Хроники отряда Кси. Противостояние

– Да.

– Придется подождать конца сражения, сейчас у меня иные обязанности.

– Но тогда капитан Ке-орн сгорит!

«Мои люди сегодня убили сотни сирмийцев, какая разница, одним больше или одним меньше», – подумал Март, но гримаса отчаяния на лице Мио помешала произнести это вслух.

– Хорошо, я выпущу капитана Ке-орна, но с одним условием – ты со мной не пойдешь, а немедленно отправишься в убежище. Понимаешь?

Мио кивнул.

– - Но вы не обманете?

– - Нет. И не смей увязываться за мной – будешь только мешать. Лучше попроси доктора Влада дать тебе работу в убежище. Все, проваливай.

Март развернулся и, ругаясь в душе, зашагал в сторону жилых отсеков. Пару раз он натыкался на мертвые тела и лужи уже крови. Металлическая обшивка стен в основном уцелела, но возле перерытой переборкой пробоины, пятная белые стены копотью, горели технические шкафы. Автоматическая система пожаротушения местами еще работала, забрасывая тлеющие пучки кабелей огромными комками пены. Кое-где пожар затих сам собой, дым уже ушел в вытяжную систему жизнеобеспечения, но на языке до сих пор ощущался его горько-кислый привкус. Переходы и лестницы базы, изуродованные обстрелом и пожаром, казались удивительно чужими. Следующая переборка по сигналу жетона отошла лишь на пару сантиметров. Пришлось взять из ящика лом и сдвинуть преграду силой.

Март сделал это и замер на месте – по ту сторону колебалась сплошная стена рыжего дыма – она выглядела жирной и осязаемой.

«Я буду дурак, если сунусь туда из-за чужака», – подумал шеф Кси, но, вместо того, чтобы повернуть назад, вытащил из аварийного шкафа пару кислородных масок и шагнул в скопище дыма.

ВР маски рисовал на визорах картину коридора. Картина была приблизительной, состояла из тонких линий сетки, но позволяла идти, не врезаясь в стены.

«Мне не найти Ксанте Ке-орна в таком дыму, к тому же, сирмиец давно уже мертв».

– Ксанте! Вы там живы? – закричал Март, чуть сдвинув маску, и тут же закашлялся от дыма.

В ответ пришел звук. Это был не голос, а ритмичный стук твердого предмета о стену, который доносился откуда-то справа. Одновременно Март ощутил близость огня – горело на полу и жар опалял ноги. Тогда Рей вернулся на пятнадцать шагов, ориентируясь по визору, сорвал со стены огнетушитель, снова вернулся, и окатил полыхающую груду струей пены.

– Ке-орн!

Жар исчез, но стук тоже прекратился. Март повернул направо и и врезался во что-то непонятное, почти неощутимое, но при этом непроницаемое.

«Это же силовое поле... Надеюсь, раз оно работает, замок не испекся

– Код доступа три-шесть-два-пятнадцать-девятнадцать, Мартин Рей, принять биометрию. Высший уровень доступа, снять защиту.

Автоматика не ответила, возможно, сгорел динамик, но мутное, заполненное дымом пространство перестало задерживать Марта. Он сделал шаг, наткнулся на легкую декоративную дверь, вышиб ее пинком, снова ориентируясь по сетке визора, обшарил разбросанную мебель и стенную нишу.

Ке-орн нашелся не сразу, он сидел в углу у стены, прижимая к лицу мокрую салфетку. Март с трудом отвел в сторону оцепеневшую руку сирмийца и натянул на него запасную кислородную маску.

– Говорите в микрофон. Дышите. Вставайте и следуйте за мной... Да вставайте же, черт возьми! Я устал и не могу вас тащить.

– Я пытался вызывать кого-нибудь по связи, – судорожно кашляя в маску, сказал сирмиец.

– Сожалею, не слышал. Ожоги есть?

– Ничего серьезного. То, что горело, я потушил, но с дымом ничего не мог поделать. Кто атакует?

– Ваши старые друзья и соратники. Хотите перебежать к ним?

– Думаю, они давно уже меня похоронили и не обрадуются возвращению покойника.

– Раз не хотите сбежать, тогда идите за мной.

– Куда?

– В убежище к гражданскому персоналу. Там я вас оставлю, а вы получите шанс прожить еще пару-тройку часов.

– Странно, что вы вообще пришли, капитан.

– Хотели, чтобы я бросил вас умирать?

– Это было бы логично.

– Только не надо изображать жертву, это даже не смешно.

Пискнул браслет, и Март принял сигнал.

– Джей Келли на связи! – раздался хриплый, почти неузнаваемый голос.

– Доложи ситуацию.

– Противник потерял два корабля. У нас раненые и убитые, точный подсчет пока невозможен. Стрельба стихла полчаса назад. Кошкоглазые на связь не выходили, но думаю, уже готовят нам новые предложения.

– Ты где?

– На орудийной палубе. Со мною Рао и его ребята. Мостик разнесло к чертям собачьим, от него теперь никакого толка. Стационарные телепортеры и лифты не работают. Энергии мало. Боезапас на исходе. Все выжившие на всякий случай надевают скафандры.

– Сколько у нас челноков для эвакуации?

– Исправных – три штуки.

– Понятно. Иду к тебе.

Март выключил связь и повернулся к сирмийцу.

– Двигайтесь по коридору и налево, – произнес он по-сирмийски. – Там госпиталь, он же убежище. Вы войдете внутрь и будете выполнять указания старшего офицера. Только не делайте глупостей и не создавайте нам проблем.

* * *

Ксанте Ке-орн попытался что-то сказать, но Март, не слушая его, зашагал к аварийной межпалубной лестнице, вцепился в перекладину из металлического прутка и начал подъем, ругая в душе меткость солдат Консеквенсы. «Я даже не знаю, сколько метров придется карабкаться, хорошо, если всего полсотни». Горячий, насыщенный запахом металла воздух врывался в легкие. Сердце бешено колотилось о ребра. Добравшись до конца лестницы, Март, уперся ладонями в ребристый пол, подтянулся и очутился в просторном отсеке, наскоро переделанным под штабной. Временный тактический экран, собранный из запасных блоков, занимал заднюю стену.

– Рад видеть тебя, друг!
– широко улыбнулся Келли. – Что там Кай?

– Работает по плану – ждет сигнала.

– - Ты вернулся как раз вовремя, нас вызывает сирмийский флагман.

Худощавое, резкое лицо Сой-Карна появилось и вправду на самодельном, не голографическом экране.

– Здравствуй, землянин.

– И ты здравствуй, сирмиец.

– Мы прекратили огонь, но не обольщайтесь. Наша флотилия ударит снова. Мы разнесем жалкие остатки вашей базы.

– Даже так? И какова альтернатива?

– Ваша безоговорочная капитуляция.

– А вы не находите, генерал, что положение нелепое? Зачем нам сдаваться, если мы можем взорвать крепитий и прихватить на тот свет заодно и вас?

– Можете. Но если сдадитесь добровольно, мы ограничимся тем, что заберем этот самый крепитий и лично вас, капитан. Ваших людей мы пощадим.

– Гарантии?

– Честное слово.

– Честное слово Консеквенсы? Крайне интересное предложение. Мы обдумаем его и ответим через час.

– Хорошо, я буду ждать.