Хроники отряда Кси. Раскол

Фрэнк Браун все помнит. Удар гирканского корабля с орбиты. Маленькая колония землян, ставшая пепелищем. Убитые семьи, голодные сироты,, на которых чужаки охотились ради забавы. Десант отряда «кси», попавший в засаду. Последний бой. Последний для всех, кроме супервиро, которого слишком сложно убить.

Адмирал отдал приказ, и Фрэнка спасли. Отряд «кси» никогда не бросает героев.

— Все впереди, сынок — заботливо говорит адмирал. — Месть гирканцам должна быть полноценной. Десяток трупов ничего не значит. Нам нужны портативные телепорты. Это сложная задача. Используй свои способности.

… Фрэнк легко решил уравнение, над которым тщетно бился парень с эмблемой инженерной службы…

— Ты хорошо продвинулся в исследованиях, сынок, — хвалит своего агента адмирал. — Телепортер дальнего действия определенно хорош.

— Если прикажете, сэр, я сам его опробую…

Еще пару недель спустя. Лиловые облака Гиркана. Яркие искры телепортации. Они тают, Фрэнк надвигает капюшон пониже, хотя лицо и так скрыто маскировкой… Тяжелые, неповоротливые фигуры. Хруст вражеских шейных позвонков. Туши гирканцев валяются на земле — уродливые, нечеловеческие. Это месть. Чужой ствол направлен в лицо.

— Ты покойник, — говорит инопланетник на своем нелепом, запинающемся языке, который когда-то был человеческим.

— Ты дурак, — отвечает супервиро.

Удары ножа, хруст кожи и мышц, снова валятся уродливые трупы. Взрывное устройство установлено в заранее рассчитанное место. На всякий случай нужно поставить еще одно… И еще. Потом блеск телепортации. Гиркан исчезает, вокруг унылые пейзажи астероида. На планшете — обратный отсчет. Мертвенно– бледный дисктоже исчезает, сменяется вспышкой взрыва. Оранжевое пламя разгоняет тьму, заливает небо светом, обжигает глаза…

Фрэнк отворачивается. Вспышка отзывается болью в висках. Он на на миг отключился и снова видит купол на Меркурии. Доктор Раст — уродливое, изломанное тело, которое осталось на опустевшем дворе. Это месть. Рядом с беглецом люди, братья и сестры… Впереди дорога через пески, дорога через годы, и цель — мир, в котором все будет иначе, и…

— … Меня зовут Кай.

Иллюзия исчезает. Кай (уже не Фрэнк) отбрасывает за спину капюшон, подставляет лицо ядовитому ветру. Такого рода токсины не действуют на него. Случайная царапина на руке уже исчезла, края кожи сомкнулись, не осталось даже следа, только засохший потек крови.

Женщина– азиатка, ее, кажется, зовут Сакура, вызывает агента по связи и переключает на адмирала.

— Ты сослужил службу человечеству… — говорит Крайтон, и волнение адмирала неподдельно. — А теперь возвращайся домой.

… Проходит полгода. Кай, он же Фрэнк, рассматривает новые лычки на мундире, он уже старший лейтенант. Сакура смотрит влюбленными глазами. Он — почти бессмертный супервиро, она — просто земная женщина, но они проводят ночи вместе. «Я через год возвращаюсь на Землю, — говорит она. — Дела с отрядом заканчиваю. Хочу поселиться где-нибудь у моря». «Удачи», — равнодушно отзывается Кай. «Хочу, чтобы ты поехал со мной». «Зачем?» «Затем, что я люблю тебя». Кай молчит. «Ты меня не любишь… — сокрушенно констатирует Сакура. Хочешь поехать, но не со мной. С той самой Розой, да?» «Не надо про Розу» «Твоя Роза дано умерла и она никогда не оживет! — в ярости кричит девушка. Никогда, ты понял! И никто из них не оживет. Крайтон бросил твой кулон в утилизатор!» «Ты врешь» «Нет, не вру. Информацию он оставил себе — переписал в распределенное хранилище. Не веришь — спроси у него».

Кай не поверил Сакуре и сам спросил Крайтона.

— Чушь, бабье вранье, — отрезал адмирал. — Я могу отдам тебе твой кулон прямо сейчас. Хочешь?

Кай собирается сказать «да», но отвечает «нет», заметив во взгляде адмирала нехорошие искорки. Сакура исчезает. Говорят, она улетела на Землю, но ее имени нет в списке выбывших…

Адмирал мрачен, виски совсем побелели.

— Фрэнк, наши враги не только гирканцы или сирмийцы. Скажи — я могу тебе доверять?

— Конечно, сэр, — отвечает Кай, понимая, насколько опасен другой ответ.

— Ты выполнишь любой мой приказ?

— Да.

— Отлично. Близок тот день, когда мы ударим по настоящим врагам. Лига Земли прогнила насквозь. Они продали наши интересы чужакам-выродкам. Власть должна перейти к решительным людям, готовым железной рукой вести человечество к победе. Ты мне понадобишься, Фрэнк. Офицерские лычки — мелочь. Как тебе пост губернатора колонии? Я отдам тебе хорошую планету, с приятным климатом, с ресурсами, сразу с людьми. Там ты займешься оживлением друзей.

— Что я должен сделать?

— Командовать «Титанией», когда она нанесет удар по Лиге.

— А вы?

— Меня не будет на борту.

* * *

Супервиро судорожно вздохнул, прерывая эту иллюзию внутри иллюзии.

— Думаю, вы уже сами обо всем догадались, — сказал он Измайлову с коротким смешком. — Крайтон хотел моими руками уничтожить Лигу, а потом избавиться и от меня. Той ночью я взломал секретные архивы Крайтона. Нашел отчет о казни Сакуры. Узнал, что ее бросили в шлюз. Искал записи со своего чипа — не нашел. Вот, собственно, и все. Дальше я угнал челнок, попытался прикончить Крайтона и все ядро заговорщиков. В него, к сожалению, не попал. Может быть, перестрелял полдесятка невинных — не отрицаю. После этого переместился на астероид при помощи портативного телепорта, но ваш друг Русанов явился меня арестовать.

— Зачем вы сдались? Могли уничтожить нас всех.

— Чтобы отомстить Крайтону, мне нужна была «Титания». Чтобы туда попасть, я позволил себя захватить.

— Капитан Русанов почувствовал подвох, он не хотел передавать вас адмиралу. Требовал от него письменный приказ.

— Но я-то хотел на «Титанию», а потому сбежал.

— До сих пор не понимаю, как.

— Выдавил перегородку тюремной каюты. Добрался до внешней палубы и там спрятался. Когда «Титания» ударила по «Алконосту», я дождался максимального сближения кораблей и прыгнул в брешь с реактивным ранцем.

— Чушь. У нас ни один скафандр не пропал.

— Я ушел в вакуум без скафандра — искать был некогда. Моих возможностей хватило, чтобы оставаться в сознании десять минут. Потом влез на борт «Титании» через мусорный люк и еще полчаса отлеживался.

— Впечатляет. А дальше что?

— Дальше я обезвредил ту часть экипажа, которая мне мешала, добрался до пульта управления, но вы хорошо постарались — под ответный огнем «Алконоста» «Титания» начала падать. Искусственный интеллект корабля сделал то, чего Крайтон и добивался — запустил ракету с минус-материей по Лиге Земли. Я забрал истребитель, хотел ее сбить, но…

— … поняли, что она все равно куда-нибудь упадет.

— Да. Я понял, что это конец. И тогда просто убил Крайтона. Теперь его люди требуют, чтобы я принял вину за диверсию на себя. Иначе они сотрут генотипы моих братьев.

* * *

Ошеломленный псионик рассматривал собственную иллюзию — степь, ветер, синее небо. В вышине кружил коршун, наверное, высматривал неосторожного суслика. «Будущее только что поменялось, — подумал Измайлов в горечью. — Не знаю, почему, но в этом варианте событий моя скорая смерть более вероятна».