Хроники Игрока. Однокрылый

Задрав голову вверх, я успел увидеть, как со смотровой площадки, расположенной почти под самым тряпичным пузом аэростата, двое воздухоплавателей сбросили толстый канат и по нему, на мою палубу скатился наш следопыт. Ловкий как обезьянка и почему-то вооруженный не своей обычной винтовкой, а длинным композитным луком, сильно напоминающим современные спортивные образцы. Тоже мне Леголас… не ту расу выбрал для себя мой приятель.

— Ты как там оказался? — буркнул я, прикидывая, как поляк успел не просто обогнать меня, да еще залезть на эту верхотуру.

Оказавшись около меня, Дариуш выудил из-за пазухи оптический прицел и зажмурив левый глаз какое-то время рассматривал сквозь него приближающиеся суда.

— Матросня говорит, что это пиратские «буканы». Корабли ловцов «воздушных коров», то бишь — дирижаблей, — сообщил мне следопыт полностью проигнорировав мой вопрос, а затем задумчиво добавил. — И сейчас они выходят на боевой курс…

— «Буканы»? А управляют ими, наверное, буканьеры? Вроде были такие морские пираты. Толи в Средиземном море, толи в Индийском океане… — блеснул я своими познаниями о морских разбойниках, полученными по большей части из игр про пиратов.

— В Вест-индии. И не «буканьеры» — это охотники на свиней и коров, а «буканиры», — не отвлекаясь от созерцания приближающихся кораблей, поправил меня Дариуш и, пожевав губу, заметил. — Хотя в нашем случае, наверное, верно и то и то. Но тем не мене в этом мире их так же называют «буканирами». И лучше бы гражданским им в руки не попадаться.

— Откуда они вообще здесь взялись? — через прицел было видно, как пираты группами загружаются в свои маленькие лодки. — Неужели в Танарисе летать так опасно? Или они нападают только на случайных дарейских гостей?

— Буканы-то? — переспросил поляк. — Да кто ж их знает! Делают их при помощи неких «летающих камней» далеко на северо-западе. Там же и промышляют их владельцы.

— Михаил тебе ответил? — перевел я тему.

— Молчит как партизан. Видимо, спит, умаявшись общением с высшим светом. А Рамзан сам ничего про… — следопыт замялся. — Про эти штуки не знает. Так что, он срочно выехал с дачки Зарисы к Михаэлю. У нашего Генерала в Маразарондоне нехилый особнячок… Внимание началось!

— Генерала… — хмыкнул я.

Поляк был прав. Обращенный к дирижаблю бок букана-драккара затянуло белесой дымкой вырвавшегося на свободу пара. Заработали паро-пневматические пушки на лодках, которые я для себя окрестил «канонерками» и в воздух по высокой дуге взмыли черные черточки, утягивая за собой быстро разматывающиеся в полете канаты.

— Воздух! Гарпуны! — заорал в бронзовый рупор боцман.

Второй летучий корабль букиниров закладывая широкий вираж в обход дирижабля, вышел на огневую позицию и тоже чихнул облаком пара. Где-то на нижней палубе завизжал матрос, намертво пришпиленный к стене массивным древком, от которого к дракару тянулся плотно свитый обмазанный машинным маслом трос. Сквозь панический бой тревожного колокола отчетливо слышался свист проносящихся мимо носа и кормы гондолы пушечных ядер.

Букиниры целенаправленно били по курсу цели. То был и предупреждающий залп, и одновременно пристрелка. Пираты как бы говорили нам: «Остановитесь! Иначе мы просто собьем ваше невооруженное и ничем не защищенное корыто, подвешенное на воздушном шарике».

— Внимание! — раздался громогласный голос капитана. — Женщин, детей и не умеющих держать оружие пассажиров — в двигательный отсек! Всем остальным приготовиться к отражению абордажа!

После первого залпа, только пара гарпунов с летучего корабля успешно вонзились в обитые сталью борта нашего летательного аппарата. Тросы быстро натянулись, связывая нас с пиратским буканом и по ним, отделившись от его борта, бойко заскользили канонерки. Раздались первые щелчки паровых ружей. Поймав в прицел голову какого-то воздушного бандита на ближайшей к нам лодке, я задержал дыхание и плавно надавил на спусковой крючок.

— Молоток! — следопыт с тихим металлическим гулом приложил меня кулаком по наплечнику.

Моя пуля, оставив в воздухе слабозаметный трассер, впилась в глаз одному из букиниров.

«Вы нанесли персонажу Воздушный Пират Ямба 4542 единицы физического урона, критическим попаданием из парострельного оружия. Внимание! Мультиурон. Модификатор повреждений: х3. Броня персонажа Воздушный Пират Ямба абсорбирует 1 % нанесенного урона. Вы наносите Воздушному Пирату Ямба 13489 единиц повреждений».

«Персонаж Воздушный Пират Ямба, 67 уровень, погибает от вашей руки»

«Получено 28000 тысяч опыта. До следующего уровня осталось 46072 единицы опыта».

«Получено достижение: Соколиный глаз бьет белку враз».

Свиток с тихим шелестом ударился о перила и свалился на нижнюю палубу, я же сквозь оптику наблюдал, как заваливается убитый моим выстрелом буканир, совсем не тот в которого я целился. То, что я попал хоть в кого-то, было немудрено. Пираты набились в скользящую по тросу канонерку, как селедки в бочку, однако похвала все же была незаслуженной.

К стрельбе на дальние дистанции я был привычным. Отец часто брал меня с собой на полигон, а его сослуживцы, тащили мальчонку на стрельбище — «пошмалять по баночкам», как называли они тренировочные стрельбы на дальние дистанции. Вот только одно дело, бить из «СВД» по стационарной мишени, а совсем другое из парового ружья по движущемуся пирату. Не было у меня опыта стрельбы по людям, вот и взял слишком малое опережение, да и с ветром не угадал.

Второй и третий выстрелы вообще оказались неудачными. Первая пуля выбила искры из чьего-то и так мятого шлема, а вторая так и вовсе ушла в молоко. В то же время стрелы Дариуша били без промаха, на ура выкашивая ряды засевших в лодке бандитов.

А затем, по нашей палубе пальнули шрапнельным снарядом. Били, слава богу, не залпом, а из одной единственно «пушки», да и целились со второго букана не в нас, а в группу матросов метрах в двадцати от меня. Их там было человек шесть, бравые парни вооруженные кто чем. Рой раскаленного металла, с шипением разодрав воздух, снес их с палубы, словно пушинки в далекую облачную бездну, окрасив доски брызгами красной крови.

Пираты, наконец пристрелялись и в гондолу начали один за другим втыкаться абордажные гарпуны. Нам же с Дариушем пришлось залечь. В противном случае, мы рисковали разделить судьбу воздухоплавателя, чье тело так и болталось на стене уровнем ниже.

На палубу за нашими спинами с глухим стуком приземлилось бездыханное тело одного из воздушных маршалов, что со своими тяжелыми ружьями засели на перекидном мостике, ведущем с надстройки верхней палубы к расположенной на отдельной платформе рубке. Послышались отрывистая команда и топот ног разбегающихся воинов, после чего прямо над нашими головами с ревом пронесся заряд картечи.

В тот же момент первая канонерка с треском ломающегося дерева врезалась обитым сталью носом в борт гондолы, разрывая цепи ограждения. С нее кубарем посыпались пираты и уже через секунду, вскочив на ноги, набросились на наших матросов.