Хроники Фурианца

Первая встреча произошла на восходе солнца, когда он поднимался на смотровую скалу для утреннего обзора территории. Движение в долине внизу заставило его замереть и прижаться к камню. То, что он увидел, превзошло самые смелые предположения.

Титан был огромен — не менее пяти метров в длину и двух в высоту. Тело сочетало в себе черты нескольких земных хищников, доведённые до чудовищного совершенства. Массивная голова напоминала череп носорога, но вместо рога на морде красовалась пасть, полная зубов размером с кинжалы. Мощные челюсти могли перекусить человека пополам одним движением.

Туловище было покрыто толстой чешуёй, каждая пластина размером с тарелку. Чешуя переливалась в утреннем свете оттенками от тёмно-зелёного до почти чёрного, создавая естественную маскировку среди камней и теней. Четыре лапы заканчивались когтями длиной в треть метра, способными разорвать практически любую броню.

Но самой впечатляющей особенностью был хвост — длинный, мускулистый, увенчанный костяным наростом с шипами. Титан использовал его как дополнительное оружие, размахивая им с такой силой, что воздух свистел от скорости.

Зверь медленно двигался по долине, обнюхивая воздух и метя территорию едкой мочой. Каждое его движение излучало абсолютную уверенность хищника, не знающего равных. Он был королём этих земель, и всё живое знало об этом.

Разумный человек отступил бы. Нашёл другое место для жизни, подальше от такого монстра. Но что-то внутри него — может быть, гордость, может быть, инстинкт доминирования — отказывалось принять такое решение. Фурия была его домом теперь. И в доме может быть только один хозяин.

Планирование охоты на Титана заняло почти месяц. Это было не простое убийство ради мяса, а стратегическая операция, требующая максимального использования всех накопленных знаний и навыков.

Первым шагом было изучение повадок противника. Он проводил дни, наблюдая за зверем с безопасного расстояния, записывая его маршруты, время кормёжки, места отдыха. Титан оказался существом привычки — он патрулировал свою территорию по определённому графику, отдыхал в одних и тех же пещерах, охотился в предсказуемых местах.

Но главное открытие касалось его слабостей. При всей своей мощи, Титан был медлительным. Его огромная масса делала быстрые маневры невозможными. Кроме того, чешуйчатая броня, хотя и защищала от большинства атак, имела уязвимые места — стыки между пластинами, особенно в области шеи и брюха.

Вооружение для такой охоты требовалось соответствующее. Обычные копья и стрелы были бесполезны против такой брони. Нужно было что-то принципиально новое.

Он создал гарпунную пушку — увеличенную версию арбалета, способную метать тяжёлые гарпуны с достаточной силой для пробития толстой чешуи. Основой служил массивный деревянный брус, найденный в высохшем русле древней реки. Пружинный механизм был изготовлен из рога и костей, скреплённых жилами под огромным натяжением.

Гарпуны представляли собой произведения инженерного искусства. Наконечники вырезались из самого твёрдого камня, который удалось найти — кварцита с прожилками железной руды. Древки были утяжелены свинцовыми грузами, извлечёнными из руды, найденной в горных расщелинах. К каждому гарпуну крепилась прочная верёвка из скрученных жил — не для того чтобы удержать Титана, что было невозможно, а чтобы можно было извлечь и использовать гарпуны повторно.

Но одного оружия было недостаточно. Титана нельзя было убить в открытом бою — он был слишком силён и слишком живуч. Нужна была ловушка, способная обездвижить его достаточно долго для нанесения смертельных ударов.

Идеальным местом для засады стала теснина между двумя скалами — узкий проход, через который Титан регулярно проходил, патрулируя границы своих владений. Проход был достаточно широким для прохода зверя, но достаточно узким, чтобы ограничить его подвижность.

Подготовка ловушки потребовала недель работы. Он установил систему подвижных каменных блоков, готовых обрушиться на определённые точки прохода по сигналу. Каждый блок весил несколько тонн — недостаточно, чтобы убить Титана, но достаточно, чтобы серьёзно его придавить и замедлить.

Спусковым механизмом служила сложная система рычагов и противовесов, приводимая в действие натяжением скрытых тросов. Когда Титан наступит на определённые точки прохода, вся система сработает одновременно, превратив теснину в ловушку.

Дополнительно он выкопал несколько ям с заострёнными кольями, не рассчитывая серьёзно ранить зверя, но надеясь замедлить его движения и причинить боль, которая сделает его менее осторожным.

Огневые позиции были оборудованы на скальных выступах с обеих сторон теснины. Гарпунная пушка размещалась на высоте пятнадцати метров — достаточно высоко, чтобы быть вне досягаемости Титана, но достаточно близко для точного выстрела. Запасные гарпуны и перезарядочные механизмы располагались в пределах быстрой досягаемости.

Наживкой служила туша крупного травоядного, убитого специально для этой цели. Мясо было размещено в глубине теснины, источая аромат, который должен был привлечь внимание голодного хищника.

Когда всё было готово, оставалось только ждать. Он занял позицию на рассвете, в день, когда по его расчётам Титан должен был пройти через теснину. Гарпунная пушка была заряжена и нацелена, все механизмы проверены, пути отступления разведаны.

Титан появился точно по расписанию, с первыми лучами большого солнца. Зверь двигался неспешно, но настороженно — его древние инстинкты чуяли неладное. Он остановился у входа в теснину, принюхиваясь к воздуху и внимательно осматривая стены прохода.

Несколько минут длилось это противостояние разумов — человеческой хитрости против животной осторожности. Титан явно подозревал ловушку, но запах приманки был слишком соблазнительным. Голод взял верх над осторожностью.

Первые шаги в теснину были медленными и осторожными. Титан тестировал каждую точку опоры, готовый в любой момент отскочить назад. Но ловушки были тщательно замаскированы — спусковые механизмы активировались только когда зверь полностью войдёт в теснину.

Когда Титан достиг середины прохода, система сработала с оглушительным грохотом. Тонны камня обрушились сверху, блокируя выход и вход из теснины. Несколько блоков ударили зверя по спине и бокам, заставив его зареветь от боли и ярости.

Но ловушка сработала не идеально. Титан оказался быстрее, чем ожидалось — он успел частично уклониться от падающих камней. Вместо того чтобы быть придавленным и обездвиженным, он остался на ногах, хотя и был серьёзно ранен.