Хроники раздора

— А после? — сам не зная зачем, спросил Анойв.

— Любые военные преступления на ваш вкус. Война как-никак, — улыбнулся каламбуру Фрайк и уверенным шагом отправился в путь.

Шёл он по давно ставшему привычным маршруту, ведущему в шахты, а там до металлической двери, и как предводитель Ордена искренне надеялся — в последний раз. Мимо мелькали смутно знакомые лица, мимо которых он проходил с показательно спокойным и уверенным видом. Жоль настаивал, что необходимо выступить с речью, но Фрайк считал иначе. Всё, что необходимо знать, игроки, состоящие в Ордене, и так уже знали, а в качестве ободрения выступят не пустые слова, а дела. Неминуемый успех окончательно расставит всё на свои места. В случае же поражения это также будет не важно, но об этом варианте предводитель Ордена если и думал, то исключительно в ироничном ключе. Проигрывать он не собирался.

Салих Курт заставил себя подождать, но всё же появился. Чрезвычайно нервный и взъерошенный настолько, что это было видно даже через призму игровых условностей. Очевидно, что он уже был в курсе происходящего, и оно не вызывало у него никакой радости.

— Всё готово? — пожимая ему руку, спросил Фрайк, стараясь, но не очень успешно, не показывать нетерпения.

— Д-да, — разработчик замер и искренне заметил: — Послушайте, у вас будут огромные неприятности! Это нарушение…

— Да-да-да, — раздражённо отмахнулся от него предводитель Ордена. — Поверьте, это всё не важно.

— Н-но…

— ОТКРОЙ ЧЁРТОВУ ДВЕРЬ! — рыкнул Фрайк с такой силой, что его наверняка было слышно даже в Амбваланге. — Кхм, будьте так любезны.

Салих Курт вздрогнул, рефлекторно отшатнулся, но выполнил требование, набрав на невидимой для постороннего взгляда клавиатуре нужную команду. Повинуясь ей, массивные двери мгновенно, без какой-либо анимации исчезли, будто их и не было здесь никогда. Следом за ними испарился и сам разработчик, стремясь как можно быстрее оказаться как можно дальше как от этого места, так и от всей этой истории.

Фрайк этого всего не видел, да и дела до всего этого ему не было никакого. Он вглядывался в полумрак пещеры, где находилось чуть больше трёх сотен безликих силуэтов, которые в свою очередь смотрели на него.

— Господа! — объявил предводитель Ордена дрожащим от предвкушения голосом. — У меня есть для вас одно крохотное задание, которое нужно будет выполнить от имени моего клана.

***

— О-о-о, хо-хо! Кто-то, похоже, не очень любит качку? — насмешливо поинтересовалась Фиона, глядя на шедшего следом за ней Тукана.

Дело происходило на только-только взлетевшем ввысь дирижабле «Киров», который должен был доставить на этот раз безо всяких хитростей и обманок Сердце Горы в Союз Запада. Что с ним будут делать на месте никто толком не знал, хотя и особых иллюзий на этот счёт участвующие тоже не питали. Сегодня должна была произойти, пожалуй, самая грандиозная битва с самого момента релиза «Хроник», как по числу участвующих сторон, так и непосредственных участников.

Однако прежде до места действия требовалось добраться. Троицу подрядили в экипаж дирижабля по праву обиженных и глубоко оскорблённых, а также потому, что туда старались подбирать тех, кто уже и так был в курсе касаемо предмета, который транспортировали. Поэтому, кроме пяти человек экипажа и такого же числа ботов, которыми обычно располагал «Киров», на его борту находилась ещё почти сотня игроков. «Вольная компания» почти в полном составе, десяток жандармов Фрасции во главе с Эрйриэн и «Небесная стража», но без своего предводителя, которого Гонгрик оставил вместо себя.

Заводному городу требовалась не столько охрана или военное руководство, сколько власть как таковая. Король-под-горой, выбирая между скандалом с последующим разоблачением его предательства перед общественностью и тихим уходом в отставку, выбрал второе. Следом, точно так же поступила большая часть его сторонников. Образовался политический вакуум, который требовалось срочно заполнить хоть кем-то. Конечно, там остался Рид, вовсю работавший над идеей превращения прежней монархии в некое подобие парламентской республики, но до этого было ещё очень далеко.

Фалайз, Тукан и Фиона находились на открытой части палубы дирижабля, которую от неба вокруг отделял лишь тонкий металлический, пускай и довольно высокий бортик. Пейзаж, даром что облачность практически отсутствовала, открывался просто великолепный. В поле зрения оказывалась большая часть континента. От горных пиков Мина на юге, ганзейского моря в центре вплоть до равнин и лесов Союза. Правда, дирижабль медленно снижался по мере того, как горы внизу тоже становились меньше, из-за чего обозримый простор постепенно уменьшался. Но даже так вид оказался незабываемым.

— Кажется, что отсюда видны все «Хроники»! — восторженно заметил Фалайз, неустанно делающий скриншоты всего и вся.

— Смотри не свались, — посоветовала без злобы Фиона, которую больше привлекали не пейзажи, а реакция Тукана.

Крестоносец тоже вышел на открытый воздух, точнее был выгнан сюда, подрабатывать в даль смотрящими, но к бортику, в отличие от друзей, подходить не стал, напротив, прижавшись к корпусу «Кирова», словно очень хотел стать частью обшивки корабля.

— Дело не в качке, — начал оправдываться он, словно краб, ползя в сторону.

— А чём же тогда? — вскинула бровь жрица.

— В моём отце.

— Опять вьетнамские флешбеки?

— Почти. Вот ты как, высоты боишься?

Перед ответом Фиона задумчиво посмотрела вниз, для чего даже немного перегнулась за борт.

— Немного, — сообщила она.

— Вот и я лет так до семи боялся «немного», — рассказал Тукан. — А потом нам с братом батёк…

— Что? Кто? — отвлёкся от создания тысяч и тысяч скриншотов Фалайз.

— Батька… — растерянно объяснил крестоносец, — отец в смысле.

— А-а-а, какое странное слово.

— Ты давай не отвлекайся, а то сотни тысяч фото размытых пейзажей готовы, а вот остальной миллион ещё даже не на подходе,

— Так что там твой отец? — вернула беседу в прежнее русло Фиона, облокачиваясь на перила, словно на круизном лайнере, на что Тукан посмотрел с непередаваемым выражением лица.

— Он решил нас с братом от этого позорного недуга вылечить…

— От какого? — снова влез дикий маг.

— От боязни высоты! — с претензией ответил крестоносец.

— Всё-всё, слушаю внимательно, — ответил Фалайз мимоходом, не на секунду, не останавливаясь и даже в мыслях не собираясь выполнять своё обещание.

— И как же лечат боязнь высоты? — поинтересовалась Фиона.

— Ну как же? Так же, как и отсутствие умения плавать.

— В центр озера и…

— И веслом по голове, — Тукан замер на мгновение. — Нет, плавать я научился сам. Но если бы этим занимался мой батёк — примерно так бы обучение и происходило. Потому что от боязни высоты он вздумал нас лечить прыжком с парашютом.