Хроники раздора

Фиона насторожилась, правда не самой фразой, а реакцией нежить на что-то попавшее в рот. С плохо скрываемым восхищением она спросила:

— У тебя что, не только нюхач, но и вкусовой эмулятор есть? Их же фиг достанешь! Нифига у тебя комплект снаряги!

Стандартное оборудование необходимо для вирт игры, включало в себя специальное кресло с системой нейроинтерфейса. Такой был способен транслировать игроку прямиком в мозг базовую информацию о происходящем в игре, иначе говоря: создавая иллюзию, что это он взаправду бегает по игровому миру.

Спектр передаваемых ощущений у таких устройств как правило был довольно скуден. Только самое необходимое — зрение, слух, осязание. Кроме того, даже это преподносилось зачастую в урезанном виде, без различных излишеств, но тут уже больше зависело от оборудования и конкретной игры.

Самые продвинутые системы вкупе с каким-нибудь замороченным симулятором вполне были способны создать перед игроком картинку вообще ничем не отличимую от реальности в плане спектра передаваемых ощущений. Однако и стоило такое «удовольствие» очень много. Кроме того оно было откровенно небезопасно для здоровья пользователя. Что же касается реализма, то его сводили на нет различные ограничения, например на боль или перегрузки.

Большинство игроков пользовались либо вручную собираемыми сборками, либо же покупали готовые от компаний вроде «Mony» или «Gigasoft». Вкус и обоняние устанавливались на такие отдельные модули ввиду не слишком большой популярности. С этим была двоякая ситуация: с одной стороны, передаваемые запахи и вкусы не могли похвастаться какой-то особой оригинальностью. Разработчики игр использовали примерно один набор ассетов на всех, из-за чего даже самые изысканные ароматы везде ощущались одинаково. С другой же, побольше игроку предстояло очутиться совсем не в булочных или парфюмерных магазинах. Бегать же по виртуальной канализации, вкушая весь спектр запахов и даже вкусов, не хотелось даже самым заядлым любителям реализма.

Разработчики конечно старались сглаживать углы, но помогало это слабо. Дело было даже не в программных ограничениях, а в психологических. Человеческий мозг, хитрец такой, прекрасно понимал, что розами в канализации пахнуть не может и что мутная вода в ней же имеет совсем не вкус сиропа. Поэтому нюхачи и эмуляторы вкуса были у совсем небольшого числа игроков.

— Хочешь в этой игре варить нормальные яды, а не «колу с ментосом» — раздобудешь, — огрызнулась Кара, но было видно, что реакция жрицы ей скорее понравилась. — Так, я всё про удачу пытаюсь сказать. Она не менее важна, чем остальное. Есть специальные предметы, поспрашивайте — в любой лавке этого добра должно быть навалом, и стоит копейки. Плюс навык — он же ещё не забил слоты, надеюсь?

— Не, вроде не успел, — неуверенно ответила Фиона.

— Хорошо, если так. Только в холодильник суеверной старушки своего друга не превратите ненароком. Учтите: бонус удачи в игре уменьшается в зависимости от количества предметов на неё, надетых на персонажа. По-моему, больше трёх смысла надевать нет вообще.

— Спасибо за совет, — искренне поблагодарил крестоносец. — Что-то я уже минуты три не слышу Фалайза, он там взрыв вообще пережил?

Компания выглянула из-за скалы. Вид открывался, конечно, что надо: живописные зелёные холмы с алой кляксой богатого внутреннего мира овцы.

— Похоже на картину… ну, этого… у меня над толчком висит… — отчаянно пытался показать свою эрудицию крестоносец, но, сдавшись, махнул рукой. — Где Фалайз-то?

Фиона, осторожно ступая между кучек всякой гадости, подошла ближе к эпицентру взрыва. Новичок нашёлся лежащим в огромном отпечатке копыта, целиком покрытый кровью и отрешенно глядящий в небо.

— Почему всё, что я делаю в этой игре, заканчивается тем, что меня засыпает какой-то мерзкой гадостью? — спросил Фалайз, заметив тень над собой. — Может, меня прокляли? Знаете, однажды я не уступил место в гравибусе одной мерзкой старушке неприятной наружности…

— Тебе помочь? — спросила жрица.

— Да нет, спасибо, — туманно ответил новичок. — Я пока полежу, тут мягонько, тепленько.

— Он в порядке, — сделав скриншот на память, сообщила остальным Фиона, возвращаясь. — Сейчас порефлексирует, порефлексирует, перерефлексирует и вылезет.

— Рефлексатор хренов, надеюсь, это всё исчезнет, иначе нам это точно припомнят… — заметил Тукан.

— Я чего пришла-то, — напомнила о себе Кара, за время заминки успевшая раздобыть откуда-то салфетки и практически полностью очистить лицо. — Работа для вас есть. Вы как, все слоты под навыки уже раскидали или осталось чего?

— У меня два, — сообщила Фиона, — Ты пятно пропустила, над глазом. Другим.

— Спасибо, — поблагодарила нежить, сжигая салфетку.

— У меня один, — рассказал Тукан, — сорян, но мне и тяжёлые доспехи качать надо, двуручки и стойкость. У этого… вроде пусто.

— Это вы зря, пускай возьмёт удачу и какую-нибудь магию огня. Эффективнее будет.

— Куда уж… — глядя на то, во что превратилась окружающая местность, хотел сказать крестоносец, но затем обречённо махнул рукой и сменил тему. — Так что за работа?

— Ресурсы собирать и продавать одному хорошему человеку, — туманно ответила Кара. — Для этого вам потребуются собирательные навыки, неожиданно, да?

Тукан с Фионой переглянулись.

— Ну, мы как бы думали над этим, но… — начал крестоносец, — оно нам надо?

— Дай угадаю, ты сходил на рынок и убедился, что нафиг никому не нужны твои травки или руда? — предположила Кара.

— Это была я и, кажется, мне всерьёз предлагали ещё доплатить, — сообщила жрица, вспоминая как вчера после всего того бардака с элементалем, убила тридцать минут на это.

Нежить понимающе улыбнулась, услышав это, и пустилась в объяснения:

— Дело в том, что в Амбваланге действуют сразу три гильдии добытчиков, и конкуренты им не очень нужны. Хочешь сбывать ресурсы — купи лицензию, а она, эти хмыри всё рассчитали, если ты не собираешься продавать товар вагонами, что для вас невозможно, сожрёт любую прибыль, да так что по итогу ещё и должен окажешься.

— А остальные как с этим живут? Ну, другие нубы? Они ж куда-то девают ресурсы, — спросил Тукан.

— Те гильдии их скупают. Купил железную руду за копейку, выплавил, продал уже за серебряный — деньги буквально из воздуха, — Кара помрачнела. — Только покупают они даже не за копейки, а меньше, а продают совсем не по серебряному.

— Что-то мне никто ничего не предлагал, — усомнилась Фиона.

— Конечно нет, — ухмыльнулась нежить. — У них этот процесс давно отлажен. Сначала мамонта окучить надо, чтоб не вымер раньше срока. Потыкалась бы ты два часа по рынку, махнула бы рукой отчаявшись — тут как из-под земли бы взялся добрый, улыбчивый джентльмен, готовый всё купить здесь и сейчас, но за дешево, он бы тебе даже визитку оставил.