Хроники отряда Кси. Раскол

— Ладно. Уговорили. Встречусь с Брауном еще раз, пошарю в его мозгах. После этого приму решение. Если оно окажется в вашу пользу, Данкворт о настоящем результате не узнает.

— О большем я и не прошу.

— И больше за мной, пожалуйста, не ходите. А то вдруг я щедр на ментальные удары.

— Конечно, не буду. До свидания, мистер Измайлов.

Март ухмыльнулся, встал со скамьи и вскоре он скрылся за толпой зевак.

* * *

Четыре часа спустя

— Учтите, на телепатию я не согласен, — с расстановкой произнес Кай. — Буду сопротивляться изо всех сил, и наручники не помешают.

— Попробуете дергаться — сработает киберзащита. — Очень серьезно пообещал Данкворт.

Супервиро оглядел комнату, отметил места возможных датчиков. Он снова ощутил знакомое звенящее напряжение, увидел воображаемую череду событий — свой рывок, хруст костей человека, сверкание запоздалых выстрелов охранной системы.

— Знаете, его можно импульсом оглушить, — сдержанно посоветовал Измайлов. — Одного выстрела хватит.

Звенящее напряжение чуть отступило.

«Интересные дела, — подумал Кай. — Старпом Русанова врет Данкворту. Он уже стрелял по мне и знает, что одним импульсом не обойтись. Для оглушения нужно семь-восемь попаданий».

Свой ствол помощник прокурора, похоже, приготовил заранее и все это время держал под столом. Коротко сверкнул выстрел. Кай ощутил обжигающий толчок в области диафрагмы, жжение превратилось в колючий холод, потом кожа потеряла чувствительность. Мышцы остались не задетыми, но супервиро намеренно обмяк в кресле.

— Готово, можете начинать, — обрадовался Данкворт. — Что-то еще понадобится?

— Только взять его за руку.

— Ну так берите и начнем.

Эсперо поначалу не ощущал ничего. Потом он открыл глаза и увидел, что кабинет Данкворта исчез, как исчез дворец правосудия и весь Йоханнесбург. Вокруг простиралась равнина, поросшая ковылем.Серебристые метелки травы клонились под горячим ветром. Стрекотали кузнечики. Где-то высоко в небе кружил коршун.

— Что это?

— Моя малая родина, — ответил Измайлов. — Понадобилось воображаемое место, я выбрал это.

— Сойдет, — согласился Кай. — Место моего рождения выглядело хуже. Ладно, говорите, что вам нужно. Зачем устроили спектакль с оглушением?

— Чтобы Данкворт не жогадался, что вы в сознании.

— А разве вы с ним не заодно?

— Нет. Я к вам побеседовать пришел, а в телепатическом контакте не соврешь.

— Это мы сейчас проверим. Вы — супервиро?

— Не совсем. Я модификант. Физически — обычный человек. Ментально — псионик. А теперь угадайте — правда или нет?

Кай прислушался к треску кузнечиков, оглядел бескрайнее пространство степи. Где-то-то вдали, у самого горизонта, собирались кучевые облака.

— Да, это правда, — твердо сказал он.

— Теперь моя очередь спрашивать.

— Давайте.

— Офицерское собрание расстреляли вы?

— Я не… — хотел ответить Эсперо, но слова застряли в горле.

Измайлов кивнул.

— Вот видите, вранье не проходит, так что больше не пытайтесь.

Кай вытер мокрый лоб, ветер усилился, жара становилась нестерпимой.

— Ближе к делу. Чего вы хотите?

— Тема деликатная, но… я иногда вижу будущее. Говорить об этом не люблю, друзья не знают, но вам могу сказать правду.

Кай наклонился и потрогал ковыль. «Надо же, какой пушистый». Облака вдали уже превращались в грозовую тучу.

— И что у нас там, за горизонтом?

— Про себя откровенничать не хочу, врать не могу, а ваше будущее видится двояко. И один из вариантов — смерть.

— Надо же, удивили… Я-то думал, другого варианта и не будет.

— А это как сказать. Вами интересуется некий Март. И он намекал, что вас можно спасти.

— Март… да, я его помню. С чего человеку из отряда «кси» помогать такому, как я?

— С того, что он… сомневается в ваше вине. По крайней мере насчет Санплены. Подозревает вас в самооговоре. Март попросил меня разобраться в деле и, возможно, предложить вам сделку. Вы — оставляете людей Марта в покое. Он — постарается спасти вашу жизнь.

— А Данкворт?

— Плевать на Данкворта. Я найду, что ему сказать.

Кай задумался, где-то вдалеке над равниной прогремел гром.

— Ладно, согласен.

— Еще одно условие, лично мое. Я не стану помогать убийце-психопату. Докажите, что вы не такой.

— А если я такой? — спросил Эсперо без улыбки.

— Вы сами не уверены.

— Меня создали для войны и учили в основном насилию, а потом использовали для него. Рассказать, как это было?

— Лучше покажите в воспоминаниях. Я не стану вас ломать, сделайте это добровольно.

— Как пожелаете. Смотрите, но помните — я вас предупреждал.

* * *

Тьма медленно тает и пропускает немного света, потом распадается на клочья, которые медленно истончаются. Кай приходит в себя, ощущая твердую поверхность кровати. За широким окном космической базы тускло светят редкие звезды. Рядом попискивают медицинские приборы.

— Добро пожаловать назад. Рад, что ты выжил, сынок, — говорит адмирал Крайтон. — Другое бы умер от таких ран, но ты у нас особенный.

— Где мой кулон?

— Не волнуйся, твое сокровище в надежном месте — у меня в сейфе.

— А когда я смогу…

— Имей терпение. Подожди. Торопиться нельзя. Еще никто никогда не воскрешал мертвых.

— Вырастить тела, имея геномы, не так уж сложно.

— Сложно записать в них сохраненную память. Нужны дисследования.

— Адмирал, я бы мог сам…

Крайтон хмурится, потом кивает.

— Допуск в лабораторию дам, однако помни — вначале наши разработки, эксперименты с памятью — потом.

… Проходит еще неделя, шрамы Кая сгладились, он полностью здоров, о бурной регенерации напоминает только волчий голод. Корпус недостроенной «Титании» опутан сетью силовых кабелей. Здесь люди — много людей.

— Великолепная работа, Фрэнки… — говорит адмирал Крайтон. — Твой проект, оружие, которое мы используем против гирканцев. Ты ведь помнишь, что они сотворили с другими и с тобой?