Хроники отряда Кси. Противостояние

– Ксанте, я могу с ними поговорить? – прошептала Ангелина.

– Лучше не надо, не знаю, что может случиться…

Дверь зала медленно закрывалась. Просвет между створками становился все уже, и в конце концов исчез. Ангелина перевела дыхание, поняла, что изо всех сил сжимает руку сирмийца, и поспешно разжала пальцы.

– Значит, вы все время знали правду про Сай-фина? Почему вы молчали,?

– Нет-нет... я не молчал и все не так просто. То, что вы видели – не реальные события, а их реконструкция в моем подсознании. Я не был свидетелем разговоров Сой-Карна, а только собрал картину событий по частям. Идеи генерала могли показаться ему эффективными, но они вредны Империи.

– Почему? Разве ваша раса не хочет доминировать в Галактике?

– Мы этого хотим, но не таким же способом... Попытка использовать биологическое оружие лишь толкнула бы Альянс к агрессии. Сой-Карн или заблуждался, или создал ложный проект.

– Но Сай-фин действительно сейчас в системе Осшейне?

– Полагаю, я где-то мельком слышал о его переводе. Я уже сделал все, что мог, больше из ситуации ничего не выжать.

– Тогда пора возвращаться... Спасибо за то, что сделали ради меня.

Ксанте Ке-орн молча кивнул.

Еще одна дверь медленно отворилась. В проеме вспыхнул яркий свет, мир исчез, а потом воплотился снова.

– Дело сделано, командир, – раздался голос Зинаиды. – Они вернулись.

Ли печально вздохнула, снова ощутив болезненную слабость. Мокрые волосы прилипли ко лбу, пальцы рук слегка дрожали. Ксанте Ке-орн сидел, не двигаясь, и задумчиво смотрел в пустоту. Встревоженный Март придвинулся вплотную.

– Ты невредима?

– Да.

– Ты оставалась в трансе целых десять минут. И выражение лица такое... странное.

– Не волнуйся, все в норме, но по моим ощущениям прошло часов семь-восемь.

– Сирмиец тебя напугал? Чем-нибудь огорчил? Если так, я вправлю ему мозги.

– Не надо. Все прошло хорошо. Я слышала все, что нужно – биолога зовут Сай-фин, он сейчас отсиживается на Осшейн Прайм, остается только забрать его.

– Хорошо. Я займусь планом операции. Хочешь поучаствовать в разработке?

– Нет, мне нужно побыть одной. Влад просканирует меня попозже.

Ангелина осторожно, чтобы не упасть, поднялась со стула и медленно побрела к выходу.

Глава 17. Тревожное ожидание

Секретная база отряда Кси, каюта капитана Мартина Рея

В космической пустоте не существует ни дня, ни ночи, и Март давно приучил себя спать по корабельному времени. Менялись фрегаты и базы, но эта привычка оставалась неизменной. Впрочем, сегодня она дала сбой – шеф отряда Кси лежал на койке в собственной каюте и в тщетных попытках заснуть рассматривал потолок.

«Почему я обречен терять людей? Близких, друзей, боевых товарищей, собственных агентов. Они умирают или уходят навсегда и я ничего не могу поделать».

Он снова вспомнил собственного кузена, сына сестры матери, каким тот был двенадцать лет назад – уверенные движения, открытую улыбку, особую, чуть небрежную манеру носить форму Космофлота...

Лео служил лейтенантом на фрегате «Антилопа», когда судно получило сигнал «SOS» с нейтральной планеты на дальнем рубеже. Защита атакованных колонистов переросла в успешную стычку с гирканским кораблем, и капитан, которому служить до пенсии оставалось полгода, позволил побежденному противнику отойти. Колонистов спасли. Лео сам рассказал эту историю Марту, и даже шутил...

Несчастный капитан не учел деликатной подробности – формального мира между Альянсом и Гирканской Империей. По требования гирканцев экипаж «Антилопы» судили. Спасенные инопланетники внезапно отказались от показаний, людей из команды «Антилопы» признали виновными в нападении, многих выдали гирканцам. Лео повезло – его всего лишь отправили в исправительный изолятор. Джей Келли, тогда совсем молодой парень, обругал Марта дураком.

– Давай, мы его отобьем, – предложил он совершенно серьезно. – Адмирал нас прикроет или пускай катится к черту со своими интригами. Разве ты не сделаешь ради своей семьи абсолютно все?

– Сделаю многое, но не все, – отрезал тогда Март. – Например, я не стану воевать с человечеством. Изолятор в космосе, еще можно хоть на части разнести, но Землю трогать нельзя.

Лео упрямо отказывался от «добровольной» коррекции личности и оставался в изоляторе уже десять лет. Он не хотел видеть Марта, и соглашался говорить только с адвокатом – Тиной Чинуа. Тина очень нравилась Марту и отвечала ему взаимностью. Девушка защищала Лео и добивалась пересмотра дела, сначала за гонорар, потом просто так, но в конце концов сломалась и она.

– Ты не вытащишь кузена, пока он не признает вину.

– Лео никогда ее не признает. Это тупик.

– Уходи в отставку, Марти. Давай, уедем куда-нибудь вместе...

Но Март не хотел в отставку, он все реже бывал в Йоханнесбург, заглушая тоску активным действиями против врагов Земного Альянса...

– Все без толку, друг, – сказал более прямолинейный Келли, – все без толку, пока в штаб-квартире Флота сидят эти мудаки-полупацифисты.

Март ничего не ответил. Крайтон обещал «разобраться с этими консерваторами в штабе» и навсегда решить вопрос ксеноугрозы. «Агент Рей», тогда еще в чине старшего лейтенанта, работал на адмирала. Его инстинкт самосохранения притупился, но гибель и увечья товарищей по-прежнему ранили.

«Десять лет тайной войны, сколько боли, сколько трупов, и столько в итоге лжи».

Март встал с койки и сполоснул лицо под краном. Мокрой ладонью откинул со лба волосы. «Когда-нибудь, если выживу, я верну Тину. Заберу на базу, она всегда хотела увидеть звезды вблизи. Но до этого я обязан спасти своих людей, всех, кого еще можно спасти».

– Келли, встретимся в зале для брифингов... – передал он по связи. – Да, нужно поговорить, и на этот раз без свидетелей.

* * *

Секретная база отряда Кси, отсек для совещаний

– Итак, Сай-фин со своими разработками по биологическому оружию предположительно засел на Осшейн Прайм...

Март отложил планшет, встал, прошел от стены до стены, потом остановился возле иллюминатора, окинул взглядом густую черноту с редкими вкраплениями звезд. Тридцать шесть часов назад станция поменяла место дислокации, переместившись в глубокий космос. Все второстепенные системы отключили, разрушенные отсеки ремонтировали круглые сутки в четыре смены.

– Да, на Осшейн, – кивнул Келли. – Я не против явиться туда и проверить, насколько правдив наш скользкий «гость». Только прикажи, я сам займусь этим делом.