Хроники Пустоши (сборник)

– Пить потом будешь, дай сюда! – Макота забрал у него флягу, понюхал и вылил остатки пойла на голову Бени. Тот съежился, втянул голову в плечи.

– Ну что, хлопец, вот и нет у тебя больше дяди. Будешь новому хозяину служить?

– Буду, – прошептал Беня.

– А вот я не уверен, что мне такой служака нужен. Как-то легко ты слишком с прежним хозяином попрощался, да к тому же с родным дядькой своим… Зачем мне такие люди в клане?

– Я буду… – зашептал Беня, едва шевеля губами, мокрыми от пролившегося из фляги пойла. – Я буду верным.

Макота в ответ без замаха ткнул его кулаком по уху, и Беня повалился на бок.

– Здесь до утра лежи, не вздумай шевелиться. Утром решу, как с тобой быть.

Он развернулся и зашагал в сторону, где находился притон «Под Мостом». Лопасть, догнав хозяина, прогудел:

– Может, связать?

– Кого, доходягу этого? Нехай лежит, никуда не денется, разве что с Моста вниз сиганет. Ну, где там этот притон?

До здания оказалось недалеко. Оно напоминало лежащую на боку очень большую бочку с окнами в выпуклых стенах и круглой дверью в торце. Над дверью горел вполнакала прожектор, а из окошек лился свет, который то и дело пересекали тени. Слышались голоса, смех и звон.

Под стеной возле двери лежал мертвый охранник, рядом присели на корточки Дерюга, Вышиба с арматурным копьем в руках и еще трое дикарей. Когда Макота с остальными подошли, вождь и помощник выпрямились.

– Что тут? – спросил атаман.

– Только один охранял, – шепотом доложил бандит. – Я в окно поглядел – на первом этаже человек двадцать, не меньше, но половина с ног уже валится.

– Как они там сидят? Как обычно?

– Не, столы составили таким длинным рядом, во главе Пузырь и Рюрик. Но когда я глядел, Рюрик как раз какую-то девку, ну, разносчицу, схватил и поволок на второй этаж.

– Девок много?

– Да почти нет. Наверное, всех наверх уже по комнатам растащили.

– А Пузырь у этих дверей сидит или на дальней стороне, где лестница?

– У дверей. Спиной к нам он щас получается.

– Так… – Макота попятился, оглядывая притон.

По бокам бочку подпирали две наклонные бетонные сваи. Атаман поглядел на своих людей и решил, что для поддержания авторитета неплохо снова показать силу. Ну и кроме того ему просто нравилось орудовать светопилой, кромсать ею… да все, что угодно кромсать – от кирпичей и железа до человеческих тел.

– Вот что, хлопцы, – сказал он, – с теми, кто внутри, нежничать мы не будем. Сейчас так делаем: обходим бочку эту с двух сторон и под окошками становимся. Оружие приготовить. Я через двери внутрь заскакиваю и Пузыря режу. Как увидите, что голова его с плеч слетела – так начинаете палить внутрь. Меня не бойтесь зацепить, я теперь неуязвимый! Все понятно?

– Ты что, Макота?! Нельзя тебе внутрь одному лезть! – всполошился Дерюга, и атаман, сграбастав его за шиворот, рывком притянул к себе, а сам резко подался вперед – и врезал лбом бандиту в переносицу так, что у того искры из глаз полетели.

– Молодой! – прошипел Макота яростно. – Еще раз скажешь, че Большому Хозяину можно, а че нельзя – и я тебе руку по локоть отрублю. Понял ты?!

Дерюга засипел, откинув голову назад, обмяк в руках атамана и, когда тот разжал пальцы, свалился на бетон. Глаза его закатились, он слепо зашарил вокруг руками, кое-как сел и взялся за лоб. Не обращая больше на него внимания, Макота оглядел остальных.

– Все всё поняли? Тогда – готовсь! – Он сунул руку под рубаху, перевел кругляш доспеха под левой мышкой в среднее положение, потом достал из рукава закрепленную на запястье кожаной петлей рукоять светопилы и врубил ее. Синий круг, тонко свистя, озарил лицо атамана мертвенным светом.

Вышиба с дикарями попятились. Бандиты, уже видевшие оружие, отреагировали спокойнее. А Гангрена его раньше не видал, но все равно не удивился – он просто поглядел на стремительно вращающийся световой диск, отвернулся и зашагал в обход притона.

– Дерюга, хватит сидеть там, работать пора, – позвал Макота.

Бандит поднялся, шатаясь, потопал вслед за Гангреной. Вокруг глаз у него быстро расплывались два синяка, отчего он стал похож на грустного филина.

Дерюжка, Гангрена, Лопасть, Кабан и Бирюза встали по одну сторону от бочки, а дикари во главе с Вышибой – по другую.

– Эй, все! – позвал Макота. – Главное разом начать, неожиданно, чтоб они опомниться не успели и за стволы похвататься. Ясно это? Палите, как только башка Пузыря с плеч слетит. Дерюга, глянь аккуратно: он на том же месте сидит?

После паузы донесся шепот помощника:

– На том же. Спиной к тебе прям перед дверями.

– Ну, с нами Пустошь! – сказал атаман Макота и, занеся светопилу, шагнул к двери, намереваясь одним ударом разнести ее в щепки, но тут выше, на втором этаже притона, распахнулись ставни окна, и в проеме возникла голая, громко визжащая девица.

Следом за ней появился Рюрик, хозяин заведения – снизу не было видно, есть ли на нем штаны, но торс был обнажен, а лицо искажено яростью. Одной рукой Рюрик схватил девицу за волосы и дернул на себя, а другой поднял большой двуствольный пистолет.

Их с Макотой взгляды встретились.

Рюрик удивленно вскрикнул, отшвырнув девицу, выставил пистолет в окно и спустил оба курка.

Атамана сильно толкнуло в грудь. Там вспыхнул бледно-зеленый свет, пошел двумя концентрическими вокруг тех мест, куда угодили пули. Макота повалился на спину, взмахнув руками, пила врубилась в бетонное полотно, забил световой фонтан.

– Тревога! – закричал Рюрик, отпрянув от окна.

И тут же Дерюжка истошно завопил: «Хозяина ранили!» – и саданул из обреза в окошко перед собой.

Шум внутри притона на миг стих, а после там заорали в два десятка глоток.

Макота сел. В груди гудело, как в колоколе. Его люди вовсю палили, но и внутри поднялась стрельба. Несколько пуль продырявили двери, под которыми сидел атаман, и он машинально откатился вбок, позабыв про доспех. Вскочил. На его глазах опрокинулся на спину дикарь; второй завизжал, получив пулю между ребер, зацепился ногой за короткую балку, наискось подпиравшую бочку, и тоже упал.

Тут Макоту посетило воспоминание о недавних событиях. Бочка формой напоминала одно заведение на верхней палубе Корабля – то, где атаман повстречался с двумя омеговцами, после чего и началась экспедиция в глубь Донной пустыни. Тогда во время перестрелки лопнула подпирающая заведение балка, и огромная железная цистерна покатилась по палубе, сминая раскинувшиеся вокруг торговые палатки и ларьки.

Почему бы не попытаться повторить это здесь?

Он прыгнул к краю Моста, пробежал за спиной тыкающего копьем в окно Вышибы и с размаху перерубил светопилой бетонную балку. Потом кинулся обратно, на ходу вопя: