Хроники приключений герцога де Маржода

Офицер встал и галантно поцеловал ручку Трише, потом что-то прошептал ей на ухо. Певица сразу заулыбалась. Но по дороге к выходу старпома перехватил Отуло.

– Ну что еще? Раздраженно пробормотал Ингос, сбрасывая руку с плеча - Мне мало ваших выходок?

– Извините, офицер, у меня к вам имеется неотложное дело. Пройдемте в коридор, и улыбайтесь, улыбайтесь, черт возьми! На нас смотрят люди.

Что-то в голосе писателя показалось старпому неуловимо знакомым, и он четко выполнил указания мужчины. Дисциплина у космолетчиков вбита буквально в подкорку. Делая вид, что они оживленно разговаривают и улыбаются, пара вышла в коридор. Здесь офицеру была представлена маленькая карточка-чип, после сканирования которой Ингос сразу же подобрался и вытянулся. На его лице вместо вечно угодливой улыбки проявилось холодная жесткость старого служаки.

– Чем могу служить, господин адмирал?

– Можете, комендор. У меня до вас образовалось срочное дело. Где мы можем спокойно переговорить?

Ингос махнул рукой налево, и они быстро двинулись в ту сторону.

За столом же опять воцарилось веселье. Раздавались тосты и поздравления, люди были развязны и веселы. Только одна маркиза выглядела несколько обеспокоенной. Она уже догадалась, что знаменитый писатель не так прост, как хочет показаться, и выдает себя за другого. И что она сейчас наткнулась на какую-то опасную тайну, а вот разгадывать ее ей никак не хочется. Оттуда несло буквально могильным холодом. Уж она-то знала, что такое тайны Высших Сфер.

Авария. Глава Три.

– Сэр Золас, нам обязательно было заходить сюда? Мне тут совершенно неуютно, и слишком много посторонних лиц - крепыш с соломенного цвета волосами, тоскливо обвел глазами выкрашенный в фиолетовое салон. Сидящий напротив его молодой черноволосый человек усмехнулся.

– Да бросьте вы, центурион. Просто наслаждайтесь жизнью! Вряд ли вы еще раз попадете в такую атмосферу богатства и комфорта. Ведь ваш родной мир очень беден.

– Да - собеседник помрачнел - и именно поэтому половина наших мужчин уходит в наемники, и далеко не все возвращаются. Моего отца я так и не дождался.

– Извините, Зиг, я не со зла. Просто мне также суждено будет провести свои лучшие годы далеко от родных миров. Поэтому хочется немного повеселиться и насладиться уютом этого роскошного лайнера. А вы тоже не стесняйтесь. Попробуйте вот это блюдо, это язык Карибского оленя, очень большой деликатес. А шеф здесь просто великолепен, такое немыслимое сочетание соусов! И я заказал Богосского вина. Посмотрите на его цвет! Совсем как ваши волосы!

– Вкусно - через несколько минут признал центурион - особенно вино. Извините, но я в соусах не разбираюсь. Меня дед таскал иногда на охоту в Соколиные горы. Мясо тамошних оленей по вкусу не уступают этому. Особенно если их жарить вечером на костре.

– Как романтично - шутливо зарукоплескал отпрыск знатного рода - а вы знаете, центурион, что подобная охота на большинстве планет прерогатива только их правителей.

– У нас нравы будут попроще. Получаешь разрешение общины на добычу, а там как повезет.

– Знаете, а расскажите мне о вашей планете.

– А зачем?
– крепыш был несколько удивлен.

– Мне хочется узнать больше о вас и ваших людях. Ведь меня посылают править подобной планетой. Сделайте мне услугу, тогда мне проще будет понимать своих подданных.

– Только если ради них. Простым людям всегда нелегко - покривился Зиг, но просьбу исполнил - Я родом с планеты Балтиция. Это очень древнее название. По нашим легендам, она была колонизирована одной из первых, но толком освоить ее до первого Распада люди не успели. Поэтому когда до нас снова добрались агенты второй Империи, мы влачили просто жалкое существование. Так как наша планета находится далеко от основных торговых потоков, ресурсов на развитие нам так и не предоставили. Хотя образование и медицину имперские наместники подтянули до общего уровня, спасибо им хоть за это. Большая часть населения Балтиции занимается сельским хозяйством, остальные его обслуживают. Планета имеет очень сухой климат, поэтому выращивать урожай достаточно сложно. Экспортируем мы только некоторые виды овощей. В сухом климате у них получается очень оригинальный вкус, ну еще вина у нас своеобразные.

– Точно!
– воскликнул Золас - Знаменитые балтицкие вина. Достаточно редкая штука, надо признать. Они могли бы иметь большой успех, почему вы не наладите их товарное производство?

– Ну, во-первых, у нас недостаточно влаги, а переформатировать климат планеты достаточно сложно и дорого. Во-вторых, мы очень зависим от транспортных Гильдий. Они забирают львиную долю прибыли.

– Да - кивнул отпрыск знатного рода - это те еще разбойники.

– Вот и получается, чтобы прокормиться наши мужчины улетают к чужим системам. Звезд с неба не хватают, заработки средние, но считаются людьми вполне надежными. Только благодаря этим денежным поступлениям на планету завозится современная техника.

– Ндаа, была бы жива Империя, то вашей захолустной планете еще помогли бы. А сейчас... Кто будет тратить лишние ресурсы? Получается вечный клинч.

Золас пригубил вино и осмотрел салон. А наемник снова заныл:

– Не нравится мне тут. Вот та компания на нас посматривает подозрительно.

– Да? Хм, а вы наблюдательны. Нездоровое такое любопытство. Хотя я вижу там старпома этой посудины, так что проблем не будет. На борту "Октопосанции" мы в безопасности.

– Не уверен - усмехнулся собеседник.

– Да вы что, в самом деле, Зиг? Тут такие важные персоны путешествуют. Да хоть один намек и вся система Звездных лайнеров рухнет!

– Не знаю на счет системы, сэр, но я слышал, что очень странные события иногда на лайнерах происходят.

Глаза Золаса загорелись, и он наклонился поближе к центуриону

– А подробности?

– А кто вам их расскажет, сэр?
– исподлобья глянул Зиг - Кто много болтает, долго не живет. А слухи... Что слухи, это не факты.

– Хм, ты прав - Золас откинулся на спинку кресла - А ты парень оказывается далеко не такой простой, как кажешься поначалу.

– Другого бы в такой тур не послали - наемник сделал хороший глоток необычайно дорогого вина - Говорят, тут очень необычные рецепты блюд.

– О, мой дорогой друг решил все-таки покутить? Ну что же, посмотрим, что у нас тут в меню.

В следующий час необычные пассажиры воздали должное восхитительным блюдам ресторана, заставив местных поваров хорошенько побегать. Шеф-повар даже лично выходил в зал, чтобы преподнести самому взыскательному гостю какое то особенное блюдо, и выразить восхищение его изысканным вкусам. Под конец за счет заведения было подано вино из запасов самого герцога Влаентайна, сто лет оно пролежало в подвалах старых бастионов, ожидая своего звездного часа. Распорядитель ресторана уже догадался, кто его необычный пассажир, и выразил, таким образом, свое почтение.

– О! Божественно!
– Золас был трезв на вид, поднимая бокал с совершенно черным напитком - Это что-то бесподобное! Герцоги Влайентайны знают толк в вине. Зиг, пейте, не стесняйтесь. Этот напиток подавался в свое время только императорам и его секрет тщательно охраняли. И вот волею судьбы, простой наемник с захолустной планеты пьет сей поистине божественный нектар.

– Очень необычный вкус - чуть позже проговорил Зиг. Он уже слегка захмелел - Да и вообще, я уже здорово объелся. А на нашей планете с детства приучают к сдержанности.