Хроники Некроманта Программиста том 3

Путь до лагеря ледяных демонов занял достаточно много времени, так как он находился на противоположном конце поселения. И в результате получилась тихая неторопливая пешая прогулка. Ну а по прибытии нас встретил удивленный Антарил.

— Тебя освободили? — последовал его вопрос сразу после встречи.

— Как видишь, на нарах не сплю, пасть не порвали, моргалы не выкололи.

— Не знаю, что именно ты имеешь в виду, но я рад за тебя. Позволь ещё раз выразить огромную благодарность за то, что ты сделал для нашего народа, и принести тебе лично извинения от всех нас за то, что ты попал в руки Шахасу.

Не могу сказать, что на его лице играл весь спектр эмоции, как тогда, когда на его глазах мучили девушку, но вроде бы сказано всё было от чистого сердца, и он даже одарил меня лёгким поклоном, на что я просто кивнул. После короткого разговора Антарил каким-то необъяснимым образом вытянул из меня все. Начиная от заключения, заканчивая отправкой меня родимого на отработку долга.

— Печально слышать от тебя такие вести. Тебе точно не нужна помощь с долгом? — озаботился он моей проблемой, что было несколько неожиданно. — У нас есть какое-то количество кристаллов, пусть и немного.

— Забей, сам как-нибудь разберусь. Тебе и твоим сородичам они явно сейчас нужнее. — Я не мог не заметить оживления в лагере. По всей видимости, они готовились вскоре покинуть эти недружелюбные для них земли.

— Вскоре мы покидаем эту область, — подтвердил мою мысль Антарил. — По-правде сказать, мы не отправлялись лишь из-за тебя. Я все искал способ договориться с Шахасом.

Несмотря на эти слова, мне показалось, что он лукавил. Да и его взгляд нет-нет, да и останавливался на малышке рядом со мной. Возможно ли, что на самом деле он ждал из-за Ра’Ал? Все же представителям её расы сложно жить в условиях этих земель. Сама она явно не смогла бы в одиночку добраться в родной регион, а возиться с ней никто бы не стал. Или же здесь кроется нечто большее?

Под нашими взглядами Ра’Ал немного стушевалась. Она прекрасно поняла, что они значили. Ей не пришлось долго раздумывать, почти сразу взгляд прекрасных мерцающих серо-голубых глаз был обращен на меня.

— Ты уверена? Я не планирую покидать это место в ближайшее время, и тебе здесь будет тяжело. Да и после рядом со мной всегда будет опасно. — Я прекрасно осознавал, какой хаос завертится вокруг меня в будущем. — Я не могу гарантировать твою безопасность.

После моих слов в её взгляде не промелькнуло ни грамма сомнений. Чего не скажешь обо мне. Я прекрасно понимал, что Ра’Ал не была слабой и со временем обещала стать лишь сильнее, но не хотел брать на себя ответственность за её жизнь.

— Ра’Ал тебе лучше вернуться на родину с остальными, — предпринял я последнюю попытку образумить её.

— Я буду полезной. Не прогоняй меня! — ответила малышка.

— Делай как знаешь, у тебя еще есть время подумать, пока я собираю вещи.

«Вот же морока», — подумал я, глядя на убегающую в лагерь девочку, она, определенно, побежала за своим добром.

«Ну, все к этому и шло, хи-хи-хи…» — стали поддевать меня тараканы в голове.

«Похихикайте мне тут. Дохихикаетесь, найду управу и на вас. — И все же они правы. — Надеюсь, я не пожалею об этом».

Сборы добра не заняли много времени, да и добра толком не было. Молоточек да котомка с кристаллами. И вот уже буквально спустя десяток минут я подошел к краю лагеря, где меня уже ждала малышка. Но не успели мы покинуть пелену ледяного тумана, накрывшего лагерь, как сзади раздались торопливые шаги.

— Постойте, — к нам подбежал Антарил. — Ра’Ал.

Он присел на корточки перед малышкой, чем озадачил не только меня, но и её. Затем протянул ей небольшое белое колечко без узора на тонкой цепочке.

— Тебе будет тяжело переносить местную температуру. Это поможет. Всегда носи его с собой.

Увидев сомнения Ра’Ал, Антарил слегка подался вперед и быстро застегнул искусно сделанную цепочку на её шее.

— Не потеряй, — сказал он, поднимаясь.

— С-спасибо, — малышка все еще была немного озадачена столь теплым отношением сородича и с интересом разглядывала неожиданный подарок.

Антарил оторвал от неё свой взгляд, посмотрел на меня и уважительно поклонился, проговорив:

— Знай же, что наш клан всегда примет тебя под свой кров, если тебе доведется побывать в наших мёрзлых землях.

— Благодарю. Спокойной дороги вам, — ответил я.

Мы с Ра’Ал покинули лагерь. И, не так далеко уйдя, глядя на уверенность девочки, я спросил:

— Даже не оглянешься?

— Зачем? — удивленно похлопала ресницами малышка.

— И правда…

* * *

Антарил еще долго стоял, провожая взглядом уходящую парочку, пока вдруг не ощутил чье-то гнетущее присутствие за спиной. Обернувшись, он несколько секунд вглядывался в силуэт, сотканный из вихрящегося снега, прежде чем рухнуть на колено.

— Госпожа.

— Встань, — тихий очаровательный женский голос донесся из снежного вихря.

Поднявшись, Антарил проследил за взглядом фигуры, направленным на все еще виднеющуюся вдали пару. Его же взгляд застыл на маленькой девочке.

— Госпожа, ваше предсказание сбылось, но вы уверены в своем решении?

— А ты сомневаешься?

— Она полукровка. Её не примут, даже если она…

— Но ведь ты принял? Иначе не отдал бы кольцо. Будучи единоличными правителями Ледяного Региона, мы совсем забыли простую истину — этим миром правит сила. Неважно, кто ты: чистокровный демон, полукровка, да хоть человек, — если ты силен, то просто докажи это, и все пути перед тобой будут открыты.

Антарил тяжело вздохнул.

— Может, стоило хоть рассказать ей о кольце?

— Всему свое время. Если она достойна его, то сама все поймет, — ответила снежная фигура и направила свой взор на Антарила, тот тут же вновь преклонил колено.

— Госпожа?

— Грядет великая буря. Пора Ледяному Клинку покинуть ножны. Возвращайся, ты нужен мне здесь.

Снежная фигура быстро растворилась, а облик Антарила стал меняться. И вот на месте, казалось бы, обычного воина ледяных демонов стоял прекрасный юноша с длинными белыми волосами, острыми хрустальными рогами и глазами, пылающими сапфировым пламенем. Он легонько махнул рукавом своего длиннополого одеяния, и густой туман покрыл его и весь лагерь.

Когда же туман рассеялся, то вместе с ним пропал и весь лагерь ледяных демонов. На пустыре не осталось ни единого следа, словно все было лишь иллюзией.

Мгновение спустя на пустыре материализовалась массивная фигура, покрытая багровой чешуей. Шахас присел на корточки и коснулся рукой земли. Шумно втянув воздух, он закрыл глаза, пытаясь унять дрожь в теле.

— Господин Шахас? — из клубов черного дыма позади него вышел Чарт.

— Ледяной Клинок.

— Что? — озадачился имп.