Хроники идиотов

После того, как Лис пожертвовал собой, чтобы напарник выполнил контракт, я окончательно понял, что рядом с ними мне делать нечего. Лис выжил, не знаю, как ему это удалось, и впоследствии мы еще не раз встречались. Я часто ездил домой, по делам, а он говорил «привези такого-то аниме» и улыбался.

Я вернулся домой, и пару месяцев просидел тихо, если за «тихо» можно принять активный сбор сведений, спешное перечитывание библиотеки и вечерние дебаты с верховным Темным шаманом. Именно в тот период я пришел к выводу, что талант это не та карта, которую можно объявлять непременным козырем. Если позволите, вот подробности: вампиры, оборотни, эльфы и прочие нечеловеческие расы намного сильнее вида гомо сапиенс. Их физические показатели, продолжительность жизни, склонность к магии, и, в конце концов, сами внутренние ресурсы превышают таковые показатели людей в несколько раз. Тем не менее, люди как вид продолжают существовать, и их значительно больше, чем прочих. Очевидно, дело все же не в способностях. А в умении использовать – нет, не их – обстоятельства. Из школьного курса биологии нам известно, что выживает не сильнейший, а тот, кто лучше приспосабливается. Моя текущая работа не раз и не два сталкивала меня с необходимостью конфликтов с представителями иных рас. Подробностей я изложить не могу, так как это запрещено условиями контракта. Однако

возьмем простой пример – поиск погребальной пластины, первой из списка, затянувшийся на несколько лет. Все было настолько серьезно, что пришлось идти на прямой контакт: я захватил мага ритуалов общины оборотней (не стану указывать места во избежание ненужной огласки). Первым делом скопировал карту, что была вытатуирована на его спине. Он сам не знает, кто сделал это изображение, а потому искать пришлось мне. Во время копирования ритуальщик вел себя крайне несдержанно, что и повлекло за собой печальные последствия. Он упоминал, что община будет искать святотатца, сиречь меня, при помощи Сада. Что такое Сад я знал, хоть и смутно. После этих слов мага я остриг его. Чтобы он не смог за мной последовать через Сад. К тому же, я знал, что он не отыщет ни меня, ни следа, а проваленный ритуал – это убитый своими же маг. Таким образом, я спас его жизнь, хоть он этого и не знает. Вероятно, по сей день полагает, что в тот раз его специально унизили, не только как противника, но и в глазах его общины. Что ж. Воля его.

И вот теперь, спустя пять лет, ИПЭ обращается ко мне с вопросом о вербовке. Теперь, с той базой, которая наработана за указанный период, слабосильный кинетик и посредственный шаман (темный) стал ему нужен и интересен. Нет, господа. Вы ответили отказом, когда действительно были нужны, и я успел составить о вас мнение. Теперь мне и Институту не по дороге. Я изложил ту часть истории, которая наверняка известна и вам, дополнив ее немного от себя, с одной лишь целью – полноценно пояснить свой отказ к сотрудничеству. Я не изложил здесь ничего, что может быть полезно в работе ИПЭ, и не навел ни на один след, можете не проверять.

С уважением, А. Каононао.

– Рыбку будешь?

Девушка резко шарахнулась в сторону, по второму кругу раскидав сложенные было листы. Лис, невозмутимо ковырявший в какой-то консерве, поглядел на девушку заинтересовано. Мол, ты чего это?..

Резким рывком поднявшись с пола Арна обличительно ткнула рыжему под нос документы

– Это что такое?!

– Бумага. Для принтера. Офсет, плотность 80, если не ошибаюсь, марка «балет»…

– Ты… Ты-ы-ы-ы!!!... – дико взвыла форвалака, ища в наплечных ножнах то, что немедленно бы полетело в рыжую голову. Оно бы и полетело.…Если бы только там нашлось. Арна притормозила, и приподняла рукав. Ножны на месте. Но ни одного ножа.

– Лис… — начала она. Тот отвлекся от жестянки с рыбой и на четвереньках подполз ближе. Заинтересовано осмотрел ножны и привычным жестом поскреб за ухом.

– Ты ж под водой плыла – заметил он – Видимо, выпали…

Арна с убитым видом стекла на пол. Нет, конечно, ножи – не смысл жизни, но… Но все же… Все же – где-то очень рядом!..

Кажется, Лис это понял. По крайней мере, перестал передвигаться как человек-паук с приступом подагры, и нормальным порядком приблизился к девушке.

– Ладно. Уговорила.

– Я молчала!..

– Вот именно поэтому и уговорила – несколько туманно пояснил наемник. Присел рядом на корточки, и шутливо стукнул ее пальцем по носу.

– Знаю, что поздравлять раньше дня рожденья не принято, так не делают, но ведь мы вечно нарушаем всякие правила, а?

Арне еще никогда не доводилось путешествовать в грузовом поезде, и оказалось, что в этом есть какая-то своя, неизведанная прежде прелесть. Они с Лисом целыми днями валялись на спине, глядя на пробегающие облака, болтали о всякой всячине, и вообще вели себя так, словно впереди – вечность. Две вечности. И одна из них – рыжая…

Из трюма они улизнули на ближайшей остановке. Там, от причала – на вокзал. То ли у Лиса было бурное беспризорное детство, то ли еще что, но он легко отыскал поезд, следующий по нужному маршруту в город с непроизносимым для Арны именем Пирятин.

И вот, третий день – консервы, облака, вода из колонок, которой они наполняли фляги во время коротких остановок, и постоянное настороженное слежение. Все-таки, такой способ путешествовать, мягко говоря, незаконен. И ведь не прохвосты-школьники они какие, а серьезные взрослые люди… Арне вон уже 27-й год, между прочим!.. А Лису… Ну, ладно. Сколько Лису Арна не знала, хотя в глубине души искренне полагала: и в 80 он будет вести себя, как ребенок. Тот самый, в котором по 200 грамм взрывчатки, или даже полкило…

А потом, немного неожиданно – потому что рыжий так и не признался, сколько им добираться – они приехали. Просто спрыгнули на платформу, и уже не забирались обратно, когда поезд тяжело и шумно отбыл.

Город Арне не понравился. Да и кому бы он понравился, маленький, чахлый, с ободранными деревьями и узкими грязными улицами? СНГ вообще девушку не вдохновляло, но она, как и положено воину, держалась молодцом.

Нет, все-таки отчизна товарища лейтенанта посимпатичнее будет… Северное море, суровое в своей сдержанной красоте, чайки, тишина предрассветного часа, цветущие яблони – такое место как нельзя более подходило на роль родины тихого телепата. Впрочем, если исходить из этой теории, то Лис, должно быть, родился в жерле действующего вулкана…Зато ее собственно детство вполне укладывалось в эти рамки. Неустойчивый климат, все время кидавшийся в крайности, из жары в грозу и обратно, вспоминался ей еще в Легионе. Замечтавшаяся Арна так увлеклась, представляя, где бы могли провести свое детство знакомые ей люди, что почти не обращала внимания на все, что происходило вокруг. Да и было бы что интересное!.. Лис шагал рядом, не намереваясь куда-либо сбегать, шумный город тоже не наводил на мысли о чем-то сакральном… Они совершенно не выделялись в толпе: Арна, одетая в привычные джинсы и майку, с наброшенной на плечи джинсовой курткой, и Лис – в традиционных своих камуфляжных штанах, растянутой желтой футболке со смайлом, и полосатых гетрах, без которых Арна его даже на косплее не видела. Двое самых обычных прохожих.

О чем думал наемник, оставалось информацией из любимого им разряда секретов. Зато форвалака развлекалась вовсю. Ей легко было представить туманное озеро в горах, вокруг которого росли столетние сосны – она не знала, как выглядит современная Япония, но картины на гравюрах, безусловно, видела. На первый взгляд все тихо, но сделай неверный шаг – и… Впрочем, какая разница, Атрей мог быть и исконно городским ребенком, он же в портовом городе жил, сам писал… Если писал правду, конечно… Официальный отказ о сотрудничестве, подумать только!..

А улицы все петляли. Длинные, извилистые, тенистые, они уходили словно бы одна в другую, пересекались по нескольку раз, а дома в различных стилях были почти неотличимы друг от друга. Петли Мебиуса, а не улицы!.. Недаром о славянах рассказывают какие-то дикости – только психически неуравновешенные люди могли соорудить такой город…

– Куда ты меня ведешь? – не выдержала долгого молчания Арна. Лис поглядел на нее из-под полуопущенных ресниц, но не ответил. Но форвалака не собиралась отступать.

– И почему ты поминал мой день рожденья?

– А вдруг ты забыла, когда он? – весело откликнулся несносный наемник, весело засмеялся, уворачиваясь от подзатыльника. Отвеселившись, добавил:

– Мы почти пришли. Смотри, не прыгни под трамвай… — замечание было сделано вовремя, ибо поворот путей здесь был неожиданным и, прямо говоря, преступным.

За углом обнаружился обширный, но не ухоженный двор, а следом – высотное обветшалое здание, первый этаж которого был исписан неведомыми поклонниками неформальной музыки. Лис безошибочно нырнул в сумрачный подъезд, и направился к лестнице, игнорируя лифт. Впрочем, едва взглянув в сторону этого лифта, Арна поспешила следом. На такой колымаге пускай самоубийцы катаются…