Хроники Ликтора. Том первый

– Нет. Мы дождемся, пока стражи всё оцепят и тщательно проверят, а затем Гера проанализирует данные. Нужно знать, что спрашивать. Не находишь, товарищ кадет Лина Эбберт? – она не смутилась, продолжая смотреть на меня. – К тому же я не повезу в своей машине эту мерзкую Тушу.

– Ясно. – Из-за угла начал доноситься шум приближающегося автобуса и нарастающий гул из динамиков. – Значит, завтра с утра мы продолжим в участке?

– Ага…

– Уважаемые граждане! Без Паники! Прибыли стражи! – хрипота рупора постепенно превращалась во что-то осмысленное.

– Осталось заехать в пару мест, и на сегодня мы закончили. – Успел крикнуть я кадету.

– Просьба оказывать полное содействие стражам Эфеса! «Служа Закону – служим народу!» – эта мантра продолжалась до тех пор, пока даже наши собственные мысли не были заглушены. Если повторять почаще и громче, никто не посмеет усомниться в правдивости сказанного, ведь так?

Из остановившегося автобуса выскочили где-то с десяток ботов, удостоенных называться стражами Эфеса. Они, лязгая металлом, оцепили округу и замерли. Все громкоговорители резко прервали свой призыв, и из автобуса, не с первого раза, но всё же достаточно энергично, спустился грузный человек с визором на голове и в неприятно облегающем комбинезоне со знаком Эфеса на правом плече.

– Оцепить место преступления! – боты зашевелились и забегали. – Никого не впускать и не выпускать! Начать сканирование.

Этот маленький человечек был Оператором. Практически все работники Эфеса были Операторами. Именно они несут закон и порядок, удаленно переключаясь между сотнями стражей-ботов по всему городу, контролируя их действия через Сатус. Вокруг Стража кровь, трупы и дерьмо, а ты лежишь в кресле под кондиционером, управляя процессом лишь на расстоянии. Параллельно этому, ты лениво раскидываешь на втором экране очередную партию «Скрубла 16 », напевая прилипчивый мотивчик. Сказка, не иначе. Однако этот Оператор был другим. Отличался он как минимум тем, что его Сатус находился не на предплечье, а у основания позвоночника, куда и вели провода от массивного визора.

16

Скрубл – популярное приложение. Что-то наподобие второй части «Рублескона»

– Приветствую, Кир, – поздоровался я. – Как дети? Потихоньку подрастают, как и твой живот?

– Ох, Ильин, – вздохнул человечек, параллельно махая руками и тыкая в воздух пальцем. – Твой искромётный юмор как всегда не к месту. Лучше бы представил свою спутницу.

– Лина Эбберт, – я махнул кадету, чтобы та подошла ближе. – Проходит стажировку на Ликтора, но ты и сам знаешь.

– Я-то знаю, – он продолжал крутить головой. – Лишь хотел позволить тебе иронично ввернуть что-то этакое, а то если твой понос скабрезностей иссякнет, ты, скорее всего, умрешь. Поэтому давай, быстрей шути про «представление твоей спутницы» или «пухлого Урфина Джуса 17 ».

17

Урфин Джус – антагонист в одной древней детской сказке. По сюжету с помощью волшебного порошка управлял деревянными солдатами

Кир перестал махать руками и сместил визор себе на лоб. Мы смотрели друг на друга секунду или две, а потом разразились звонким смехом. Вокруг возились боты, кто-то выносил из подъезда тела в прозрачном полиэтилене или проводил сканирование «кровавого» фургончика под красно-синим маревом, что раскручивали мигалки бронированного автобуса. А мы ржали.

– Пухлый Урфин Джус? – немного успокоившись, хохотнул я напоследок. – Гера нарекла?

– Жена, – улыбка Кира поникла. – Мы же на пятом месяце, живот становится больше. Гормоны, ещё и Экситейторы для «малютки». А ты же знаешь, как она всегда из-за этого переживает. Вот и бывает, срывается на мне.

– Ну, жалеть я тебя точно не буду, – внутри меня что-то предательски ёкнуло. – Твоя красавица жена любит тебя настолько, что в четвертый раз согласилась смешать свою идеальную ДНК с твоей. Цени.

– Мда, Ром… Ты, пожалуй, прав, – виновато произнес Кир. – Куплю после работы конфет, да не с этими спредовскими заменителями, а настоящими, порошковыми! И скажу, как сильно я люблю её.

– Хватит и слов, а конфеты оставь себе, – подмигнув, я похлопал Кира по животу. – Для пятого ребенка.

– Да-да. Вообще-то, я похудел, чтоб ты знал! – он перевел взгляд на задержанного. – А это что за пассажир? – опустив визор на глаза, Кир начал сканировать мистера Гочи.

– Твой пассажир. С тобой поедет.

– Так это Туша? На допрос, значит. – Кир вздохнул. – Эх, не повезло тебе, братец, выжить.

Он сделал пару движений в воздухе, и два бота, пружиня на механических ногах, подбежали и мигом увели мистера Гочи в автобус.

– Вижу, кадет Эбберт, доставил он вам немалых хлопот, – Кир повернул все свои сто двадцать килограмм обаяния к Лине, продолжая барабанить пальцами в воздухе.

– Я в порядке, спасибо. – Как-то вымученно улыбнулась девушка. – По сравнению с теми семьями, что он загубил, и подавно.

Видимо, пока я здесь развлекался, ребятки «падали с лестницы» обоюдно.

– Да я не про задержанного говорю, – как-то удручающе посмотрел Кир в мою сторону. – Но не будем о грустном, давайте лучше заполним протокол по погибшим, чтобы потом вас не искать.

– Протокол в первый день работы. Вот так везение, Эбберт. – Мне захотелось слинять. – Не буду вам мешать, отвечайте на каверзные вопросы беспристрастно. Подожду вас в машине.

Я подошел к Лине и со всей учтивостью, на какую был способен, жестом попросил отдать мне шлем и жилет. Дальнейший диалог меня не особо интересовал. Пока я шел до багажника и переодевался, признаюсь, у меня промелькнула мысль: «А вдруг кадет неправильно обрисует все то, что произошло за этот короткий рабочий день? Или что еще хуже – обрисует правильно? Все же она здесь чтобы заменить меня, и парочка облизанных задниц и цепкий ум ей вполне могут в этом помочь».

Я отогнал эти мысли. Все мои действия оправданы. Свою работу я делаю уже двенадцать Илонов. И делаю её хорошо. А в случае чего, Капитан или Гера поручатся за меня. Да, последние события – это тревожный звонок для Партии. Но! Если и впредь добросовестно выполнять свою работу, то они оставят меня Ликтором. И какая-то пигалица, у которой нет в голове ни черта, кроме заученных книжек и «обучающих» видео, не заменит меня. Факт. И партийцы не дураки, тоже это понимают, но её все же направили. Зачем? Чтобы я всполошился и держал всё время руку на пульсе? Тогда Лина не опасна. Пусть играет в Ликторов сколько хочет. Облажается, и её уволят, или облажается и погибнет. Или поймет, что это не для неё, и уйдет сама, оставив себе хотя бы крупицу розовых суждений о мире. Надеюсь, сбудется всё-таки последний вариант. Однако досье стоит прочесть.

Все это время я размышлял, сидя в машине, и крутил сигарету в пальцах. Не помню, как надел плащ и достал томик Библии, но это не столь важно. В последний раз, позволив себе втянуть запах терпкого табака, я убрал содержимое в полы плаща. Главное – не путать дыры подкладки с карманами, за пару лет я к этому приноровился. Тяжесть в голове немного отступила, а желудок настойчиво оповестил, что неплохо было бы съесть чего-нибудь. На часах двадцать минут шестого, смысла прямо сейчас ехать в участок я не видел, поэтому можно и перекусить, а к Гере загляну позже.

– Эбберт! – окликнул я кадета. – Поехали, а то опоздаем!

Парочка повернула головы ко мне, и после того, как Кир едва уловимым движением указал на меня, они побрели в мою сторону, попутно о чем-то судача. Визор Кира снова был на лбу, а диалог явно не нёс протокольный характер. О чем же они говорили? Определенно обсуждали меня. Но в каком ключе? И является ли это проблемой? Вряд ли. Кир довольно добродушный и мягкий для полевого Оператора. У него обычно все на лице написано. Если оно, конечно, не закрыто визором. И сейчас его пухлая физиономия расплывалась в учтивой ухмылке. Скорее всего, просто рассыпались друг другу в любезностях и сетовали на злого и страшного дядю Ликтора. Несущественно.