Хроники Гирида. Странник

На внутреннем дворе перед друзьями предстала не самая прекрасная картина: у нескольких стражников оторвало руки или ноги, многие просто были без сознания. Амбар и другие помещения охватил огонь. "Прям "последний день Помпеев"", - про себя размышлял Макс.

– Оран переусердствовал.
– Рядом уже стоял Варт.
– Хотели нас напоить какой-то дрянью. Но Оран заметил что-то, вот и...
– Слорг обвел рукой.

– Что-нибудь нашли?
– Макс уже отстранился от ситуации. Его интересовал результат.

– Мы нашли, - перебивая слорга, показался Алекс, - тебе понравится.

И правда, радоваться (или не радоваться, с какой стороны посмотреть) было чему. Алекс с Катериной (хотя последняя и отрицала какое-либо причастие к этому) нашли небольшой склад с уже хорошо знакомым оружием. Мечи, кинжалы, сабли. Все, чем можно резать и рубить.

– Что это?
– Макс привел в чувство коменданта и сунул тому под нос кинжал.

– Ничего не знаю, выродки!
– тот плюнул компании под ноги и зло рассмеялся.

– Катя.
– Дал команду маг спирали.

Девушка подошло к заключенному и нажала на пару точек на его теле. Беднягу скрутило от боли. Тот начал стонать и извиваться, сыпля проклятиями и ругательствами.

– Довольно.
– Девушка приостановила мучения коменданта.
– Что это?
– Макс опять поднес кинжал к скорченному от боли лицу мужчины.

– Проверьте сами.
– Он кивнул в сторону бедолаг, которым повезло меньше всего.
– Им все равно уже не помочь.
– На его глазах начали выступать слезы. Похоже, вампирша перестаралась.

Алекс взял кинжал и воткнул в одно из еле дышащих тел, прекратив его страдание. Кинжал начал отливаться черным светом, а лезвие, будто змея, начало извиваться. Неприятное и даже пугающее зрелище.

– Бездна!
– выругался молодой паладин.
– Ее нет! Невозможно.

– Кого ее?
– Кладий не понял, и начал крутить головой по сторонам в поисках особи женского пола.
– Ты, видать, перебрал малек. Тут одни мужики. И вампирша.
– Чуть погодя, додумал демон, за что получил недоброжелательный взгляд от Катерины.

– Кого нет, Ал?

– Макс, души нет.

Ступор. "Приплыли, называется".

– Ну да, ты ж его убил, а по канонам церкви душа...

– Ты Меня будешь учить канонам церкви?
– Паладин еле сдержался.
– Ее нет, понимаешь? Кинжал поглотил душу. Впитал, как ткань впитывает воду. Всю. Без остатка!

– И что это тогда?
– всему отряду происходящее нравилось все меньше и меньше.

– Не знаю. Церковь с таким никогда не сталкивалась, или просто мне об этом не говорили. В церковных писаниях, что я читал, о таком тоже не было ни слова.
– Алекс устало вздохнул.
– Чего гадать, давайте спросим у знающего человека.
– Кивок в сторону коменданта.

Орешек попался средней крепости. Комендант раскололся после второй процедуры вампирши. Оказалось, что этот кинжал позволяет колдовать даже тем, кто к магии не имеет никакого отношения. И чем больше душ, тем сильнее и смертоноснее заклинания. Откуда эта игрушка появилась у герцога, он не знал, знал лишь то, что такой же кинжал Эрлейский постоянно носит с собой. Так же он раздал еще несколько экземпляров своим приближенным. Больше он ничего не знал: ни про переворот, ни про планы герцога. А подозревать он стал "церковников" почти сразу же. Все было просто. Инквизиция не наведывается в замок герцога больше, чем раз в год, к тому же, насколько знал комендант, у герцога связи, поэтому и ежегодный визит носит просто формальный характер - ничего более. А тут свалились новые церковники, которые сразу начали разнюхивать. Вот и показалось это бедняге странным. Решив больше не мучать беднягу, Катерина вместе с комендантом пропали на несколько минут. Когда та вернулась, Макс заметил маленькую красную полоску у губ вампирши.

– Что дальше?
– резонный вопрос от Варта.
– Кроме слов этого червя у нас ничего. Вряд ли во Вьярле поверять словам незнакомцев. Скорее самих отправят на виселицу.

– Да и связи барона с инквизиторами подозрительны.
– Протянул Алекс.
– Чем герцог мог их заинтересоваться. Продажная церковь.
– Не сказал, выплюнул паладин.

– Не все так плохо. Кое-что у нас есть.
– Катерина вытерла следы своего разговора с комендантом.
– Скоро сюда прибудет отряд, который должен привести одну из последних партий вот этого чудо оружия.
– Она подняла бровь и оглядела всех вокруг.

Дальнейших объяснений не понадобилось.

Отряд из двадцати разумных показался ближе к вечеру. К тому моменту пожар потушили, так что с внешней стороны замок выглядел в самом пристойном виде. Магов Кладий не чувствовал, что и поспособствовало быстрому решению проблемы.

Эффект внезапности. Тах почти зашел. Перевес в умениях и магах на стороне отряда Макса. Все было кончено за пару минут, выжил лишь человек, возглавляющий отряд. Несколько вспышек, и у стен замка появились небольшие овраги, края которых еще долго остывали, пуская в воздух клубы пара. Половины отряда уже не было в живых, с остальной его частью разобрались руками.

– Откуда вот это?
– Макс указал на кинжалы.

– Тебе что, жить надоело, смерд! Ты даже не представляешь!...

Дальше Макс не слушал, попросив Катерину разобраться с вновь прибывшим гостем.

Когда груз был отобран, а вся информация получена, гонец с легкой иронией проговорил:

– Ты даже не представляешь, кому перешел дорогу. Мой господин найдет тебя. И ты пожалеешь, что вообще появился на этот свет.

– Твой господин, это герцог Эрлейский? Отвечай?
– Макс начал заводиться.

В ответ ему лишь дикий, сумасшедший смех.

– Ты забавный. Даже не представляешь, куда полез. В деревушке Рейли делают эти мечи и кинжалы. Я уже вижу, как ты будешь молить о пощаде, когда Он найдет тебя.

И снова пугающий смех. Макс ничего не успел сделать: гонец выхватил из его рук кинжал и проткнул сам себя, больше не сказав ни слова, умерев с ужасной, злой улыбкой на лице.

– Мне кажется, он представил, как тебя будут пытать перед смертью.
– Кладий навис над бездыханным телом.

– Не в ближайшее время. Не сегодня.

В голове у Макса все продолжало звучать: "Он найдет тебя". И ему это с каждой секундой все меньше и меньше нравилось.

Они спешили. Времени было почти в обрез. Гонец, спешивший к герцогу Эрлейскому, рассказал о точном местоположении кузницы темного оружия, и пока эта зараза полностью не охватила Эльб, Максим планировал уничтожить оружие, которое могло принести много горя, и того, кто это оружие решился пустить в ход.

До деревушки Рейли, что естественно находилась во владениях герцога Эрлейского, добрались они за полтора дня. Небо смилостивилось над ними: снег перестал валить стеной, а метель, укутав деревья снежным уютным покровом, уступила место зимнему солнцу впервые за последние несколько недель; его лучи бликами отливались в снежных пластах, переливаясь цветами радуги.