать, что это друиды. Мужчины были одеты в зелёные холщовые широкие рубашки с очень длинными рукавами, на девушке было закрытое зелёное платье. На плечах у них были жёлтые плащи, застегнутые пряжками в виде песочных часов. В руках у брюнета был странный сосуд витиеватой формы, на дне которого виднелась вода. Из него торчали длинная колба и пять трубок. Брюнет поставил сосуд на пол, достал из кармана какие-то кубики зелёного цвета, вероятно рассыпчатые, Элейна заметила, как они крошились у него в руках, и коробок спичек. Он кинул их в колбу, чиркнул спичкой о коробок и поджёг кубики. Вода в сосуде начала нагреваться, появились пузырьки.

Через некоторое время друиды взяли трубки, приложили их к губам и начали вдыхать. Через полминуты они выдохнули дым и снова приложились к трубкам. Когда они сделали так несколько раз, дым зеленоватого оттенка распространился по всей площадке, Элейна раскашлялась. Она вдруг заметила, что у друидов в глазах пропали зрачки и радужные оболочки. Их глаза были совершенно белыми! Пухлощёкая блондинка издавала странные заунывные звуки. Они стали танцевать какой-то странный танец. Точнее это был даже не танец, а что-то похожее на припадки ныне покойной бабушки Элейны, которая на старости лет страдала падучей болезнью. Не хватало только пены изо рта. Блондинка закричала, словно её режут. Элейна вздрогнула. Послышался дребезжащий механический голос, абсолютно бесчеловечный, больше похожий на робота:

– Мы то видим, мы то знаем… Когда изрыгающая пламя стальная черепаха с хоботом вступит на беличью землю, красные флаги поднимутся над гуслями, грянет свадьба, каких свет еще не видывал. Избранный возьмёт в жёны беличью принцессу! В Избранном этом воскрес дух того, чей меч сгубил Великого ящера. Мы то видим, мы то знаем… Избранный кто же он. Кто тот, кто получит высшую власть… Власть над миром. Власть над душами. Мы видим… Меченый чёрным пятном высокий беловолосый? Нет, это не он… У Избранного чёрные волосы и голубые глаза…Этот человек. Его кровь священна. Он пробудит Круг Девятерых! И Великий ящер вновь восстанет из пепла, а Врата откроются…