Хроники ключников. Бунт теней

Макс наконец-таки удостоил меня взглядом. От его слова зависели наши дальнейшие действия. В тот миг, в ту секунду, когда он обернулся, посмотрел на меня устало, измученно, отрешенно, я готова была простить его, признать виновными всех тех тварей, что крутились вокруг, но ощущение разбилось, как капля воды о землю. Макс ответил холодно и твердо.

– Мой долг, как стража, следовать за ключницей. Мой долг, как Черного Дракона, уберечь третий мир от теней. Проклятый пойдет с нами. Я смогу уничтожить его и в шестом мире.

– Ты заберешь с собой Это, - произнес Зарго.

– Ты лишишь нас ключа.

– Ключ дает добро.

– Сомнительная затея, - Зольза, кажется, вознамерилась спалить меня взглядом.
– Серых крыльев слишком много, справимся ли мы в одиночку, Черный Дракон?

– Справитесь, если запрете телепорт.

Странно, но после этих слов Макса разговор продлился недолго. Члены свиты будто бы смирились с решением Черного Дракона, только попросили задержаться на несколько дней, чтобы скоординировать силы для битвы с тенями, которые таились в Великом разломе. Макс дал понять, что вернется, если в шестом мире все пройдет гладко, и завершит начатое.

– Но что делать с другими кланами?
– подал голос Бринг Ра.
– Они не захотят воевать вместе, без Черного Дракона.

– Скажем, что Черный Дракон стережет Проклятого, - ответила Эранга.
– И, хочу заметить, что этот разговор не должен получить огласку. Князь, княж... княгиня, дайте нам время справиться с тенями.

Женя машинально кивнул. Лиа скопировала его жест. На том и порешили.

Уже по дороге в мою комнату Женя, шедший рядом, склонился к моему плечу, на котором сидел Пусть.

– И кто из нас твоя жертва?

Я обернулась. Мне показалось, что Женя говорит со мной.

– Я тебя умоляю, князь, - фыркнул Пусть.
– Ничего они вам не сделают. Не спускай глаз с рубиновой, вот она может наломать дров.

– Я не отпущу Сашу с Максом и... Проклятым.

– Проклятым? Быстро ты списал со счетов своего друга.

Женя пошел другим путем.

– Саша, он тобой манипулирует.

Мне ли этого не знать.

– Он предлагает мне план, по которому Тэй останется жив.

– А ты? А я? Нами ты готова рискнуть? Или рассчитываешь, что тебя защитит Черный Дракон? Стой, - брат поймал меня за локоть.

Рядом замер подоспевший Слава. Женя искоса посмотрел на него. Парень чесал бороду и оглядывал потолок, делая вид, что наша болтовня его совсем не интересует.

– Ты пойдешь с нами?
– прямо спросила я.

Женя нахмурился.

– Мое место..., - начал было он, но я не стала слушать. Выдернула руку и, сделав Славе знак, чтобы не отставал, поспешила в комнату. У двери нас ждала Кэзрах.

– Рэй попросил постеречь тебя, - она натянуто улыбнулась.
– Жаль только Дэр...

– Да наполнит отец-ветер его вечные крылья, - тихо закончила я.

– Княжна, - Кэз поклонилась и отошла в сторону, пропуская меня в комнату. Слава шагнул следом.

– Что решили?
– спросил он, прикрывая дверь.

– Просто держись подле меня. Я тебя тут не оставлю.

– Ага.

Привратник ушел. Я села на кровать, Пусть спикировал на пол и, сложив крылья, потянулся.

– Я же тебе не нужна, да?

Проводник прищурил единственный глаз.

– Вот только не надо из себя жертву строить. Все такие бедные и несчастные мученики...

– Я боюсь.

– Бойся. Бояться полезно.

– Издеваешься?

– Серьезно. Я уверен, что бы ни случилось, он встанет на твою защиту. И нам останется только добраться до зала шести дверей.

– Кто "он"?

Пусть пожал плечами.

– Тот, кто подчинит себе тень.

***

Женя замер перед входом в комнату, оплетенную сетью магических нитей. Странно, но среди охранявших Проклятого не оказалось ни одного мага из свиты ключника. Может, поэтому пропустили его быстро, без лишних вопросов.

Тэй стоит на коленях, руки заведены за спину, опутаны сияющими нитями и вздернуты к потолку. От этого пленник сильно наклоняется вперед и вынужден держать седую голову опущенной.

Картина мучений брата настолько поразила князя, что он застыл у входа, как громом пораженный, разом забыв, зачем сюда пришел. Тэй изловчился и, приподняв голову, глянул на Женю глазами цвета лавы. Князь, очнувшись, решительно шагнул вперед и опустился перед пленником на колени.

– Как тебе помочь?
– Женя заговорил тихо, почти шепотом, но Тэй вздрогнул от звука его голоса и опустил голову. Затрепетали натянутые нити, до крови впиваясь в запястья.

Князь не сводил глаз с красных капель.

– Помнишь, ты говорил, что если станешь одержимым, мне следует... следует тебя убить?

Тэй молчал. Женя растерянно посмотрел на седую макушку друга.

– Но... ты же победил Проклятого? Смог побороть тень, справиться с тьмой, как Лиа.

В комнате противно гудели нити.

– Тэй?
– позвал князь.
– Саша хочет спасти тебя. И я тоже, но не знаю, имеем ли мы право решать...

– Я за себя..., - услышав низкий, скрипучий голос, Женя едва не отшатнулся.

– Тахар?!

– Я не решаю за себя. Он позволяет. Потому что, - Тэй с трудом поднял голову. Один его глаз стал алым, даже склера заплыла кровью, а второй словно подернулся серой пеленой.
– Потому что... у него есть план.

– Тэй, - Женя подался вперед и, схватив друга за плечи, попытался удержать его.
– Какой план?

– Он всё продумал. Дал мне свободу, дал поверить, что я могу..., - голос Тэя скатился до шепота. Голова дернулась и безвольно повисла. Женя взял брата за подбородок.

– Посмотри на меня, Тэй!

Один глаз юноши стал мутно-серым. Пелена у зрачка будто закручивалась в спираль, в самом центре достигая черной гущины. Из носа и из ушей текла кровь, такая же красная, как второй глаз.

– Если убьют меня, он заберет тебя, - просипел Тэй.
– Уходи отсюда, беги из третьего мира. И Сашу... уведи.

– Ты уйдешь вместе с ней и Максом.

– Максу нельзя, он все продумал, - Тэй дернулся, запрокинул голову.
– Рэя убьет отец.

– Отец?
– Женя только крепче вцепился в брата.
– Зачем?