Хроники императора. Начало пути

– Как мог исчезнуть один из высоких? Что за чушь?

– Вот такая вот чушь, Ильса?

– С удовольствием составлю Ильсе компанию, - решил вклиниться в их перебранку.

– Что, будешь смотреть, как я вышиваю?

– Почему бы и нет, если при этом можно будет поваляться в траве и больше ничего не придется делать.

– Уговорил, скажу перенести вещи в сад, - она улыбнулась.

Искар уехал через полчаса, а мы перебазировались под сень деревьев за домом. Ильса периодически болтала, работая с нитками и здоровенным куском полотна, а я, как и хотел, валялся в гибкой зелени, засунув в рот травинку и пялясь в глубокую синеву неба. Поразмышлять было о чем, слишком уж все пошло наперекосяк, порушив планы и вообще поставив жирный знак вопроса о будущем. Что со мной происходит? Как разобраться в себе? Что ждет в дальнейшем город и меня вместе с ним? Насколько вообще стоит увязать во всем этом? И кем, в конце концов, мне стоит считать этих двоих? А может, стоит рискнуть и попытаться выбраться из города, не может же вражеское кольцо быть вокруг одинаково плотным. Еще и этот исчезнувший лаэр. Как маг вообще может исчезнуть? Только, разве что, если против него выходит не менее могущественный собрат. Значит ли это, что у каттонисийцев есть в городе такой сильный союзник? Или наоборот, пропал как раз их ставленник? Слишком много вопросов и ни одного ответа.

Ильса по-прежнему занималась вышивкой, а меня опять потянуло в сон. Да что же такое, как поем - сразу клонит, опять отрублюсь сейчас, что ли? Хорош защитничек. Дрема застала врасплох и опустилась абсолютно незаметно, я будто провалился в черную бездну, полностью отключившись от внешнего мира. А потом почувствовал только легкое тормошение, открыл глаза, надо мной склонилась Ильса.

– Ты опять спишь? А если бы меня украли? Вставай, уже темнеет, пора перебираться в дом.

– Я опять отключился?

– Да, господин страж, - она улыбнулась.

– Прости, совсем не понимаю, что со мной такое.

– Переутомился, может, тебе надо дать организму хорошенько выспаться, столько, сколько ему будет нужно, и все пройдет.

– Уже думал об этом, поэтому и не противлюсь особо, когда клонит.

– Правильно, предложишь даме руку?

Я протянул ей локоть и повел к дому, вокруг шелестела листва, было тепло и уютно, прекрасный вечер.

– Приятно так идти, держась за локоть сильного мужчины, - девушка мечтательно улыбнулась.

– За тобой кто-нибудь ухаживает, Ильса?

– Фу, Алистер, задавать такие вопросы девушке, - она состроила гримаску.

– А что, мне просто интересно, - я улыбнулся, - если это не секрет, конечно.

– Ох, Алистер, даже странно как-то, никогда бы раньше не подумала, что буду так свободно общаться с чужим, по сути, человеком, не обижайся.

– Отчего же, ты абсолютно права.

– Мне комфортно с тобой.

– Не вздумай только влюбиться в меня.

Она рассмеялась, залившись тонким звонким голоском.

– Ну, ты и шутник.

Доведя Ильсу до дому, заскочил на кухню, навестив шеф-повара и наскоро перекусив, меня опять мучил голод и клонило в сон, поэтому, не дожидаясь Искара, отправился к себе и в очередной раз провалился в черную бездну, напрочь выпав из реального мира и погрузившись в собственное небытие.

– Хватит спать, ну ты и даешь, Алистер, опять сутки проспал, что с тобой происходит?
– меня тормошили и тормошили.

– Вставай, давай, поешь хоть, ты меня слышишь?
– черт, как же меня это все раздражает.

– Искар, отстань, дай поспать, - пробурчал.

– Пойдем, пойдем, Ильса уже волнуется, отрубаешься на каждом шагу.

– Да что же такое, - я поднялся, - ты знаешь, что ты садист?

– Кто?

– Забудь, - провел рукой по лицу, - дашь мне умыться?

– Давай, жду в трапезной.

Черт, блин и все в таком же духе, как же я вымотан, а уж как есть хочется, хоть бери и помирай. Наскоро освежившись в ванной, оделся и спустился на первый этаж, за столом меня уже ждали.

– С возвращением в реальный мир!

– И вам того же, - я устало опустился на стул.

– Выглядишь просто ужасно, - Искар покачал головой.

– И голоден так же, но твоя сестра дала совет, и я ему следую.

– Что за совет?

– В наглую и неприкрыто пользоваться вашим гостеприимством, - зевнул, успев прикрыться рукой.

– Вот врун, - девушка улыбнулась, - ничего, сейчас тебя откормим, кстати, буквально недавно был отбит первый штурм, я поднял на нее глаза.

– Потери?

– Огромные, - уставилась к себе в тарелку, - нам не выстоять.

– Тогда нужен план.

– Какой еще план?
– Искар без аппетита ковырялся в своей тарелке.

– Как выжить, - а я, в отличие от него, просто пожирал все радиусе своей досягаемости.

– Честно говоря, даже не знаю, как быть, со мной впервые такое, - он отложил вилку.

– Тогда предложу я, если ты не против, - получив кивок, я продолжил, - сначала будет бой за стену, потом все переключатся на бои на улицах, затем будут вырезать всех в домах, сгоняя к центру города, я прав?

Он кивнул.

– Ваши набольшие должны были это просчитать и выбрать наиболее укрепленное место, которое можно будет хоть сколь-нибудь удержать.

Опять кивок.

– Тогда у меня вопрос - есть ли в городе схожее место, но меньших размеров? Башня, канализация, подвалы какие-нибудь?

– Зачем, думаешь, его будет проще оборонять?

– Если оно не будет казаться важным, и враг будет знать, что вся верхушка власти собралась в другом, более защищаемом месте, думаю, основные силы будут направлены не на нас. Так, оставят малость, что бы выкурить, и двинуться дальше.

– Возможно.

– Так же имеет смысл прикинуть, раз уж в городе собралось немало хороших бойцов, можно ли будет кого из них пригласить с собой. Ну и запасы еды, воды и прочего нужны будут, конечно.

– Да, в этом определенно что-то есть, - он задумчиво уставился на меня.

– И если повезет, а ты упоминал, что войска Даггура уже идут, мы сможем продержаться до их подхода.

– Алистер, да у тебя невероятно умные мысли появляются, когда отоспишься, - Искар вскочил, - мне надо отлучиться, не выходите из дома.

Он выскочил из-за стола и молнией метнулся из дома, мы остались вдвоем.

– Думаешь, есть надежда?

Я улыбнулся.

– Ильса, если бы ты только знала, сколько раз и в скольких ситуациях я терял надежду и выгрызал жизнь буквально зубами, - отпил из бокала, - то это все просто показалось бы тебе не стоящим внимания, так что поверь, еще ничего не кончено.

– Спасибо, - она кивнула.

– Только не смейся, но я еще съем вот это и это, и пойду спать, - она улыбнулась, - разбудите, если будет что важное.