Хроники ключников. Бунт теней

– Они помогли нам уйти из леса.

– А сейчас мы где?
– прохрипел он.

– Не знаю.

– Черный Дракооон, - благоговейно позвал мальчик.
– Бабушка Лленга говорила, что когда мертвые крылья придут в зеленые земли, отец-ветер приведет тебя к воротам Изумрудного гнезда. Мы помним её слова!

– Вы?
– Макс открыл один глаз.
– А кто нас чуть не убил?

– Не тебя, - в тон ему ответил юноша.
– Серебряную.

– То есть, ты потащил Сашу в Изумрудное гнездо?
– встрял Пусть.
– Тупой же вам, дети, достался герой.

– Её трясло как лихорадке, и этот головастик ей спину... Черт, Саша, ты же ранена!

Я угрюмо посмотрела на подскочившего Макса.

– После купания в лаве лихорадка - обычное дело, - фыркнул Пусть.
– Это не повод тащить ключницу на верную смерть. Или решил заняться объединением кланов заблаговременно?

– Тише, - юноша вскинул руку. Где-то вдалеке пронзительно проревел дракон.
– Нас ищут. Ллель, пора.

– Я не хочу уходить!
– заныл мальчишка.
– С ними так интересно! Ни тебе злости, ни тебе противного рычания. Это же Черный Дракон и ключница!

– Ты хочешь, чтобы их нашли? По-моему, пока ещё не время.

Младший хмуро посмотрел на брата. Тот скрестил руки на груди и склонил голову на бок.

– Понимаешь, о чем я?

– Ладно, - мальчик печально вздохнул и, обернувшись, глянул на Макса.
– Это честь для меня - помогать воину тысячелетия. Вот все обзавидуются!

– Спрячьтесь в пещерах на берегу, - юноша втянул руку, указывая на озеро.
– Сейчас не лучшее время дразнить наших воинов. Если они не бросились в погоню, то лишь потому, что княгиня слишком боится за своих детей, поэтому решила, что всех бойцов следует держать при себе. За одной серебряной может прийти целый клан.

– Я оказалась здесь случайно, - меня вело и мутило. Хотелось вытянуться на сырой земле и уснуть.
– Простите.

– Враги прощения не просят, - парень ступил назад и, раскинув руки, сменил облик.

– Увидимся!
– весело бросил младший и поспешил вслед за братом. Два ярких дракона взмыли в темнеющее небо, но выше крон подниматься не стали - полетели среди деревьев, дабы не сдать наше укрытие.

– Странные дети, - тихо произнес Макс, провожая их взглядом.
– Маленький лечил меня?

– Ага, - Пусть вздохнул.
– Их бабка была ключницей. Она учила внуков видеть дальше и шире. Очень жаль, что никто из них не получит титула. В войне с тенями, которую всем кхелет хатра предрекло появление твоего черного зада, такие умные юноши будут на вес золота. Они умеют управлять своей яростью и трезво оценивают ситуацию.

– Им не достанется за то, что они нам помогли?
– спросила я, наблюдая, как Максим сооружает из листа некое подобие юбки.

– Не знаю, - Пусть почесал нос.
– Некогда мне о них думать. Нам нужно найти укрытие и осмотреть твои раны.

***

– Макс... Ай!

– Прости. В чем дело?

– Зачем ты прыгнул в лаву?

Страж вздохнул и, изловчившись, приложил к моей несчастной спине мясистые листья прибрежного растения, которое в изобилии росло по краям норы, где мы укрылись. Раны защипало, я взвыла и дернулась было вперед, стараясь сбросить себя исходившие щипучим соком листья, но Макс схватил меня свободной рукой за локоть и потянул назад. От прикосновений его ледяных пальцев меня бросило в дрожь.

– Сиди спокойно, - процедил он, ослабляя хватку.
– Вот так. Пусть почуял, что теряет связь. Я создал купол и отправился тебя спасать, как и положено стражу.

– Ты... мог погибнуть, - отозвалась я, осторожно обернувшись.

– Магии мне бы хватило. Этот ход я просчитал заранее. Иногда драконам не удается пробить корку.

– Ай! Осторожнее! Щиплет!

– Черт, сними платье! Я не могу нормально обработать рану!

– Не буду! Сними боль магией.

– Не могу. Сил совсем не осталось. Начну колдовать - опять отрублюсь, а мне не хочется оставлять тебя одну в угодьях изумрудных.

Я фыркнула и наклонилась вперед. Потолок в норе был таким низким, что приходилось либо сгибаться напополам, либо вот так сидеть на сырой земле, поджав под себя ноги.

– А тут никто не живет?
– зевая, спросила я.

– Где?

– В норе.

– Костей нет, значит, не живет. Всё, - он отшвырнул измочаленные листья.
– Сейчас отдохнем, и в путь.

Я повернула голову. Макс отполз назад и, прижавшись спиной к земляному своду, вытянул ноги. Юбка из листа-простыни смотрелась на нем довольно забавно, а вот мое платье все перепачкалось и походило на рваную грязную тряпку.

– А ты знаешь куда лететь?

– Разберемся.

Понурившись, я устало вздохнула. Даже на разговоры не осталось сил. Макс вскинул руку и, отведя её в сторону, кивнул. Дважды предлагать не пришлось - я улеглась ему под бок, положив голову на грудь, а он осторожно опустил руку на мои плечи.

– Что ты теперь будешь делать?
– сквозь сон спросила я.

– Спать.

– Серьезно. Объединять кланы, бороться с тенями...

– Не твоя забота.

– Ты же дракон! Как ощущение? Радость? Триумф?

– Ты тоже сегодня стала драконом. И?

– Усталость..., - я закрыла глаза.
– Недоумение. Если бы не ты, я бы не выбралась наружу. Я слишком слабая?

– Ты слишком человек.

– А ты - нет?

Макс глубоко вздохнул.

– Для философских разговоров у тебя есть Пусть.

На какое-то время мы замолчали, но один вопрос не давал мне покоя.

– Макс...

– Ну что опять?

Я вскинула голову. В полумраке норы страж выглядел темным и очень злым.

– А если бы я умерла, кто бы стал ключником?

– Не знаю, Пусть бы решил. Я или Слава.

– И ты бы был ключником шестого мира и Черным Драконом третьего одновременно. Где бы ты остался?

– Там, где неважно, есть у тебя крылья или нет.

– Там важно кое-что другое, - я слабо улыбнулась.

– Это другое можно получить, не ожидая следующей жизни.

– То есть, ты оставил бы свой мир?

– Я оставлю его, как только жрецы допустят тебя к дверям. Постараюсь сделать так, чтобы они думали побыстрее. Теперь я многое могу от них требовать.