Хроники Моза

– Ха-ха!.. Так значит р-раз Смор-рчок Козлобор-род не пр-ревратился в дым, то и подвига никакого не было!
– сделал вывод Альбин и чрезвычайно обрадовался этому открытию.

Страна Грёз ещё узнает истинных героев!

– Да, не было никакого подвига...
– развёл руками Элс.

– Тогда вот что, - растерялся Май.
– Одна прекрасная нимфа просила передать вам этот венок. Май протянул Элсу венок из серебряных колокольчиков.
– Так же она просила вам сказать, что серебряные колокольчики скоро отцветут.

Элс пожал плечами.

– Какая нимфа? Какие колокольчики? Может быть, она просила передать венок кому-то другому?

– Может быть, есть ещё один Элс?..
– неуверенно предположил Олди.

– Насколько мне известно, а мне известно всё или, во всяком случае, почти всё, благодаря моему хрустальному шару, - чародей погладил свой широкий рукав, в котором всегда носил бесценный шар, - в Стране Грёз только один Элс, и он перед вами. Если вы только не из тех новомодных философов, которые утверждают, что никто из нас не знает сам себя, а я вижу, вы не из тех, то Элс это я и есть!

– Нимфа просила передать венок Элсу, отважному герою, победившего ужасного Сморчка Козлоборода, и леший тоже сказал, что Сморчок Козлобород превратился в дым...
– пожал плечами Май.

Слёзы навернулись на глаза чародея.

– Старина Сморчок Козлобород... превратился... в дым? Он был моим лучшим другом, даже лучше, чем Фонфар, однажды выставивший меня за двери. Ну да, не будем вспоминать плохое... А Сморчок Козлобород... был так гостеприимен... так дружелюбен. Хоть и чуть-чуть диковат... Но что возьмёшь с того, кто вырос в чаще леса...
– чародей рыдал уже в полный голос.
– Он... он... никому не делал зла... И кто же посмел превратить его в дым?

– Элс!!!
– воскликнули разом герои.

– Это грязные сплетни! Не иначе, как нимфы распустили их за то, что я помешал им заманить в свои сети... сам не знаю кого...

– Нас! Это были мы, - догадался Моз.
– Спасибо, отважный герой!

– Я не герой! И уж тем более не превращал в дым своего лучшего друга...

– Простите, - счёл за лучшее Май не бередить рану Элса.

– Но ведь другого Элса в Стране Грёз нет?
– не унимался Альбин.

– Значит, всё-таки есть...
– засомневался Элс.

– А может быть, был какой-то другой Смор-рчок Козлобород, который как раз-таки превратился в дым...
– пожал плечами Моз и погладил бороду.

– Не было др-ругого Смор-рчка Козлобор-рода!
– не понравилась эта версия Альбину.

– Два Сморчка Козлоборода для одного Солнечного леса - нет, это слишком, - неуверенно возразил Элс.
– Неужели и впрямь...

В раздумьях Элс обхватил голову руками и не заметил, как в таверну вошёл Фонфар, также весьма удручённый, ведь поговаривают, что теперь, когда у Страны Грёз будет новый, вернее, старый правитель - Амарант, тайным советником снова станет его поющий ворон. А какая участь теперь ждёт его, Фонфара?

Но увидев Амаранта распивающим эль с Элсом, несколько повеселел.

Все за столом так или иначе были знакомы Фонфару. И прежде всего сердцеед поклонился фее, почти столь же прекрасной, как Севериана.

– Кажется, мы с вами знакомы...
– франт был вынужден замолчать под строгим взглядом Мая и, поклонившись чародеям, обратился к сопернику и всей его компании.

– И с вами, помнится, тоже... А это, если не ошибаюсь, ворон, который путает чёрное и белое...

– Не ошибаетесь, - ехидно ответил Альбин.
– А где же дракончик с жёлтыми крыльями?

Но Фонфар вовсе не собирался отчитываться перед наглой птицей.

– Ты чем так расстроен, старина?
– обратился к Элсу.

– Мой лучший друг превратился в дым - это во-первых и в главных. А во-вторых, в Стране Грёз, как оказалось, есть ещё один Элс. И он отъявленный злодей, хоть его и величают героем.

– Ещё какой отъявленный злодей!
– горячо подтвердил Фонфар.

– Значит, и ты о нём слышал?

– Не только слышал, но и видел... Да, Элс, он говорит, что зовут его точь-в-точь, как тебя!

– И как же выглядит злодей?

– Обычный карлик ущелий, только очень уж несимпатичный. Никаких, как говорится, особых примет, кроме осинового венка, который, как он утверждает, подарила ему прекрасная нимфа. И я бы ни за что в это не поверил, если бы не знал об одном дивном аромате... Ты понимаешь, о чём я?..

– Не может быть!
– ударил себя по лбу Элс.
– Какой же я простофиля! Так он представляется Элсом?

– Именно!
– не без злорадства подтвердил Фонфар.

– Мой лучший друг предал меня. А я... я желал ему только добра.

– И отдал ему волшебный одеколон, - укоризненно напомнил Фонфар.

Элс вздохнул.

– Зато дивный аромат, похоже, навсегда вошёл в героический эпос Страны Грёз, - подмигнул чародею Джад и, ударив по струнам балалайки, исполнил слово в слово песню, которые услышал от нимф в Солнечном лесу.

Жил в чаще леса страшный дух,

Его сразил наш верный друг.

Путь роста небольшого он,

Зато красив он и умён,

Зато отважен и силён,

В одну из нимф навек влюблён.

Из рук её он взял венок,

Вернуться обещал ей в срок,

Весь лес их счастью будет рад.

О, этот дивный аромат,

Что источает храбрый Элс,

Наполнит снова чудный лес!

– Будешь знать, как называть друзьями... лучшими друзьями первых встречных, - поучительно заметил Фонфар.

– Прости, Фонфар... Мой лучший друг, конечно, ты. Не зря же говорят, что старый друг гораздо лучше новых двух.

– Вот это слова, достойные чародея!

– Так значит никто не побеждал Сморчка Козлоборода?
– обрадовался Альбин.

– Никто, - подтвердил Элс.

– Ура!
– воскликнул Альбин.
– Чем меньше героев, тем больше на каждого чести!

– Угомонись, Альбин! Чести хватит всем, - заверил Май. И не ошибся.

Жители Сольвейга уже толкались в дверях, спеша приветствовать вернувшегося правителя и героев, а сверчки торопливо разучивали приветственный марш...

В Стране Грёз начиналась новая эпоха.

Послесловие: