Хроники Ликтора. Том первый

Мы вышли одновременно. Это показалось немного забавным, как будто кадет старается копировать мои телодвижения. В ноздри ударил едкий запах ржавчины и мокрых тряпок. Вокруг тихо. Гудение города здесь гасло, словно вырубалось под корень. Я бы сказал, что мне тоже неприятно здесь находиться, но это было бы ложью. Я уже всей подкоркой привык к подобному.

– Ты помнишь всё из брифинга? – теперь я должен проконтролировать и такие вещи.

– Ребенок обнаружил мертвую подругу и её родителей. Вызванный патрульный страж просканировал местность и парой этажей выше нашел ещё жертв. Что характерно – у всех гноятся Сатусы. Предположительно убийство, но я бы не исключала самоубийство. Мотивы неизвестны. Стражи оцепили территорию, но после передачи дела Ликтору покинули место преступления, оставив патрульного. Это основное.

Я кивнул ей, уже глядя в глаза. Да, Лина, всё верно.

Мы выдвинулись к входу, где встретили стража, робоголос которого оповестил нас:

– Проход воспрещен! Дождитесь указаний Оператора.

– Ликтор Ильин, код Р6856И, – я показал нательный жетон сканирующему лучу бота.

– Допуск санкционирован. – Отрапортовал страж.

Мы вошли в холл здания. В углу на полу сидела женщина. Она крепко прижимала к груди девочку. Мать что-то шептала своему ребенку, видимо пытаясь объяснить малышке, почему они должны жить в мире, в котором убивают детей. Судя по усиленным всхлипам, выходило скверно.

Кадет проводила их долгим взглядом, видимо удостоверившись, что нынешнее дело имеет крайнюю степень серьёзности. Но, по правде говоря, вряд ли нам угрожала опасность. Это был обычный дом. Дом, каких много. Пусть неказист, некрасив и не помпезен, но это был хороший дом, отлично выполнявший свою функцию. Он согревал быт множества семей, которые не могли позволить себе жить в «Центральном круге». Здесь ютились люди, которым едва хватало на рабочие Экситейторы даже при условии получения льгот от Партии. Здесь жили семьи, которые, возможно, только недавно стали таковыми, получив заветное одобрение от Партии – «Декларацию на чадо» 13 .Однако сейчас мирная жизнь была беспощадно прервана.

13

Декларация на чадо – чтобы сдержать рост популяции Города–3B3Х, мужской части населения добавляют в Экситейторы компонент, блокирующий детородную функцию организма. Чтобы стать отцом, ему понадобится разрешение от Партии в виде «Декларации на чадо», подтверждающей, что в «красный» Экситейтор мужчины будет добавлен агент, растворяющий «блокатор» для оплодотворения, но на ограниченный срок

Мы зашли в квартиру на втором этаже. Тела мужчины, женщины и ребёнка с оголёнными Сатусами лежали в ряд. Их мертвенно бледные лица застыли в умиротворённой маске, а высохшие роговицы смотрели вверх, желая как можно быстрее закатиться за веки. Фиолетово-синей рукой мертвая девочка прижимала к груди огромный планшет. Это громоздкое устройство не было предназначено для того, чтобы его стискивали такие маленькие ручки. Скорее всего, гаджет принадлежал покойному отцу семейства. Я, насколько позволила мертвая хватка ребёнка, развернул экран к себе. Вдруг в него вцепились неспроста, и мы что-то узнаем? Но нет. Ни видео, ни фото, просто свёрнутая игра для детей по типу «два в ряд». Даже входящие письма и те отсутствовали. Лишь «игрушка», ничего более.

Судя по количеству тел в рапорте, на шестом этаже пострадала еще одна семья. Но вряд ли зрелище в той квартире чем-то отличается от здешней панорамы. А раз на всех экранах одна и та же лента, зачем смотреть их все?

– Ну, приступим, пожалуй, – оповестил я Лину. – Передай в диспетчерскую, что утилизаторам сегодня будет чем заняться.

Лина не ответила.

Я достал из-за пазухи дрон, что дал Маки, и подключил через выезжающий кабель к ПАДС.

– Начать беглое сканирование тел и прилегающее пространство в радиусе двух метров в пределах здания.

Устройство размером с банковскую карту приняло приказ и мягко взмыло вверх, устремившись к лестнице и сканируя всё вокруг каждого тела.

– Как оцениваешь обстановку, Будущий Ликтор Эбб… – я повернулся к девушке. – Кадет Эбберт?

Лина держала тазер в боевой готовности у правого плеча и медленно поворачивалась вокруг своей оси. Девушка была бледна. Она стояла, стиснув губы почти до синевы.

– При большом количестве трупов следует послать дрона просканировать местность, а также уведомить диспетчерскую, что прибыл Ликтор. Следом необходимо вызвать утилизаторов, – дрожащим голосом, но без запинок отрапортовала кадет.

Медленно подойдя, словно боясь спугнуть, я ощутил её прерывистое дыхание, пробивающее холод, гуляющий по этим коридорам. Положив руку на плечо кадета, я попытался её успокоить.

– Кадет Эбберт, излишняя настороженность может повредить ведению следствия, – своей рукой я легонько сжал её кисть с тазером и опустил вниз. Она нервно закивала и принялась технично выравнивать дыхание.

– Смотри, Лина, обрати внимание на эти тела, – она всё ещё держала свой отстранённый взгляд куда–то в сторону. – Эбберт!

– Да, да, я слушаю.

– Не только слушай, но и делай свою работу. Подойди. – Я пальцем указал на женский труп. – Что ты можешь сказать?

– Женщина. Лет пятидесяти. Из класса рабочих. Насильственных признаков нет. На руках огрубевшая кожа – скорее всего, это связано с тяжелым физическим трудом. Недавние мозоли. Некоторые даже кровоточили.

– Выводы?

– Возможно, велись какие–то махинации с Экситэйторами, бартер или что-то вроде. Легальные «рабочие» Экситэйторы, а возможно и «красные» они продавали, а взамен жили на самодельных Экситейторах, так как с легальными таких пагубных последствий для тела быть не может. Тем более убийца, хотя, скорее всего, их было несколько, ничего не украл у жертв. Возможно, это некая насильственная акция, проведённая в назидание другим.

– Неплохо. Зерно есть, но росток повело не туда. Проверь её Сатус.

Лина приподняла уже закатанный рукав и рассмотрела поближе утрачивающий должный вид Сатус. Его края ржавели, а у самого ореола виднелись гнойные подтёки.

– Как я и сказала, нелегальные Экситейторы. Нарушение второго пункта Резолюции.

– Проверь. – Надавил я.

Кадет размотала тонкий кабель из гаджета на предплечье и медленно, даже слегка брезгливо, подсоединилась к Сатусу жертвы.

– Странно, – Лина торопливо скролила считанную информацию на своем ПАДС. – Официально этот человек является профпригодным и числится рабочим Завода №4 в цехе гидро/пирометаллургии по переработке автомобильных батарей.

– Мы находимся в приюте. Здесь семьи, которые временно не могут работать вследствие ряда причин. Поэтому живут на дотациях Партии.

– Но зачем использовать «грязные» Экситейторы, находясь на дотациях? Этих средств вполне может хватить для нормальной жизнедеятельности на время безработицы! И откуда вы узнали, что это место является приютом? Вы связались с Оператором?

– На входе была табличка. Они довольно полезны, знаешь ли. А теперь проверь Сатус ребёнка.

Лину передёрнуло, но приказ она выполнила без пререканий.

– Какого рода информация требуется?

– Список последних принятых Экситейторов.

– Именные «красные» и на повышение мозговой активности. «Синие», – кадет с бешеной скоростью прокручивала данные мёртвой девочки. – Стоп! Но статус ребёнка «желтый»! Разве это возможно? Родители платили полную стоимость «синего» курса, хотя льгота у ребенка только на курс «жёлтых»! Я не понимаю.

– Все родители хотят, чтобы их дети жили лучше, чем они. Поэтому эта семья решилась на отчаянные меры, так как обычным способом на такое весьма проблематично накопить. Эти люди официально не работают и находятся на дотациях Партии. Ребенку полгода назад исполнилось четырнадцать лет, и это значит, она сдавала второй тест на профпригодность, и бьюсь об заклад, что если посмотрим результаты, то баллы там будут «многообещающими». Именно поэтому родители решили нарушить второй пункт Резолюции и перешли на нелегальные «грязные», дешёвые, Экситейторы с целью заработать достаточно на то, чтобы их отрок сменил вид деятельности с физического на интеллектуальный. Если бы продержались до совершеннолетия своего отпрыска и всё это время поддерживали курс «синих» Экситейторов, то, скорее всего, по результатам третьего теста она бы стала жителем «Центрального круга». Но при этом родители вряд ли доживут до счастливой старости, как ты понимаешь. Одно поколение погибает, чтобы дать следующему шанс на лучшую жизнь. Но твоя версия про семью барыг-рецидивистов, подмявших под себя рынок «грязных» Экситейторов, тоже имеет место быть.