Хроники ключников. Бунт теней

– Давай!
– проревел один из драконов, круживших над ямой.
– Нападай!

– Нападай!!!
– вторили ему зрители.

Слава выругался и выстроил вокруг себя защитный купол. Я сложила крылья и, перекинувшись, выпрямилась, гордо вскинув голову. Вокруг воцарилась тишина, драконы недоуменно переглядывались и ждали.

– Пуууусть, - шепотом позвала я.

– О, ты замешалась в подвиге?
– пропищал дух, цепляясь за плечо.
– Ох, какая ты сильная! Приятно. Очень приятно.

– Саша, ты какого лешего творишь?
– Слава держался от меня на порядочном расстоянии, поэтому ему приходилось кричать. Яма была действительно огромной, но я гнала прочь ощущение собственного ничтожества.

– Я..., - начала было орать, но вышло скверно.
– Твою мать...

– Привратник, усиль магией звук её голоса, - пришел на помощь Пусть.
– Она для тебя старается.

Бородач, будто придя в себя, кивнул, и уже в следующий миг меня услышали все кхелет хатра, собравшиеся посмотреть на унижение человека.

– Этот юноша - не ваш слуга!
– я ткнула пальцем в бочком приближающегося ко мне Славу.
– Он - маг из моей свиты!

Гешет, скрестив руки на груди, молчал. Молчали и его подопечные. У края котлована столпились слуги, во все глаза глядевшие на нас.

– Как ключнице шестого мира, мне нужна его помощь!
– продолжала я.

– Твой слуга пошел против правил, - грохнул Гешет.
– И он ответит по законам кхелет хатра.

– Он - мой слуга, а не ваш!
– неужели проявление драконьей ипостаси сделало меня такой смелой и наглой?
– Мне и наказывать его!

– Ты, дочь лавы, дитя моего клана. Ты подчиняешься мне. Твой слуга - мой слуга.

Женя хотел что-то сказать деду, но тот махнул рукой, едва не ударив внука по лицу.

– Я прощаю тебя на первый раз, княжна, - великодушно прогремел Гешет.
– Ты лишь день, как из лавы, и ярость преображения ещё будоражит твою кровь. Выходи из ямы и лети в свое гнездо. Пока твое место там.

– Мое место в шестом мире, потому что я - его ключница!
– от моих ног по дну ямы во все стороны побежали тонкие, сверкающие, голубоватые нити. Достигнув стен, они вспыхнули и погасли, искрами рассыпавшись в пыли.
– А место привратника - подле меня!

– Ца-ца-ца-ца, - заелозил Пусть.
– Я же говорил! Ой...

Я перекинулась, и проводник спикировал в песок, едва увернувшись от тяжелой лапы, которая потянулась за Славой. Тот завопил, кинулся в сторону, но удрать не успел - я поймала его и, сцепив когти, с силой тряхнула.

– Чокнутааааааяяя-я-я!!!
– заорал он, когда мы оторвались от земли и под вой драконов и крики людей взмыли в небо.

– Пусть, - рявкнула я.
– Покажи мне путь ко Рву.

– Будет сделано!
– пискнул дух, мелькая у правого глаза.
– За мной!

Проводник увеличился раз в пять, словно решил соответствовать ключнице. Издав победный визг, он перекувыркнулся в воздухе и пулей дунул мимо княжеской вершины к столовым горам.

Позади во всю глотку затрубил дракон. И в реве его была угроза.

Кажется, я перегнула палку.

В этот раз мне не удалось удрать так просто - передо мной вынырнули сразу семеро сынов ветра, преграждая путь. Я ринулась вверх, уходя от столкновения, но там напоролась на разъяренного деда. Он погнал меня к земле, рыча, выбрасывая когтистые лапы, как будто готовился ударить. Пусть крутился рядом, но он ничем не мог мне помочь. Я огрызалась, пыталась вырваться, но ни одна попытка не увенчалась успехом - драконов было слишком много, и среди них я не видела Жени. Серебряные тела слились в единый поток, словно крылатые водили хоровод. Солнце мерцало на их крутых боках. Голова пошла кругом. Тяжело опустившись на землю, я разжала лапу, и отпустила Славу, который, встав на четвереньки, покачнулся и упал мне под ноги, где и остался лежать, постанывая и бормоча ругательства.

Мы оказались на широком ромбовидном утесе, нависавшим над расщелиной, тянущейся до самых столовых гор, на которых, как ни в чем не бывало, нежились сотни драконов. Оглядевшись, я вытянула шею и пригнула голову к земле, исподлобья глядя на деда, опустившегося передо мной. Моя ярость против его гнева не выстаивала - удрать не вышло, оставалось ждать наказания.

– В пещеру, - грозно прозвучал приказ. Недовольно ворча, я только ниже опустила голову. Вокруг парили драконы, и их неодобрение было настолько велико, что казалось осязаемым. Я была неправа. Не гостям нарушать устоявшийся порядок.

Я посмотрела на лежащего чуть поодаль Славу. И ведь даже не подумала поинтересоваться, что он натворил. Что ж, выбора мне опять не оставили.

Хотя, нет, не так. Я сама себя его лишила.

– Не надо!
– завопил Слава, приподнимаясь на локтях и с ужасом наблюдая за моей лапой.
– Нет, чтоб тебя!!! Чудовище!!!

В пещеру меня никто не сопровождал, но я даже не намеревалась нарушить приказ деда. Сначала зашвырнула внутрь Славу, которого сразу же вывернуло наизнанку, а потом влетела сама, ловко перекинувшись у самого края. Пусть уменьшился в размерах и, опустившись на кровать, нахохлился.

– Что, стала частью клана?
– сварливо спросил он.
– Вот оно, стадное чувство в действии.

– И что мне теперь делать?
– я села рядом с ним и, поставив локти в колени, схватилась за голову.
– Это ужасно... Надо было попытаться удрать! Ничего бы они мне не сделали. Трусиха! Раз-маз-ня! Что, если улететь сейчас?

– Не старайся, - произнес Пусть.
– Перекинешься и решишь, что лучше остаться. Если хочешь уйти, уходи в обличии человека.

– Почему?
– я обернулась.

– И сомнений меньше, и искать будут дольше.

– Не в чем тут сомневаться. Я струсила!

– Не кори себя, умница, - мягко произнес Пусть.
– Послушай... Тебя не смущает, что кхелет хатра почти не дерутся внутри клана, что им всего хватает, что у них нет тюрем, а наказания распространяются только на слуг? Что они строго чтят традиции и не пытаются пойти против них? Неужели не видишь разницы в том, как думаешь сейчас, и в том, как думаешь, будучи крылатой?

– Вижу, но...

– Они - не люди, усвой это, пожалуйста, - Пусть говорил так, словно я не понимала чего-то очевидного.
– Чем сложнее разум, тем больше кичится он своей индивидуальностью. Примитивная драконья речь, состоящая из набора звуков, не предназначена для долгой болтовни. Это стая, Саша, стая! Здесь каждый на своем месте, и каждый знает, что это правильно. Они могут спорить между собой, но всегда найдут выход. Не потому что у них нет воли, а потому что они связаны.

– Коллективный разум?

– Нет, что ты, - Пусть замахал крыльями.
– Это не улей и не муравейник. Здесь каждый осознает себя как личность, но личность, неотделимую от клана. И связующее звено здесь - род венценосных. Вожаки.

Я обвела пещеру взглядом.

– Ну... Вот сейчас я человек. И мне тут находиться совсем не хочется.

– Ты просто начинаешь больше думать. О себе, в том числе. Кхелет хатра всегда разрываются между острым умом человеческой ипостаси, который дарует разноцветную палитру чувств и эмоций, но делает огнеглазых одинокими и мечущимися, и разумом крылатого стайного хищника, четко знающего свое место в жизни и не задающегося вопросом "А в чем смысл?".