Хроники любви: повесть и рассказы

— Я тебе уже говорила, в эту куклу не играют.

— А что с ней делают?

— Ничего не делают. Она просто живет с нами. Милочка опустила руку и продолжала смотреть на верхнюю полку.

— А мне так хочется… — тихо сказала она, но мама ее не слышала, она ушла в кухню готовить обед к приходу папы, «у папы сегодня короткий день, шабат», — сказала мама.

Милочка приоткрыла кухонную дверь и заглянула: мама стояла спиной и жарила что-то на плите. «Папу надо хорошо кормить» — любимая мамина присказка. Мила представляла, как папа садится за стол, и мама кормит его из ложки, а он отворачивается. Милочка так делала, когда ей не хотелось есть овсяную кашу, а мама настаивала. Но папа всегда брал ложку или вилку сам, и ел охотно, так что зачем надо его «кормить», Милочка не понимала.

Она на цыпочках вернулась в «салон» — так мама называла большую комнату, в которой никто не спал, но можно было сидеть на диване и кресле, или валяться на ковре. Или рассматривать в стеклянном шкафчике разные штучки.

Милочка подтащила стул с высокой спинкой к шкафчику и влезла. Встав на носочки, она с трудом отодвинула вбок верхнюю стеклянную дверцу и ухватила куклу за подол нарядного платья. Крепко держась за материю, Милочка попыталась развернуться, чтобы присесть и слезть со стула, но кукла не хотела вылезать, она цеплялась платьем за дверцу и… Милочка, с грохотом, переворачивая стул и разбивая локтем нижнее стекло, свалилась на пол, вдобавок ушиблась головой о торчащую вверх ножку стула. Она не заплакала, хотя было больно, потому что в руке крепко держала куклу.

Мама с возгласом вбежала в кухню. Увиденная картина ее явно не порадовала. С причитаниями и упреками она подняла Милочку, усадила на диван, протерла одеколоном царапину на локте и заклеила пластырем, подмела с пола стеклышки и отнесла их в мусорное ведро на кухне. Вернувшись, мама присела рядом.

— Ну вот, — сказала она недовольным тоном, — ты добилась своего, но какой ценой?

Милочка про цену не поняла. Она смотрела в лицо кукле. лица не было. Под надвинутым на лоб вышитым платочком ни глаз, ни рта, ничего, пустой белый овал.

— Мама, а почему у нее нет глаз и рота нет?

Мама осторожно высвободила куклу из крепко сжатых пальчиков, разгладила расшитое узорами выцветшее платье и поправила цветной поясок.

— Она не обычная кукла, не такая, как твои. Ну, как тебе объяснить? Эта кукла называется Берегиня. От слова «беречь», ты же знаешь такое слово? Она бережет мир и покой в доме, она отпугивает злых духов… ну, всё плохое.

— Значит, у нас не будет ничего плохого, она это плохое пугает, и оно убегает? — Милочка пристально смотрела на куклу, видно было, что, несмотря на мамины слова, кукла чем-то ей не нравилась. — Но у нее нет глаз, как же она увидит плохое? И рота нет… Скучная она, никакая!

— Нет глаз и рта, потому что… чтобы злой дух, то есть, всё плохое не вошло через глаза или рот. Милочка, я не могу всё тебе объяснить, ты еще маленькая, не поймешь… Скажу только, что, если куклу делал добрый человек, то и кукла получится доброй… Эту куклу делала моя бабушка, значит, кукла обязательно добрая…

Лина задумалась. Она помнила свою бабушку Берту, та была спокойной, всем улыбалась, и никого никогда не ругала. Бабушка всегда держала Берегиню на видном месте, но играть, или брать в руки не давала, говорила: «на нее смотреть можно, а играть ею нельзя, это нехорошо». И еще она сказала, что если Берегиню поломаешь, или как-нибудь испортишь, то в дом зайдет «порча» и уже не выйдет. Иногда бабушка зачем-то клала куклу на ночь себе под подушку, — Лина была наблюдательной девочкой и заметила, что это случалось тогда, когда бабушка заболевала.

А вот мама, уже здесь ставшая бабушкой Милочки, была другой, резкой, несдержанной на обидное слово. Мама и запрятала куклу в старый чемодан на антресолях, среди ненужных вещей. Лина нашла куклу, когда в прошлом году, после смерти мамы, разбирала всё старье. В сказки бабушки Берты Лина не очень верила, но поставила куклу повыше, чтобы ребенок не достал.

Лина хотела вернуть куклу в шкафчик на место, но Милочка попросила еще подержать её в руках, хоть немного, и мама, вздохнув, ушла опять в кухню. Тут в дверь позвонили — пришла мамина подруга Роза, в халатике — по-соседски, и они в кухне тихо обсуждали Розины «беды» с новым кавалером. Про кавалеров, которые Розе «проходу не дают», Милочка уже слышала, зачем нужны «плохие кавалеры», она не понимала, да и неинте ресно это. Она только поняла, что «кавалеры» Розе никакие не нужны, тогда зачем о них говорить?

Милочка подергала туда-сюда цветной поясок, ей захотелось куклу раздеть, как она раздевала своих кукол, и тут заметила, что сбоку на пояске что-то привязано… Она потянула поясок еще, и из кармана, скрытого в складках пышной юбки, вытащился маленький узелок из синей тряпочки. Милочке пришлось приложить усилие, чтобы оторвать поясок вместе с узелком. Узелок был крепко зашит, и понадобились маленькие ножницы, они всегда лежали в ящичке тумбочки, возле телевизора. Милочка разрезала синюю тряпочку, и на ковер что-то упало. Она наклонилась и подняла блестящие сережки с зелеными камушками. Милочка обрадовалась — маме очень понравятся, у нее много сережек, но эти будут самые красивые. Милочка хотела позвать маму, но передумала. Надо еще что-то сделать… а то так некрасиво.

Милочка взяла из того же ящичка коробку с фломастерами и села на диван… Синий фломастер совсем высох, пришлось рисовать глаза черным. А рот получился хорошо — красный и большой. Милочка подумала и пририсовала над глазами несколько черных черточек. Теперь кукла стала красивой, с красным ртом и круглыми черными глазами с ресничками. Милочка любовалась на свою работу, и тут зашли мама с Розой. Роза жила на одной площадке с ними, и дружила с мамой.

Мама ахнула. Отобрала куклу и стала причитать над ней, точно так же, как недавно над Милочкой. Роза пожимала плечами и удивлялась:

— Да что такого? Нарисовала лицо, ну и правильно, кукла — подобие человека, как же она жила без лица?

— Ты не понимаешь! Это кукла моей бабушки! Берегиня! Она не может иметь лицо, иначе в нее вселится злой дух, который навлечет несчастья дому…

— Да ладно, — сказала Роза. — Неужели ты в эти сказки веришь? Это с каких-таких пор? — она взяла куклу из рук Лины. — Д-да… некрасиво получилось. Ну-ка, Милочка, дай мне фломастер!

Милочка насупилась и не пошевелилась. Роза сама взяла фломастер и нарисовала кукле красными кружками щеки, еще попыталась подправить рот, чтобы изобразить улыбку, но ничего не получилось, кукла стала еще страшнее, а красный рот занял уже пол-лица. Лина с негодованием выхватила несчастную куклу из рук Розы. Тут обе почему-то посмотрели на Милочку. Та сидела сердитая и щеки были красными, не хуже чем у куклы. Роза, медсестра по профессии, подошла, потрогала лоб, посчитала пульс на тонкой ручке.

— Да она вся горит! У тебя доченька заболела, а ты о кукле волнуешься. А что это тут, чуть не наступила…

Роза подняла с ковра сережки, яркие камушки в них заиграли на свету, заблистали зелеными гранями. — Слушай, это ведь изумруды… настоящие!

Но Лине было не до сережек, она принесла градусник, сунула Милочке подмышку, уложила девочку на подушки и с беспокойством смотрела на неё. Рассеянно взяла с дивана куклу, которую положила, когда побежала за градусником, и зачем-то теперь прижимала ее к груди.

Вдруг, в полуприкрытое окно, прямо в стекло, постучали. На шестом этаже! Что-то черное толкнулось в окно, и оно распахнулось… Влетела ворона, большая, черная, с кривым длинным клювом. Она, с шумом взмахивая крыльями, облетела салон и уселась на комод, вертя головой с блестящими круглыми глазками. Женщины оцепенели. Ворона с хозяйским видом постучала клювом по комоду, сбросила вниз когтистой серой лапой фарфоровую синюю вазочку, отчего та раскололась на две части, потопталась, снова огляделась. Угрожающе каркнула, ринулась к Лине — почти свалилась на неё, выхватила клювом из ее рук куклу и рванулась к окну. В этот момент открылась входная дверь, и сильный сквозняк прихлопнул окно, зажав между створками ворону. Она всё же протиснулась и улетела, но куклу выронила, и та, стукнувшись о раму, упала на пол. Снаружи донеслось удаляющееся зловещее карканье.