Хроники Моза

– За карлика ущелий?..
– улыбнулась Злата. Теперь, когда у них с отважным героем Элсом был маленький секрет, это её не пугало.

Главное, добраться, наконец, вдвоём с возлюбленным до Солнечного леса... Злата содрогнулась, вспомнив, как злой стражник Сольвейга поймал их своим ужасным сачком...

– Придётся, видно, выходить замуж за карлика...
– с притворным сожалением вздохнула Злата, ведь прекрасный герой Элс был тоже далеко не великаном... И сейчас, наверняка, бродит где-то поблизости - любящее сердце не обманешь, а она чувствовала это...

– Да и платья из серебряных колокольчиков всё нет...

– с плохо скрываемой надеждой в голосе добавила Злата.
– Наверное, Его величество уже передумал брать меня в жёны...

Злая волшебница начинала сердиться.

– За глупого карлика ущелий?! Ни за что!

Ирга медленно зашагала в сторону Рубинового Дворца, а Злата уже не могла и не пыталась сдерживать слёзы...

Глава 28

Лесные чары

– Если верить теням, а они никогда не лгут, как и всё, что подчиняется Вечному Светилу, ещё совсем немного взмахов крыльев мотылька, и мы покинем этот полный восхитительных сюрпризов и опасностей лес, - прогнозировал Олди.
– Он кончается уже вооот за теми деревьями. Видите, как ярок за ними свет?

– Уж очень он ярок, - зажмурился Альбин и захлопал от неожиданности крыльями.

– Это скопище мерцающих огней, - оживился Джад.

– Нет, маленьких радуг, - возразил Моз.

Разноцветные пятна на окраине леса менялись местами, как будто дразнили.

– Смеющихся радуг, - поправился Май, - потому что разноцветные вспышки света переливчато засмеялись, и юноше показалось даже, что засмеялись над ним, и вдруг, утратив прозрачность, начали медленно обретать формы - будто кто-то окунал в краски невидимую кисть - сначала ничего не разобрать... не художник - маляр, но несколько взмахов крыльев мотылька, и мазня обретает очертания прекрасных незнакомок.

– Нимфы! Бежим!
– всполошился вдруг Моз, по старинным книгам знакомый с коварством этих прелестных созданий.

– Бежать???
– и не думал слушаться Джад.
– Но они ведь так прекрасны...

Как все молодые таланты, он не мог и мысли допустить о том, что и красота бывает опасной.

– Подыграй нам, подыграй!
– окружили его ободрённые нимфы и затянули героическую песню "Жил в чаще леса..."

Джад охотно пощипывал струны - рад был услужить прекрасным нимфам.

– Хватит об Элсе, много в лесу и других героев!
– оборвал пение Альбин.

– О, ворон, ты, наверное, тоже герой? Мы споём и о тебе прекрасную песню, только надо её сначала придумать.

– О сколько сразу героев в нашем лесу!
– подхватила восхищённо вторая нимфа.
– Не хватит песен, чтобы воспеть все их подвиги.

– Но мы пока не совершили ни одного!
– возразил было Май, но нимфу это ничуть не смутило.

– Вот верное слово - "пока", юноша, прекрасный, как майский день...

Нимфы переливчато засмеялись и окружили хороводом Мая.

– Но...
– снова хотел возразить Май.

– Тебя ждёт волшебное будущее, прекрасный герой. И подвиги, и слава, и любовь, но всё это здесь, в чарующем нашем лесу. Зачем тебе Мерцающий овраг? Зачем тебе Сольвейг? Зачем тебе Долина Радуг? Мы будем петь тебе и танцевать, и никогда тебе не надоест.

Словно в подтверждение своих слов нимфы закружились быстрее, так что Маю даже показалось, будто вместе с ними начал вращаться и лес - огромный хоровод деревьев, а вокруг него - другой хоровод, и всё больше и больше хороводов вокруг, а край леса отступает всё дальше и дальше.

– О, юноша, прекрасный, как заря, - запела одна из нимф.
– В наш лес ты прискакал совсем не зря. /На розовом да в яблочках коне, / породистом прекрасном скакуне. / Не зря закон "полцарства за коня" / гласит, но только дивный лес, маня,/ не хочет отпускать тебя туда, /где высятся большие города.

"Большие города"...
– в полузабытьи повторял Май.

Что-то важное было заложено в этих словах, что-то, что придавало особый смысл его путешествию и, может быть, даже самому его появлению на свет, но вдруг это что-то, как солнечный зайчик в яблоневом саду, потерялось в переливчатом смехе...

Глава 29

Элс собирает серебряные колокольчики

Вообще-то Элс был немного зол. Он давно не видел никакой связи между "великий чародей" и "маг на побегушках". Да. Он ни какой-нибудь никчемный маг, который только и умеет, что мельтешить по Стране Грёз, появляясь, как кролик из шляпки фокусника, в самых неожиданных местах и, разумеется, в неподходящее время.

Нет, он, Элс, настоящий гений-чародей, и в каждый взмах крыльев мотылька может сотворить незабываемое чудо.

Так зачем ему снова спешить в этот лес, где он, кстати, был совсем недавно, и собирать какие-то там колокольчики, потому что некой взбалмашенной феечке вздумалось выходить замуж именно в платье из серебристых колокольчиков. К счастью, они ещё не отцвели.

И недовольный чародей принялся собирать позванивающие цветы, не расточая понапрасну заклинаний, да и просто, чтобы успокоиться немного, а такое монотонное занятие как собирать цветы и травы умиротворяет не хуже игры на флейте и лютне.

Тем более и колокольчики не простые, а музыкальные. Собирать такие - одно удовольствие.

В конце-концов чародей даже пришёл к мысли: очень даже хорошо, что в такое распрекрасное утро он переместился на такую распрекрасную поляну. Где-то здесь неподалёку жил его новый друг уже не такой ужасный Сморчок Козлобород и его возлюбленная нимфа... Как там её зовут?

Вспомнить Элс не смог, да это и не важно. Главное, что даже в чаще густого Солнечного леса есть кто-то, кому он был нужен со своим чародейским искусством.

А ведь нимфу урезонить гораздо труднее, чем дракона, и без чар не обойтись не только его неказистому другу из чащи леса, но и даже самому распрекрасному принцу.

Словно в подтверждение мыслей Элса поблизости послышался переливчатый смех, перепутать который ни с каким другим невозможно.

Элс не ошибся: нимфы опять заманили кого-то вглубь леса - какого-то прекрасного юношу, а следом за ним скакали карлики на конях и даже, кажется, летели птицы.

Но всматриваться, что творится за деревьями, чародей не стал: чем дальше затянут нимфы в лес, тем труднее разрушить их чары. И чародей быстро-быстро начал читать заклинание: