Хроники отряда Кси. Братство

– Никаких излучателей, иначе рухнет наша легенда о разжалованном сержанте. Я знаю, ты до сих пор на меня немного зол, так что в разговоре будь убедительным, используй эту злость, Данкворт должен тебе поверить. Если он захочет подробностей, можешь рассказать ему о своих страданиях на Парадизо.

– Договорились. – Рао ухмыльнулся. – Я уже сыт, так что, пожалуй, пойду. Они могут появиться еще до утра, так что используйте время с пользой, капитан...

Март проводит взглядом спину экс-сержанта. «Почти наверняка я вижу этого парня в последний раз. Данкворт может убить лишнего свидетеля. Рао это знает не хуже меня, и все-таки согласился. Что это – подвиг или просто тяга к риску?»

Наевшийся Чиркано похрапывал на двухъярусной кровати. Март вытащил излучатель, еще раз проверил и перевел в боевой режим, извлек из сейфа второй ствол и настроил его на режим оглушения.

«Достаточно только одного пленника, остальных щадить не стану – мне негде их держать, некем охранять и просто не хочется видеть эти рожи». «Готов убивать людей, защитник человечества?», – поинтересовался ехидный воображаемый голос, очень похожий на голос Кая. «Защитник человечества, а не отдельно взятых особей, – холодно поправил его Мартин Рей. – Человек, который пошел против Земли, уже не в счет».

«Присвоил право казнить? А как же справедливый честный суд? Ты пощадил сирмийца, но отказываешь в правосудии землянам». «Сирмийцы преследуют собственные интересы. Землянин, который пошел против Земли – предатель». «Предатель человечества, или просто похититель, покусившийся на Тину?». «Не на мою Тину как таковую – на крепитий и на безопасность Земли».

Март отошел к окну и прижался лбом к стеклу, рассматривая ночь и бесчисленные огни мегаполиса. Рао, безусловно, уже вступил в игру, и Март помолился за его удачу. Табло на стене показывало без четверти час пополуночи.

* * *

Еще через полчаса появились сомнения. Данкворт мог не клюнуть на наживку, мог и вовсе оказаться не при чем, наконец, сержанта могли ликвидировать. К двум часам ночи тревога Марта почти превратилась в отчаяние. Полтретьего ночи сработал индикатор тревоги на табло.

Шеф Кси бесшумно встал с кресла, толкнул Чиркано и приложил к губам палец. Стены квартиры не пропускали звуки, но стремление затаиться происходило от инстинкта, который невозможно подавить. Экран системы наблюдения показал площадку перед дверью и две фигуры с затененными лицами. Первый из незваных гостей прикоснулся к двери, очевидно, пробуя электронную отмычку. «С двоими справлюсь», – подумал Март с некоторым облегчением, но в этот момент еще две фигуры появились со стороны пожарной лестницы. «Значит, четверо».

Последний вооруженный враг вылез из виртуозно зависшего возле самого карниза площадки флайера. «Черт! Пятеро. Ну что же, начнем, и да поможет нам Космос».

Чиркано, казалось, понял опасность момента, и забился в угол. «Убивать...», – сдавленным голосом прошептал он.

– Как бы тут нас самих не убили, – мрачновато предположил Март.

Электронная отмычка сработала, дверь \ ушла в стену, но в проеме никто не появился. Вместо этого внутрь комнаты влетел и с грохотом покатился по полу некий предмет, который Март не успел рассмотреть. Воспользовавшись короткой паузой, шеф Кси метнулся наружу. Устройство, скорее всего, самодельная мини-граната, взорвалось за спиной, но слишком поздно – мелкие осколки пробили куртку и воткнулись в кожу спины – болезненно, но не опасно. Первый противник, тот самый, который возился с замком, получил удар в горло стволом излучателя, захрипел, но упал не сразу и принял на себя неудачный выстрел сообщника. Второй выстрел пришелся в косяк, стреляли явно на поражение – гладкая обшивка задымилась. Март срезал стрелка, угодив ему в лицо и мгновенно преодолел один пролет лестницы, не давая остальным прицелиться. Пока еще тонкая пелена дыма быстро заполняла площадку, но автоматика тушения почему-то не сработала.

– Убивать! – раздался откуда-то голос Чиркано.

«Он жив», – в изумлении понял Март, но вмешаться не успел.

Трое уцелевших врагов перенесли огонь в сторону сломанной двери, это позволило шефу Кси занять позицию за выступом лестницы. Чиркано не только кричал, но и стрелял, причем довольно удачно, остатки его физических навыков не уничтожило даже безумие. «Одного он уложил, осталось только двое, – понял Март. – Теперь надо действовать предельно аккуратно, к тому же вот-вот нагрянет полиция». В этот миг огонь опалил волосы возле виска и угол брови. Рей подался назад и вытащил второй, настроенный на оглушение излучатель. «Ли, пока не заболела, прекрасно стреляла обеими руками, я чуть похуже, но тоже не промах».

– Убивать! – неистово вопил Чиркано.

В этот миг, словно опомнившись, сработала сирена пожарной тревоги. Март, не обращая внимание на этот пронзительный визг, старался удержать в поля зрения двоих последних противников. Попавший под огонь правого излучателя киллер рухнул в пролет, но не упал вниз, а будто комок тряпок застрял в относительно узкой щели.

Второй убийца стремительно приближался. Три выстрела в режиме максимального оглушения застали его на лестнице, но атакующий даже не дрогнул, четвертый пятый и шестой слились в короткую очередь.

«Он супервиро», – понял Март, похолодев.

Мгновение спустя шефа Кси ударили под ложечку и он согнулся пополам. Пальцы рефлекторно сжались, в седьмой раз нажимая на крючок. Киллер навалился сверху, жесткие пальцы оцарапали шею, но разжались, не успев вцепиться в глотку. Все-таки оглушенный, враг обмяк, Март оттолкнул его и кое-как встал на дрожащие ноги.

– Убивать! – восторженно вопил Чиркано.

– Этого убивать не надо, – почти ласково сказал шеф Кси, на всякий случай награждая бесчувственное молчаливое тело пинком. – Он побежден и говорит, что сдается.

Одни наручники нашлись в кармане, за вторыми пришлось сходить в разгромленную квартиру. Обе пары Март защелкнул на запястьях и предплечья пленника – не так надежно, как в Федеральном суде сковывали Кая, но все же лучше, чем обычный вариант тонких браслетов. В этот миг коротко свистнул браслет связи.

– Это я, капитан...

Рао, казалось, задыхался и кое-как хватал воздух ртом..

– - Ты в норме?

– - Да.

– Слава богу. Что там с Данквортом?

– Он всех своих людей отправил убивать тебя.

– Сколько их было?

– Пятеро.

– Тогда все в порядке, можно идти к плохому парню с визитом.

– Нельзя. Он закрылся в бункере, который устроил под домом. На взлом понадобятся сутки, за это время нас самих накроет или полиция, или Космофлот.

– Вот же задница… Данкворт настоящий трус.

– Согласен, но что поделать…. Как говорится, разговор не сложился. Кто-нибудь из киллеров выжил?

– Один есть. Так что бери любой доступный флайер и гони в точку двадцать пять-тридцать семь. Это глухомань и горы на юге. В Йоханнесбурге лучше не задерживаться, если не хотим очутиться во «временной контрразведке» нашего друга Флетчера.

– Может, стоило заранее договориться с адмиралом?

– Нет, не стоило.

Март сканером проверил чужой флайер убитых киллеров, жучков не нашел и с трудом перетащил на борт тяжелое бесчувственное тело. Полиция до сих пор не появлялась, и это выглядело странно.

– Залезай, Чиркано, полетели.

Они мчались – сначала над городом, огибая встречные машины, потом над пригородами, над мелкими поселками и, наконец, над скалистой гористой местностью без единого огонька внизу. Посадку флайера на горный уступ пришлось доверить автопилоту.