Хроники идиотов
Шрифт:
– Волку отдал – не моргнув глазом, сознался этот прохвост – Он в таких штуках хоть что-то понимает. И вообще…
– И вообще! – перебил его Эфла, который с огромным трудом удерживался от того, чтобы не сорваться с места, и не отпинать этого придурка по всему, чему достанет. Мешал заключенный договор. И его собственная личная приверженность законам. Ну ничего, вот вернется он из командировки…
– И вообще, ты, поганец, окончательно и бесповоротно оборзел! Какого демона рогатого твоя аура на всем следе у этой… Арны? А, я тебя спрашиваю? Ладно бы напарника твоего припадочного. Это бы я еще понял. Не знаю, как ты его уговариваешь навешивать щиты на тех, кто тебе нужен, но видел не раз.
Лис молчал и улыбался. Он всегда улыбался.
– Что за мерзкая особенность – копаться в чужой жизни, не привлекая к этому первое заинтересованное лицо!.. – высказал свое недовольство Эфла. Высказал максимально цензурно, ибо, пока договор между общиной и человеческими наемниками в силе, стороны обязаны соблюдать протокол. Он не сомневался, что противоположная сторона не даст повода «для подкопаться», и было бы глупо давать оный повод самому.
– Ты обещал сводить в ваш Сад – напомнил наемник – Сводишь?
– Свожу – стиснув зубы, и мысленно пообещав придушить несносного типа, отозвался Эфла – Раз обещал… Не знаю, как человек будет чувствовать себя в Саду, но я проведу тебя туда, и выведу обратно. Хоть и не знаю, зачем это тебе. – Последняя фраза была сказана демонстративно. Рыжий товарищ легкомысленно пожал плечами.
– Фальче же ходил – заявил он – И я пойду. Посмотрю. Любопытно мне!..
Эфла, который ни единому слову этой рыжей паскуды не поверил, устало прикрыл глаза. Пустить человека в Сад, по его авторитетному мнению, было все равно, что пресловутого козла в огород. Сад – место для оборотня почти священное. Ходить туда с тем, чтобы там хозяйничать, могли лишь Теурги по лунному знаку. Сад – не иной мир, не волшебная реальность, а нечто, что существует в нашем разуме, и, стоит закрыть глаза, нарисовано на внутренней поверхности наших век. Сад – место хищное, у всех не-оборотней он отнимал что-то ценное. Интересно, на что покусится у Лиса?
Но старейшины согласились с этим условием, когда Волк с ними договаривался. Сам он не просился туда, выставил напарника. Неудивительно, у того психика целая, а на шизофреника еще неизвестно, как подействует… Субреальность сознания между человеком и зверем, куда ходили шаманы и маги оборотней всех племен, именовалась Садом непонятно за что. Точно не за схожесть. Хотя – для кого как, сады-то разные бывают… И что Лис собирается делать в месте, в котором ничего не понимает, и о котором ничего не знает, Эфла не представлял. Его обязали быть Сусаниным, и это удовольствие он товарищу наемнику устроит по полной программе…
– У Фальче, в отличие от некоторых, есть совесть – маг ритуалов резко поднялся со своего места – Идем, если надумал.
Пещера, где Эфла привык заниматься своими магическими экзерсисами, не произвела на наемника впечатления. Наверное, потому что он не знал, с чем сравнивать. С любопытством огляделся, провел рукой по наскальной росписи, и засмотрелся на фигурные камни, которыми был обложен алтарь.
– Сядь – потребовал Эфла, недовольный более чем до крайности. Все в том же раздражении, он развел огонь, и принялся сыпать в него нужные травы, бормоча под нос нечто, что в равной степени могло быть наговорами, или ругательствами в адрес Лиса. Тот с любопытством за всем этим наблюдал, не проявляя желания немедленно что-нибудь взорвать. Что, на взгляд возвращенца, свидетельствовало либо о серьезно пошатнувшемся здоровье объекта, в том числе и душевном, или о его сомнительной подлинности.
– Руку –
спустя несколько минут потребовал он. Полоснул по коже неглубоко ножом, плеснул кровь в пламя.– Глаза.
– Тоже дать?
– Закрыть, идиот.
Знакомый мягкий туман, клубящийся словно тысячи парусов, был почти горячим. Эфла, крепко держа за руку своего подопечного, уверено зашагал вперед. В Сад. Клубы тумана серовато-сиреневые, как совсем маленькие котята, или как очень старые коты, продолжали касаться их, создавая иллюзию материальности. Это просто путь, который надо пройти, забыв где-нибудь на нем свое тело…
– А что, он всегда такой… рыхлый?
Эфла грешным делом подумал, что ошибся. Впервые за свою практику. Как пожизненную, так и посмертную – ошибся и потерял ведомого. Он обернулся через плечо, так резко, что волна его светлых волос взлетела, на миг закрывая весь обзор. Здесь, в Саду, краса и гордость любого нормального Мага Ритуалов, снова была на месте. Был бы он живым – еще отросли бы. Но чему отрастать у мертвого?..
Голос, спрашивающий про непотребное, был ему незнаком. Звучный, сильный, звонкий, полный скрытой силы, готовой вылиться в любой момент. Переполнявший грудную клетку не только говорившего, но и слышащего. Голос, которым почему-то заговорил вполне узнаваемый с первого же взгляда рыжий наемник.
– Как это понимать? – Эфла притормозил, глядя за спину. Вообще-то, по правилам не полагалось, да и стоять на пути к Саду тоже считалось делом неправильным и неподобающим, но сегодня у него и так все не по правилам…
– Ты о чем? – голос смодулировал, словно обрисовав звуками ставшую почти видимой интонацию. Эфла сложил два и два. Он никогда биографией наемника не интересовался, но зато добросовестно читал все, что сподоблялась нацарапать в отчетах его агентурная сеть. Лис широко улыбался, пока больше ничего не говоря.
Ситуация вроде как та, что вышла с его волосами. Вообще-то Теургам полагается их отращивать чуть ли не с младенчества – чем длиннее коса мага, тем больше он мог себе позволить в своем колдовстве. И Эфла когда-то тоже носил это безобразие – неудобное, но необходимое в работе. Пока на его пути не встретился товарищ Атрей. Уж неведомо почему, но наемник вознамерился не только одержать победу, но еще и унизить побежденного в глазах его сородичей. Он остриг Эфлу, обкорнал его же собственным ритуальным ножом, оставив в весьма неприглядном виде. С той поры волосы успели подрасти лишь немного, и даже до плеч не доставали. Ну а потом Эфлу убили…
– Пошли. Нечего стоять.
Туман послушно пропустил их. Эфла обнаружил, что теперь зол на самого себя. Он ждал. Ждал, когда сзади запоют. Что угодно.
– Так он всегда такой рыхлый?
– Да.
Провожатый крепче сжал чужую руку. Не хватало еще потерять здесь этого оболтуса. Тогда в легендах, окружающих Сад, появится еще и поющий призрак с сомнительным чувством юмора…
Под ногами уже проглядывала земля, в которой то и дело попадались словно бы вмурованные булыжники. Сад начинался с сюрприза. Всегда.
– Мы пришли.
Мертвый оборотень отпустил Лиса и отошел на шаг. Мол, делай, что хочешь, мешать не буду. Наемник огляделся, оценивающе осмотрел и изменившуюся прическу мага ритуалов, но комментировать не стал, чем еще больше укрепил спутника в его подозрениях. Эфла недовольно тряхнул головой. Он уже и отвык от этой тяжести за спиной – волосы доставляли некоторые неудобства. В свое время, пока он еще носил эту красоту при жизни, та становилась причиной недоразумений между одним не в меру вспыльчивым оборотнем-оцелотом и господами, страдающими от неразделенных к нему чувств. Пояснить раз и навсегда, что Маг ритуалов любит женщин, оказалось непросто. Тьфу…