Хроники Ледра. Бунт бессмертных

— Да… — только и протянула Бэрри, — впечатляет.

Хьюс буркнул что-то в ответ. Я посмотрел на своих спутников. Все они явно казались, подавлены масштабами академии.

— Вы идете? — внезапно подал голос наш проводник.

Мы послушно последовали за ним и вскоре оказались в просторном кабинете, заставленном шкафами с книгами. Из-за огромного стола навстречу к нам поднялся Сандр. На этот раз профессор был одет официально, в черный камзол пышно украшенный золотом. На его груди висела массивная золотая цепь с багровым камнем. Даже на расстоянии я чувствовал силу, пульсировавшую в нем.

— Рад вас видеть, — широко улыбнулся Сандр, — думаю, сразу приступим к делу.

Он взмахнул рукой, и перед нами появилось овальное окно портала. С помощью его мы очутились в огромной пещере. Каменный пол ее, был покрыт бесчисленными пятнами ожогов. В воздухе стоял устойчивый запах гари.

— Это наш малый полигон, — объяснил профессор, — итак сейчас вы выйдете по очереди в центр зала и продемонстрируете свою силу.

— Но… — вырвалось у меня, — площадки боевой нет…

— Вся пещера одна боевая площадка, — усмехнулся Сандр.

— А так может быть? — изумленно посмотрела на него Дороти, — где ограничения арены?

— В Академии все может быть, — наставительно заметил профессор, — а зачем ограничения? Без них веселее. Давай Хорм покажи, на что ты способен.

Я вздохнул и вышел на середину зала. Несколько минут медитации, и я поборов волнение, вопросительно посмотрел на профессора. Тот, что-то прошептал и вдруг напротив меня появился призрачный силуэт. Странная человекоподобная фигура. В голове зазвенел голос профессора.

— Это тренировочный противник. Сейчас вы проведете бой. Ясно?

— Да, — ответил я и бой начался.

К счастью мой враг оказался на редкость туповатым, и вообще непонятно какой он пользовался тактикой. Он вызвал подряд нескольких драконов, с которыми я легко расправился, и затем добил противника, вызвав того самого огненного дракона Бухи.

— Еще один… — раздался шепот в моей голове и за границей импровизированного ринга возник еще один соперник.

Он тоже был человекообразным и призрачным только оказался куда опытнее и сильнее первого. Он вызвал странную тварь красного цвета, которая легко расправилась с моей «послушницей хаоса». Я получил ощутимый удар по своей ауре. Не давая мне передохнуть, против всех правил боя, противник вызвал еще одного дракона, но на этот раз мой рыцарь смог расправиться с ним. А вот следом за этим начался кошмар.

Я три раза подряд пропустил удары, противник казалось, читал мои мысли. Твари вызываемые прозрачным соперником, раз за разом уничтожали моих. Даже «дракон хаоса» оказался бессилен перед каким-то странным существом, которое просто растворило его в себе без остатка. Я чувствовал, как меня охватывает противная слабость. По всей видимости, мне оставалось немного. Что ж у меня мелькнула шальная мысль, терять нечего! Пойдем в атаку. Я собрался с силами, и решил провернуть одну штуку, который учил меня Хоу. Правда, штуку опасную. Но мне терять было нечего.

Я вызвал одно из самых слабых созданий, небольшого змея, из тех на которых учатся азам магии. Естественно мой противник расправился с ним быстро. Как я и ожидал, он посчитал, что у меня не осталось для вызова сильных существ, и вызвал ученицу-фею. Которая попала под вызванного мной последнего «дракона хаоса» усиленного всей имеющейся у меня магией.

С громким шипением противник растаял. Я вздохнул и вытер со лба пот. Затем поковылял к стоявшим в отдалении зрителям чувствуя, что сейчас наверно упаду. Бой выжал из меня все силы. Первое что я увидел это удивленные глаза Сандра и восхищенные моих спутников. Едва доковыляв до них, я просто опустился на каменный пол.

— Молодец, — произнес профессор, как-то странно глядя на меня, — чувствуется, что с тобой профессионал поработал. Я попытался усложнить твой экзамен. Последний противник был пятой ступени посвящения. Правда, с определенными ограничениями. Ты принят. Способности у тебя имеются, но в настоящей драке эти фокусы вряд ли помогут. Тебе надо учиться выносливости. Тут ты будешь драться не с тренировочными врагами, а с настоящими живыми противниками. Отдохни, пока мне остальные покажут, на что способны.

Я кивнул и превратился в зрителя. Надо сказать, что мои друзья тоже сумели порадовать Сандра. Со своими противниками они справились. По крайней мере, в конце нашего своеобразного экзамена профессор выглядел довольным.

— Что ж, вы меня не разочаровали, — произнес он, когда мы вернулись в кабинет, — считайте, что вы приняты. Через десять дней начнутся занятия. С этого года введен новый порядок учебы. Создаются небольшие группы студентов, и на каждую из них назначается ментор, который будет вас непосредственно обучать боевой и общей магии. Еще по нескольким дисциплинам будут прочитаны общие лекции. Руководителя группы я вам подберу сам. Учитывая, что он будет с вами все три курса то правильный выбор очень важен. Кстати совсем забыл насчет денег, у вас они есть? — он обежал нас взглядом.

Я вспомнил про щедрый подарок Хейдера и кивнул. Но согласившимся я оказался только один.

— В смысле есть? — подозрительно осведомилась Бэрри, — насколько я знаю, деньги нужны лишь на вступительный взнос, да и то сумма символическая…

— Точно, ведь еще есть стипендия, — поддержала ее Дороти.

Хьюс стоявший за ней кивнул.

— Так то оно так, — помрачнел Сандр, — только вот попечительский Совет Академии принял в этом году два новых документа изменяющие регламент обучения. Первое, в Академию на конкурсной основе будут принимать нелюдей. Второе как раз то, что плата за вступление составляет двести монет. А стипендия будет назначаться индивидуально, и размер ее существенно уменьшен. Хотя отличникам ее будут платить в полном размере.

— Сколько? Двести монет? — Бэрри побледнела, а Хьюс негромко выругался.

— Это же грабеж, — вырвалось у Дороти, — почему?

— Попрошу вас не выражаться девушка, — еще больше нахмурился Сандр, — вы не знаете, во сколько обходиться содержание Академии. А король все меньше и меньше выделяет денег. Так что это необходимость.

Бэрри уныло переглянулась с Хьюсом.

— Но думаю я смогу что-нибудь придумать на ваш счет, — вдруг улыбнулся профессор, — у нас остались несколько персональных стипендий. Я вижу в вас большой потенциал друзья мои, поэтому думаю, мы обойдемся символической суммой для вступления. А вас молодой человек я так понимаю, денежный вопрос не волнует? — повернулся профессор ко мне, — странно, насколько я понимаю, у вас нет богатых родителей… или я что-то не знаю?

— Так деньги имеются, у меня вексель есть… — произнес я и внезапно осекся встретившись со злым взглядом Дороти. Язык мой — враг мой. И чего меня дернуло ляпнуть. Бэрри с Хьюсом удивленно уставились на меня.

— Вексель? — мне показалось, что профессор посмотрел на меня как-то по-новому, — а ты не прост мальчик.

Я отметил резкий переход на «ты». С одной стороны обращение на «ты», обычно свидетельствовало об определенной степени доверия, маги общались между собой без высоких слов, но с другой стороны мне почему то не понравился такой резкий переход.