Хроники Фурианца

Риддик бросился к выходу, продолжая отстреливаться от преследующих дронов. Двадцать третий и двадцать четвёртый выстрелы очистили путь отступления.

Тоннель стал ловушкой. Узкое пространство не позволяло маневрировать, а сзади грохотали тяжёлые шаги автоматона. Паук преследовал его, несмотря на повреждения.

Двадцать пятый выстрел разбил кристальный светильник, погрузив часть тоннеля во тьму. Двадцать шестой обрушил часть потолка, создав препятствие для преследователя.

Но стража это только замедлило. Звуки разрушения говорили о том, что он пробивает завал.

Риддик достиг вертикального участка, начал подъём по верёвке. Внизу зашипели энергетические разряды — автоматон пытался перерезать канат.

Последние двадцать метров он преодолел в рекордное время. Выбравшись на поверхность, немедленно отбежал от края расщелины.

Из глубин доносились механические звуки. Автоматон пытался выбраться наружу, но его размеры не позволяли пройти через узкое отверстие.

*На этот раз повезло. В следующий раз может не повезти.*

Риддик осмотрел себя, подсчитывая ущерб. Одежда прожжена в нескольких местах, лёгкие ожоги на руках и лице. Боеприпасы почти закончились — в арбалете оставалось четыре патрона.

Но главное — он остался жив. Урок получен.

*Древние технологии опаснее, чем я думал. Они не просто реагируют на вторжения — они учатся, адаптируются, совершенствуются.*

Дорога домой заняла больше времени. Риддик часто останавливался, прислушивался, проверял, нет ли преследования. Автоматоны могли выбраться на поверхность другими путями.

Детёныши встретили его тревожными воплями. Они чуяли запах озона и расплавленного металла, видели ожоги на его коже. Бригид осторожно обнюхала повреждённую одежду, скулила от беспокойства.

Вечером Риддик сидел у костра, обрабатывая раны и размышляя о произошедшем. Руины были гораздо опаснее, чем казались. Система защиты анализировала угрозы, создавала контрмеры, училась на собственных ошибках.

*В следующий раз нужна будет серьёзная подготовка. Больше оружия, лучшая броня, детальный план.*

Он посмотрел на очки, лежавшие рядом. Древние технологии давали огромные преимущества, но за них приходилось дорого платить.

*Но я вернусь. Там остались секреты, которые сделают меня ещё сильнее.*

Голубые глаза светились в отблесках пламени. Взгляд хищника, который получил урок смирения, но не собирался сдаваться.

Автоматоны выиграли сражение. Но война ещё не закончена.

И следующий раунд будет на его условиях.

* * *

Поражение в руинах жгло хуже любых ожогов.

Риддик сидел в мастерской, раскладывая на столе трофеи своих побед. Костяные пластины титанов, металлические фрагменты кибержуков, кристаллы из паровых машин, образцы странного металла из древних руин. Материалы были уникальными, но разрозненными. Нужно было создать из них нечто цельное.

Нечто смертоносное.

Первым делом он взялся за броню. Кожаные доспехи уже не обеспечивали достаточной защиты против энергетического оружия автоматонов. Нужна была настоящая броня, способная выдержать лазерные лучи и электрические разряды.

Основой стали костяные пластины бронированного гиганта. Риддик аккуратно распилил их на сегменты, подогнал под анатомию мутированного тела. Каждая пластина была толщиной в палец, прочнее стали, но удивительно лёгкой.

Между костяными сегментами он проложил слои из чешуи различных хищников. Змее-женщины, панцирных тварей, крылатых ужасов — каждый тип чешуи обладал особыми свойствами. Одни лучше защищали от ударов, другие — от кислоты, третьи рассеивали энергетические атаки.

Соединительные элементы изготавливались из металлических фрагментов кибержуков. Этот материал был на удивление гибким, но прочным. Главное — он обладал свойствами проводника, позволяя распределять энергетические удары по всей поверхности брони.

Работа была кропотливой. Каждый сегмент нужно было точно подогнать, каждое соединение — тщательно проработать. Риддик использовал все накопленные навыки кузнеца, кожевника, оружейника.

Особое внимание он уделил шлему. Голова была самой уязвимой частью тела, особенно против лазерного оружия. Основу сделал из черепа крылатого ужаса — самого прочного костяного материала в его распоряжении.

Внутреннюю часть выстлал мехом полуразумного кота — лучшим теплоизолятором на Фурии. Внешнюю поверхность покрыл металлическими пластинами с отражающей полировкой. Они должны были рассеивать энергетические лучи.

Но главным новшеством стала интеграция с очками. Риддик создал специальное крепление, позволяющее носить древний артефакт как часть шлема. Теперь усиленное зрение было защищено бронёй.

Когда броня была готова, он испытал её на прочность. Удары каменным молотом оставляли едва заметные вмятины. Кислота скатывалась с поверхности, не причиняя вреда. Огонь не проникал сквозь защитные слои.

*Хорошая защита. Но нужно лучшее нападение.*

Следующим проектом стало новое оружие. Арбалет и лук хорошо справлялись с органическими противниками, но против механических защитников требовалось что-то более мощное.

Концепция родилась при изучении энергетических кристаллов из паровых машин. Эти минералы накапливали и высвобождали огромные количества энергии. Что если использовать их как источник питания для оружия?

Риддик начал с создания основы — арбалета увеличенного размера. Ложе вырезал из костей Титана, укрепил металлическими накладками. Плечи сделал из составного материала — дерево, рог, сухожилия, плюс металлические элементы для проводимости энергии.

Но главным новшеством была система энергетического усиления.

В центр ложи он вмонтировал один из кристаллов, окружив его проводящими элементами. Тетива была сплетена из металлических нитей и органических волокон. При натяжении она замыкала энергетическую цепь, заряжая снаряд.

Результат превзошёл ожидания. Обычный болт, выпущенный из энергетического арбалета, светился голубым сиянием и обладал пробивной силой в разы больше обычного. А специальные снаряды…