Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

56

Мир за Пределом

– Хорошо, – произнес он после продолжительного молчания, – сделаем так, как вы предлагаете. В такой ситуации лучше переусердствовать. Послезавтра выезжаем в Лорн-Динт.

Искренне благодарю за предупреждение, госпожа моя… – последние слова он произнес каким-то странным тоном, и Джулии

не хотелось знать, что у молодого красавца на уме. – Лайтон! –

обратился он к начальнику гвардии, когда тот явился

по его вызову. – Распорядись, чтобы моя личная охрана собиралась

в дорогу, но не шибко это афишировала.

Молодой офицер кивнул, бросив на гостью вопросительный

взгляд, как будто она могла что-то ему подсказать. Но лицо Хранительницы было непроницаемо.

– Что теперь будет? – услышала девушка его бормотание. – Слухи пойдут невероятные…

– Ничего, – вздохнула она, успокаивая скорее саму себя, –

но лучше никому ничего не рассказывать, кроме тех, кто с нами поедет… Не нужно шумихи. Мы уезжаем в Северный бастион, а совет

лордов – вещь обычная.

– Значит, вы с нами вместе?

– Да. С лордом Сейнелом, – последовал лаконичный ответ.

Лайтон пожал плечами. Он был рад и не рад одновременно, но спорить не стал, предпочитая домыслы держать при себе. Будь

что будет – а там поглядим.

Юлия Каштанова

Глава 5. «Заговорщики»

Маленький отряд Винтла весь день шел по лесу, стараясь держаться холмистых предгорий. Лорд Сейнела прекрасно знал дорогу.

Он ехал впереди, ориентируясь по каким-то ему одному известным

приметам, и по вполне понятным причинам избегая открытых пространств и больших дорог. За все время пути они останавливались

лишь пару раз, чтобы дать отдых лошадям. Ехали молча, никому

и в голову не приходило болтать.

К вечеру тропинка вывела их к небольшой деревушке на краю

леса. Винтл спешился, бросил поводья Лайтону и позвал Джулию, остальным велел оставаться на месте. Они подошли к крайнему

дому, самому опрятному и добротному из всех. Он был выложен

из белого камня и обнесен высоким забором, так что только одна

стена выходила на улицу.

Лорд Сейнела подошел к двери, он набросил заранее на голову

капюшон и знаком сказал девушке сделать то же. Секунду он прислушивался к звукам внутри дома, а потом тихо постучал.

– Кто? – спросил неприятный голос за дверью.

– Господин дома? – осведомился Винтл повелительно.

– Может быть, и дома, – последовал ответ.

– Ну, так позови его! – приказал лорд. – Скажи, что Серый

Ястреб ждет его.

Изнутри донеслись шаркающие шаги, которые затихли где-то

в глубине.

– Серый Ястреб, значит? – насмешливо прищурилась девушка.

Лорд засмеялся и развел руками.

– Старая история. Когда мы в детстве играли с друзьями в бес-страшных рейнджеров из романов, давали друг другу прозвища.

Об этих прозвищах теперь помнят немногие, но если кто-то ими

пользуется, значит, дело серьезное и тайное…

Он едва успел договорить, как шаги раздались снова.

– Кто пришел под именем Серого Ястреба? – спросил хрипло-ватый мужской голос.

Лорд Сейнела облегченно вздохнул.

– К а ртейн, открой, это Винтл.

Загремели засовы, и дверь отворилась. На пороге стоял высокий мужчина под сорок, крепкий, но с тонким лицом, черными

58

Мир за Пределом

волосами и черной короткой бородой. Винтл откинул капюшон, и хозяин почтительно поклонился.

– Мой лорд, – произнес он. – Давно вы к нам не заходили…

– Сейчас не время для церемоний, Картейн, – быстро заговорил

Винтл, – есть важный разговор. Мы можем войти?

Мужчина взглянул на его спутницу, лицо которой все еще скрывал капюшон плаща, и молча кивнул. Винтл вошел первым, подав

знак Джулии. Картейн, прежде чем закрыть дверь, бегло осмотрел

улицу и лес. Девушка отметила про себя, что дом принадлежит если

и не слишком богатому, то достаточно знатному человеку, да и манеры самого хозяина выдавали благородное происхождение.

Из дальней части дома послышался топот, и в комнату с весе-лыми криками вбежали трое детей: два мальчика лет шести и девочка чуть младше. Они разом замолчали и прекратили беготню.

Девочка спряталась за спину мужчины и боязливо выглядывала

из своего укрытия. Мальчики были посмелее: они стояли, засунув

пальцы в рот, и с нескрываемым любопытством разглядывали незнакомцев.

– Тед! Вейн! Крил! – строго обратился к ним мужчина. – Дайте

мне пять минут поговорить спокойно! Бегите, поиграйте во дворе.

Притихшие дети молча направились к двери, но стоило ей закрыться за ними, как снаружи снова донеслись их радостные крики. Картейн только неодобрительно покачал головой.

– Прелестные дети! – Винтл проводил взглядом убежавших ре-бятишек. – Твои?

– Нет, брата. Он частенько куда-нибудь уезжает по делам, а этих

маленьких негодяев привозит сюда. У него есть еще старшие сын

и дочь, но они сейчас с матерью. Она больна, и они помогают вести

хозяйство… – он на секунду замолчал, – мой сын сейчас далеко.

– А сколько ему?

– Будет тринадцать.

Джулия вздрогнула при упоминании рокового числа, но, к счастью, этого никто не заметил.

– Пойдемте наверх, в мой кабинет, чтобы нам уже точно никто

не помешал,– предложил Картейн.

Винтл быстро взглянул на девушку и пожал плечами. Они поднялись по узкой деревянной лестнице на второй этаж, и Картейн

провел их по коридору в дальнюю комнату. Обстановка ее была про-59

Юлия Каштанова