Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

В первое мгновение Хьюга подумала: зачем он спрашивает такие очевидные вещи? Неджи же её семья, её брат по брату отца. И лишь потом осознала – не понимает. Действительно не понимает, почему она защищает своего несостоявшегося убийцу, будь он хоть брат, хоть отец, и поэтому задаёт вопросы.

Задумавшись, Хината не смогла найти ответа.

– Да потому что он её брат... вроде... – ответил за неё Шукаку.

– Двоюродный, – не своим голосом подтвердила Хьюга.

– Да будто это что-то меняет?! – взбеленился старший тануки; Гаара молчал. – Я б скорей умер сам, чем попытался причинить бы вред своей сестре!

Парень с досады попытался ударить кулаком о стену, но размётанный по полу песок бросился наперерез; костяшки пальцев столкнулись с мягким песком.

– Ха... – он судорожно выдохнул. – Только вот у меня нет сестры...

Шукаку бросил на Неджи, который во время падения на пол ударился затылком и потерял сознание, презрительный взгляд и, срываясь на бег, скрылся за поворотом.

– Что это... с ним?

– Он мстил, – объяснил Собаку. Только сейчас Хината заметила, что при всей обычной внешней отстранённости, его правая рука была сжата в кулак.

– Я не понимаю...

– Твой брат чуть тебя не убил. Поэтому Шукаку захотелось его убить, – он замолк на пару секунд. – Нам захотелось.

Когда Гаара собрал песок: песчинки кружились в воздухе, мельтешили, а потом раз – и исчезли в бутыли, – Хината ничего не сказала. Когда тануки сжал часть песка в ладони, формируя затычку для калебаса, девушка перевела взгляд с него на Неджи.

А когда она вышла из странного транса, Гаара уже исчез. Вместо него откуда-то появилась Юмия. Девушка тоже смотрела на старшего Хьюга.

– А... где... – Хината завертела головой во все стороны.

– Ты задумалась. Сильно. Не хотела тебя трогать, – Орочи приблизилась на пару шагов. – Гаара уже ушёл. К сожалению, у него нет никакого такта.

Хьюга вздохнула и обхватила себя руками. Хотелось во всём разобраться, сейчас поднакопленной решимости на это хватило бы, но и оставить Неджи здесь она не могла.

– Не волнуйся. Я позабочусь о нём, – заверила Юмия.

– Правда?

– Да. Иди, догони их.

– Да... я… Спасибо большое!

Наверное, полагалось сказать нечто вроде: «Не за что». Но такта у Юмии было ещё меньше, чем у Гаары, поэтому, пока она колебалась, Хината успела убежать. Только её сандалии негромко стучали о пол, но вскоре и это затихло.

В полнейшей тишине Орочи сдвинула шляпу на спину. Всё же, переговоры, начиная от политических и заканчивая дружеской поддержкой, не были её сильной чертой.

Оружие вообще для другого создаётся.

– Позабочусь... – задумчиво повторила она.

Следовало торопиться. Шиноби, заметив следы чакры или же просто услышав шум, могли явиться в любую минуту. В том, что и первое, и второе, имело место быть, сомневаться не приходилось, потому что Шукаку и Гаара не позаботились о скрытности. Сама восьмихвостая с лёгкостью их нашла.

Кунай привычно лёг в руку; шаг, на колено, схватить Неджи за волосы, приподнимая голову, приставить лезвие к сонной артерии – дело одной секунды.

От Неджи пахло кровью, а его волосы были чуть влажные. Действительно сильный удар, но дыхание его было слишком ровным для серьёзно раненного. Скорее всего, просто сильно содрал кожу на затылке.

– Позабочусь...

Flashback.

– Так куда это они намылились? – раздражённо повторила Сейрам. Упёртая, не хотела выкидывать вопрос из головы.

– А, ну... – Шио пожала плечами. – Думаю, отправились объяснить Неджи, что стоит делать со своими сёстрами, а что – нет, – девушка потянулась и широко зевнула, навевая своим видом сонливость. – Устала я что-то...

– Чего?! – подскочила Хачи.

– Устала, говорю, – охотно повторила кицунэ.

– Да я не про то, – Сейрам махнула рукой и мотнула головой. – Какого чёрта они свалили бить морду Неджи?

– Захотели, – ответила за Ёко Юмия. Этот ответ ей казался самым логичным.

– Да, но почему они пошли без меня?!

– Наверное, потому, что ты не хочешь пропустить собственный бой?

Сейрам открыла рот. Сейрам закрыла рот. Сейрам проделала эту операцию ещё раз и резко развернулась к перилам. Наверное, в данный момент, она мысленно винила несправедливость Богов и мироздания к себе.

– Юми-и-и… – тихо-тихо протянула Шио и сунула руку в сумку. – Не прогуляешься чуток за ними?

Девушка, улыбаясь, протягивала ей исчерчённую чернильными полосами полосу папирусной бумаги. Улыбка была неприятной, слишком лисьей, а от того – неестественной на человеческом лице.

Впрочем, характер искривления губ Ёко Юмию мало интересовали, так как были уже вдоль и поперёк изучены. А вот поданная печать...

Это редкость. К тому же, Орочи думала, что весь запас они извели на Кисаме. Оказывается, Шио всё же оставила что-то про запас.

– Вы уверены? – забывшись, спросила она в старой манере их общения. Пальцы, беря печать, дрогнули.

– Абсолютно.

– Это ведь последняя, верно? – осторожно.

В прошлый раз Ёко солгала, но в прошлый раз они равны не были, и у кицунэ могла быть тысяча и одна причина для лжи.

– Ага. Остальные на Хошигаки ушли, не зря прозвище своё получил, с одной его не взяло. Хотя, кому я это говорю... – девушка вновь зевнула. – Позаботься, о Неджи, ладно?

– Не проще ли...

– Юмия, – улыбка наконец сгладилась. – Это не просьба, а приказ, хоть у меня и нет полномочий. Но ты знаешь, о чём я. Позаботься о Неджи.

При этом Шио особенно отчётливо выделила слово «позаботься», говоря твёрдо и отчётливо. На самом деле приказ.

– В конце концов, у Гаары нет никакого такта, а Шукаку, небось, и не знает, что это такое.

The end of flashback.

– Позаботиться...

Кунай без лязга исчез в складках плаща. Юмия осторожно отпустила слишком гладкие для мальчишки волосы.

Девушка наскоро осмотрела голову и, убедившись, что там действительно всего лишь ссадина, перевернула Неджи на спину. На его лице красовалось пару синяков, похожие, только темнее, она обнаружила на боках, расстегнув застёжки на одежде: Шукаку и Гаара не успели сильно ему навредить.

Хотели растянуть удовольствие?

Орочи уселась ему на живот верхом и, вытащив из-за пазухи тонкий пергаментный лист, расположила его на перекрестье большинства потоков чакры – на солнечном сплетении. Крепко удерживая его бока коленями, она стала быстро складывать печати, попутно припоминая подкрепляющий слог. Их редко использовали, к тому же, можно обойтись и без, но так оно надёжней.