Хроники приключений герцога де Маржода

Теперь о старшине - по вашему древнему обычаю старшина Кракосите станет и главным старшиной племен. Предлагаю оставить на этом месте Тарета Укпоса - Золас поднял руку в ответ на невнятный ропот - Тарет имеет большой опыт управления, не забывайте и о его древнем роде. Но в помощь ему я предлагаю назначить молодого Истоса Краперса, тем более он уже почти член семьи Укпосов.

После последних слов принца в зале послышались смешки, все знали об отношениях младшего Краперса и дочки старшины. Принц снова поднял руку.

– Ну а верховным жрецом и судьей предлагаю назначить Ува Риктаса. Он также выходец из древнего рода и принадлежит к "Знающим". А теперь нам предстоит главное - мы должны проголосовать за мои предложения - принц снова внимательно обвел всех своим гнущим к земле взглядом - и проголосовать мы должны единогласно. Вы сами знаете, клок черной шерсти овцу портит.

Представители племен, старшины, ветераны начали переглядываться и шептаться. Только сейчас до них стало доходить, какую сложную конструкцию предложил им Герцог. Сидевшие в этом зале опытные старики только крякали от ее мудрости и простоты. Люди помладше уже в уме прикидывали, сколько клубков различных интересов сплетется в такой вроде бы простой структуре их будущего управления. Ведь тот же Утос хоть и получил высшую военную власть и самую вроде бы как большую силу, но единолично распорядиться ею не сможет. Часть военных сил в Крепости всегда будет из ополчения племен. А лучших своих бойцов военный вождь будет вынужден отправлять в дальние патрули, на новичков здесь надежды мало. Да и на управление всеми ополчениями нужно согласие общего совета старейшин. Иначе это будет считаться самоуправством и даже мятежом. Но с другой стороны, все будут побаиваться крепкой дружины в Крепости, и не делать резких движений.

То же самое и с управлением Кракосите - старый и заевшийся род Укпосов, который многие здесь недолюбливали, будет уравновешен уважаемым в народе древнейшим родом Краперсов. Все понимали, что со временем всю власть возьмет на себя молодой Пит. А не совершать грубых ошибок ему поможет его дядя. Ну и родственники по линии будущей жены также не будут брошены, это не в обычаях лесовиков. Количество довольных таким положением родичей будет явно больше, чем обиженных.

На месте же жреца многие видели Пита Краперса, но тогда бы его семья получила явное преимущество. И старый и спокойный Риктас отлично подходил на роль беспристрастного судьи. Он сможет держать середину между другими вождями, и в тоже время, оставаясь в хороших отношениях с кланом "Знающих", которыми руководили как раз Краперсы. Ну а нейтралитет ему помогут блюсти старшие жрецы других поселений, они очень не любили посягательств на свою власть, жестко контролируя выскочек из "Знающих".

Вот такая сложная машина власти оказалась задумана сведущим в подобных делах принцем. У двора своего дяди он видел интриги рангом и повыше. Стоявший позади товарища Зиг только диву давался такому совершенному умозаключению, отдавая должное в государственном уме своего друга.

В зале понемногу воцарилось тишина. Вперед вышел седовласый Ува Риктас и обратился с вопросом к своим единоплеменникам - Друзья, наш Герцог сделал нам просто царский подарок. Его система власти, не побоюсь этого слова, станет лучшей на нашей планете. Скажем ли мы "Да" этому щедрому дару.

Я говорю - Да.

Предводители лесовиков оживленно вскочили со своих мест и дружно закричали "Да!". Ответивших "Нет" здесь не оказалось. На этом собрание можно было и закончить. Принц предложил перейти в обеденный зал и отметить это важное событие знатным пиром. Никто из присутствующих не отказался от щедрого предложения свого предводителя.

В последующие дни Золас по очереди вызывал к себе новых назначенцев и подробно обсуждал с ними их будущие обязанности. Они вместе планировали будущие законы и кодексы. Обретшие неожиданную власть представители лесных племен вдруг с удивлением обнаружили, что она подразумевает собой огромное количество обязанностей. Утос и его верные ветераны усиленно пыхтели над картой Крепости и созданием плана ее обороны. Им то и дело приходилось забегать к Золасу или вызывать старейшин ремесленников, чтобы решить ту или иную проблему. Несколько конных групп из вновь созданной постоянной дружины уже убыли в разведку. Остальные дружинники были пока заняты подготовкой казарм к зиме.

С Риктасом дело обстояло намного проще. Принц не вдавался особо в проблемы местных божеств и особенности отправлений религиозных обрядов. Он просто отдал Верховному Жрецу несколько старинных манускриптов, оказавшихся древними кодексами. К удивлению самого Риктаса одна из книг являлась потерянной частью некогда всеобщего свода Законов лесных племен. Золас посоветовал Жрецу собрать всех своих племенных коллег и написать на основе старинного новый единый Кодекс законов.

Намного сложнее, оказалось, общаться с хитрым Укпосом и молодым Краперсом. Если Истос горел огнем, то старый ворчливый Тапрет хотел оставить все по-старому. Пришлось хитрого интригана хорошенько припугнуть, а потом и вообще выгнать в дальнюю поездку, заняться переписью населения племен. А младший Краперс со своим дядей каждый день ходили во дворец Харца, чтобы получать все новые и новые советы от своего мудрого товарища и господина.

– Истос - принц сидел за столом и держал разложенную старинную книгу - советую тебе постоянно изучать языки соседей. Пусть не все слова, но лучше, если ты посланника какого-либо народа будешь приветствовать родными ему словами. Этим ты сразу проявишь уважение к его народу, и расположишь посланника к себе лично.

И читай, читай каждый день, пусть и понемногу. Это как пить воду. Не будешь этого делать, твой ум просто высохнет от жажды. Ты понял меня?

– Да, мой Герцог!
– Истос смотрел на принца буквально влюбленными глазами.

– Ты понял, мой молодой друг, что рассчитывать по существу можешь только на себя, и на тот ближний круг, который ты создашь вокруг себя? У тебя есть любимая женщина. Она из другого клана, и у нее наверняка там имеются свои друзья и верные товарищи?

– Да - кивнул головой Истос - нескольких из них вы уже видели на том хуторе, где прятались. Это ее подруги и друзья детства. На них всегда можно положиться.

– Да?
– принц вопросительно глянул на будущего правителя лесных племен - Это хорошо. Хорошо иметь друзей и товарищей во всех поселках. Пока твой тесть правит в Кракосите, больше путешествуй. И самое главное, тебе надо завести свое небольшое войско. Хороший почин уже есть, это твои арбалетчики. В сражении они показали себя грозной силой. Держи этих парней около себя и собери таких же молодых и горячих молодчиков из других племен. Официально можно их назвать стражей, ведь в твои обязанности входит и охрана порядка, а в скором времени и охрана торговых караванов.

– Я понял твою мысль, Герцог - Истос был явно смышленым парнем.

– Думаю, у тебя это получится. Утос рассчитывает на своих преданных ветеранов, а ты сделай упор на молодежь. Самые умные из них в последствии станут сильными и полезными союзниками. И это вдобавок укрепит связи между племенами. Я вообще поощрял бы обмен людьми, переезды, всяческие совместные мероприятия, например, постройка новых дорог или ремонт существующих. Сейчас вы еще далеко друг от друга, вас держали вместе древние традиции, и сплачивала общая борьба с завоевателями. А исчезнувший вдруг опасный враг может сильно ослабить общие связи. Понимаешь меня?

– Да - кивнул головой Истос - дядя тоже об этом говорил недавно.

– Он мудрый человек. Но..
– Золас поднялся с места и обошел стол - он человек старой эпохи. Ему сложно будет врасти полностью в новую. Не забывай об этом, мой молодой друг. Надеяться в конечном итоге ты можешь только на себя.

Младший Краперс опустил голову, принц подошел сбоку и положил на его могучее плечо руку.

– Мне предстоит всегда быть одному?
– парень поднял голову и посмотрел на старшего товарища - Ты не останешься?

– Не могу, Истос. Ты же это знаешь. А настоящая судьба правителя, это одиночество, и ничего с этим не поделаешь. Но тебя за это испытание ждет награда. Если ты окажешься великим правителем, твое имя останется в веках. Поверь мне, это не самая плохая судьба для отдельного человека. А я? Я пойду дальше - принц подошел к окну - меня ждут там, наверху. Если все получится, я вернусь - Он обернулся к племяннику кузнеца - А теперь иди, мой молодой друг, тебя ждет славное будущее.

Когда Краперс вышел, открылась неприметная дверь, и в кабинет вошел Янос Зиг.