Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

– Кто? – нахмурилась девушка, а мальчик снова улыбнулся, а потом хитро прищурился

– «Лесные жители». Но, я думаю, ваша подруга все лучше расскажет.

– Джулия? Она с вами?

Мальчишка не ответил: он к чему-то старательно прислушивался, и наконец махнул рукой.

45

Юлия Каштанова

– Кажется, все закончилось. Можно идти.

Когда они возвратились на тропу, наемников и след простыл.

Инка заметила только одного человека в форме. Он стоял в кругу

товарищей, которые посмеивались над его костюмом. Увидев ее, молодой человек поклонился.

– Вы, очевидно, Лен? – спросила Инка с улыбкой. – Я вам обязана.

И спасибо за оружие, хотя почти не пришлось им воспользоваться.

Она еще толком не пришла в себя от произошедшего: события

слишком быстро сменяли друг друга, чтобы она успевала их ос-мыслить. То ее заманили в ловушку, то так же неожиданно спасли, причем неизвестно кто и непонятно с какой целью. Единственным

приятным ощущением было то, к ней вернулся дар, будто с головы сняли повязку, а с рук – оковы. И еще она почувствовала присутствие близкого человека и буквально сразу услышала знакомый

голос.

– Джулия? – произнесла она, не веря своим ушам. Если уж она

с ума сошла и у нее галлюцинации – лучше сразу об этом узнать.

– Инка?

Из-за дерева выступила девушка. Никаких сомнений – это была

Джулия. Подруги бросились друг другу навстречу.

– Как ты сюда попала? – тут же спросила Инка.

– Сейчас не могу объяснить. Потом, – в голосе подруги слышалось облегчение. Она тайком указала на своего спутника в рейнджерском костюме. – Кстати, это Лерит. Он поедет с нами в Лорн-Динт. И, – она немного помедлила, – я ему очень обязана…

«Я теперь тоже», – подумала собеседница, а вслух сказала:

– Очень рада. Я Иннес.

– Мое почтение, леди-сенатор, – Лерит смущенно улыбнулся

и отвесил церемонный поклон.

– Ну, что ж, теперь мы можем возвращаться? – обратилась Джулия к Лериту.

– Да, пожалуй.

Лерит сказал что-то своим людям, те ответили молчаливыми

кивками.

– Я тебе все расскажу по дороге, – успела шепнуть Джулия бывшей однокласснице, – это долгая история. Столько всего произошло!

– Командир, а что делать с этим? – внезапно окликнул их один

из следопытов.

46

Мир за Пределом

Девушки и Лерит с Элороем обернулись на голос, и увидели

человека, лежавшего на земле. Один из рейнджеров приставил

острие меча к шее поверженного бандита.

– Что делать с этим? – повторил свой вопрос мужчина.

– Прикончить, – презрительно бросил Лерит.

– Подождите, – вмешалась Инка, приблизившись. Она повернулась к Джулии и шепнула:

– Это он был в Горидоле. Возможно, он знает о планах Крата, и мы сможем опередить врага, – она нагнулась, сдернула с шеи врага крошечный мешочек и протянула его подруге, – твой медальон, Джулия.

Девушка усмехнулась, надела медальон на шею и кивнула командиру. Она, ровно как и Инка, не желала присутствовать при до-просе бандита, который едва ли вылился бы в дружескую беседу.

– Значит, это и есть вождь знаменитых Лесных партизан? – усмехнулась Инка, скользнув взглядом по фигуре Лерита, который

беседовал со своим разведчиком – принимал доклад.

– Да, – подтвердила Джулия. – И он теперь – новый регент Лейвидара. А паренек рядом с ним – победитель лучного турнира в Донолле. Ты бы видела, как он стреляет! – девушка в мечтательном вос-хищении подняла взгляд к небу.

– Не глазами, надеюсь? – хмыкнула подруга.

– И ими тоже, – у собеседницы не осталось ни сил, ни желания отбиваться от колкостей. – Предлагаю воспользоваться шансом

и сделать передышку. А то завтра – опять в путь…

– Значит, едем на юг, в Дайм? – Инка облегченно вздохнула: наконец-то им не придется разделяться. Ее до смерти утомило оди-нокое путешествие, в котором она только и делала, что волновалась. Но Джулия тронула ее за рукав и наградила взглядом, который подруге не понравился. – Эй, что у тебя на уме?

– Боюсь, не время мне еще «выходить из тени» и надевать се-наторские регалии… – многозначительно протянула подруга, понизив голос, будто опасалась, что их услышат.

Инка неодобрительно поджала губы и покачала головой, потом

еще раз скользнула взглядом по фигуре Лерита и с легким сарказ-мом поинтересовалась: – Значит, будешь сопровождать новоявлен-ного регента?

47

Юлия Каштанова

– Кто еще кого сопровождать будет! – фыркнула Джулия, памя-туя о событиях накануне, и отрицательно помотала головой. – Нет.

Он сам доберется, и тебя до границы проводит. А я поеду на запад, в Сейнел: тамошний лорд – один из самых богатых и влиятельных

в Випленде, к тому же, он часто бывал в Нэллэполе, и о наших делах

осведомлен неплохо. Недурно было бы заручиться его поддержкой.

А если повезет – еще и узнаю больше о том, что тут творится.

– Ох, волнуюсь я за тебя: влипнешь ведь опять! – снова неодобрительно проворчала Инка, но больше для порядка: ведь они обе

попались на одну и ту же удочку, несмотря на опыт и здравый

смысл.

– Уж постараюсь как-нибудь не влипнуть, – пообещала Джулия, игнорируя взгляд, в котором читалось: «Знаем мы твое « постараюсь»!» и вдруг попросила: – Слушай, Инка, помоги мне в одном деле. Ты как раз с нужными людьми увидишься…

– А что надо? – шепнула та в ответ. Слова подруги казались

простой авантюрой, если бы не касались высокой политики. Да и

вид у нее был слишком серьезный, чтобы быть следствием простой прихоти.

– Вот, держи, – девушка незаметно вытащила из-под плаща и су-нула ей в руки три запечатанных письма, которые составила, пока

дожидалась вестей из Горидола в лагере Лерита. – Передай, пожалуйста, адресатам. Желательно, не очень явно… А еще, если удастся, разузнай подробности одной давней истории. От нее может зави-сеть судьба всего Випленда.