Хроники Хорнэльда. Дар силы

лично несколько лет назад Эру спину прикрывал в Вилленде.

– Видимо, зря, – прозвучало в ответ. – Именно в спину меня

и ударили… Но ты права, Инка. Я пойду и не стану портить вам

с Сашкой вечеринку. Потом поговорим, – бросил он Джулии, а за сим обратился к Эрику. – Что до тебя, Келинти, то мне жаль

нашей дружбы. И жаль, что я тебе верил.

Алексей развернулся и пошел прочь. Над опустевшим двором надолго повисла пауза. «Шок» – было самое слабое слово, которое можно было бы применить к ситуации. Ссора между Хранителями, к тому

же, близкими друзьями, да еще и без причины была чем-то невероятным. Для посторонних поведение молодого человека напоминало

поведение пьяного безумца, но самому близкому кругу было ясно, что и то, и другое неправда. Что на него нашло? Что с этим делать?

И главное – кто станет следующей жертвой недуга, на который намека-ла Джулия и старшие Хранители, и к чему это приведет?

– Не надо было мне приезжать, – вдруг произнес Эрик негромко

в нависшей тишине. Что творилось на уме у молодого проконсула, неведомо было никому. Он держался внешне спокойно, и друзьям оставалось только надеяться, что его поветрие безумия не коснулось. – Глупо вышло. Простите, ребята, я тоже пойду. Прости, Джулия.

Он тоже ушел, и никто не смог его остановить. Инка покосилась

на подругу: казалось, та вот-вот расплачется, причем не от обиды: у той был вид одержимой. Такой бывшая одноклассница не помнила ее очень давно – с самого детства.

– Дожили… – пробормотал Сашка и добавил, как будто это

что-то могло изменить: – А если бы этот идиот догадался приехать

раньше, не пришлось бы устраивать сцену.

Инка перевела взгляд на Сашку. Тот кивнул.

– Давай я отвезу Жюли домой, – предложил он. – Ей в таком состоянии нельзя за руль, даже на автопилоте.

– Хорошо, – поддержала она. – Встретимся потом в нашем кафе, решим, что делать, ага? Может, всё образуется еще… – добавила

девушка, хотя сама себе уже не шибко верила.

44

Дар Силы

Вся компания разошлась в молчании, но каждый уносил

на душе по немаленькому булыжнику и целый ворох подозрений

и опасений. Бывшая одноклассница хотела было вызвать наставника подруги и спросить совета у него, но почему-то раздумала. Вместо этого она обратилась к Мастеру-Хранителю. Если не поможет

он – поедут к Оллорини.

Сашка и Инка сидели в любимом кафе друг напротив друга, между ними дымились, остывая, две кружки армата. Оба к нему

даже не притронулись: знали, что проблему нужно решать, но никто не видел выхода. Поэтому только переглядывались и молчали.

– Как там Жюли? – наконец рискнула нарушить тишину Инка.

– Сосредоточилась на делах. Разбирает архивы, ищет какие-то

тайные манускрипты… – дернул плечом бывший одноклассник. –

С ней Хелен.

– Хорошо, конечно, – вздохнула девушка. – Но с ней бы Хранителя оставить. А что если снова видения?

– Я поеду в офис Организации, а потом к ней, – предложил молодой человек, – когда решим, как быть с остальными.

– Думаешь, сами не договорятся?

Инка боялась отрицательного ответа, но то, что получила взамен, не укладывалось даже в инопланетную логику. Сашка с каменным лицом сунул руку за пазуху и бросил на стол свернутый лист вилонской

шелковой бумаги. Девушке хватило одного взгляда на печать, чтобы

сердце ушло в пятки. Молодой человек настойчиво кивнул – разверни, мол. Девушка долго не могла решиться прикоснуться, будто боялась

обжечься, но друг непреклонно молчал и не собирался ничего объяснять, пока она не прочтет. Наконец дрожащей рукой Инка придвину-ла лист к себе и развернула его, на нем проступили буквы. Послание

было лаконичным, и от того еще более пугающим:

« Александр, прошу тебя прибыть послезавтра на рассвете на Белый

холм. Не забудь клинок. Алексу я сообщил. Эрик Витториан Келинти»

– Сегодня, когда заехал домой перед встречей, Джонни принес

мне это. Ничего не сказал, как водится, – скупо, безжизненным голосом пояснил молодой человек.

Инка молча подняла взгляд друга, листок выпал из ослабевших

пальцев. Она даже мысли не хотела допускать, что на самом деле

45

Юлия Каштанова

подразумевал автор записки. Простые письма или приглашения

на встречу отправляют по сети, а не пишут на элитной бумаге. И, тем более, не передают с важным курьером.

– Что… Что за дикость?! – взвизгнула она. – Дуэль Хранителей?! Это… это немыслимо!

– Ну, на Белый холм зовут не только ради этого… – попытался

убедить сам себя Сашка. – Но определенно не птичек слушать. Не

думаю, что они будут драться. Келинти не такой.

– Зато Алекс такой! – девушка почувствовала, что ее охватывает отчаяние. То, что создавалось и крепло годами, теперь рушилось, как су-хая песчаная горка под порывами ветра. – Что делать думаешь?

– Пойду туда, конечно, – развел руками Сашка.

– Тогда и я пойду, – решительно заявила Инка, но друг остановил ее.

– Ты лучше останься с Жюли. Во-первых, звали меня. Во-вторых, ты ее лучшая подруга, она тебе больше всех нас доверяет.

А здесь нужна помощь не только Хранителя. Так что если кто и сможет удержать ее от глупостей – то это ты. Не Ольга и не Хелен.

Девушка хотела бы возразить, но собеседник был прав. Она собралась с силами и кивнула.

– По рукам!.. Погоди, – поспешила предложить она, – а с Эриком поговорить не хочешь? Может, мы всё не так поняли? – разум

продолжал цепляться за соломинку, хотя в глубине души Инка понимала, что пытается обмануть саму себя.

Сашка только невесело усмехнулся.

– Думаешь, я не пытался? – он махнул рукой. – Да и не я один.

Он на связь не выходит и звонки сбрасывает. Дома его нет, в сенате – тоже. А к его отцу идти… извини, я не решился. Я вообще считаю, – добавил молодой человек, зачем-то понизив голос и накрыв

ее ладонь своей в примирительном жесте, – что чем меньше народу

знает об этой дурной истории, тем лучше. Пока вовлечено мало народу, больше шансов это остановить.