Хроники раздора

Небольшим утешительным призом послужил находившийся там Гонгрик. Разметав целую кучу игроков, в основном лекарей, а также пару жандармов Фрасции, включая их лидера, Фрайк схватил шамана лапой и прорычал, спрашивая:

— Где Сердце горы?!

— Понятия не имею, — честно ответил дворф, сохраняя показательную невозмутимость. — Ты столько шороху здесь навёл, что и не уследишь. Но могу сказать, что…

Выслушивать его насмешки предводитель Ордена не стал, швырнув дворфа прочь, будто куклу. С затмевающей разум яростью он набросился на останки падающего дирижабля, терзая их вплоть до самого момента крушения, но так и не найдя искомого. Сердце горы — единственный артефакт, способный нарушить ход его планов, пропал.

***

Точнее, пропавшим его считал Фрайк. Фалайз же на этот счёт был иного мнения. Бережно, как зеницу ока, прижимая к себе контейнер с артефактом, дикий маг на негнущихся, слегка дрожащих ногах брёл в сторону Амбваланга. Он только что, буквально за несколько минут до крушения «Кирова», испытал на себе все прелести падения с трехкилометровой высоты и двадцати пятисекундного полета камнем соответственно, оставил после себя несколько вмятин на земле, но всё же, благодаря «Неуязвимости», выжил. Даже контейнер, созданный специально, чтобы выдерживать всё, что можно и нельзя, слегка помялся, а Фалайз нет.

Проблема состояла несколько в ином. Вокруг дикого мага, насколько позволял взгляд, простирались степи, занимавшие всю восточную часть Союза Запада. «Куда идти?» — здесь было не менее актуальным вопросом нежели в иной пустыне. Путешественники обычно держались единственной в этой местности дороги, но Фалайз, как он ни вертел головой, так и не смог её увидеть, хотя, рискуя быть замеченным, специально забрался на вершину самого крупного в округе холма, если так, конечно, можно было сказать про эту кочку. Зато дракон, круживший над местом крушения «Кирова», и дым, поднимавшийся оттуда, был виден просто великолепно.

Оставаться на месте было опасно — Фрайк несомненно начнёт обыскивать округу, и заметить с высоты игрока посреди бескрайнего коричнево-серого пейзажа, который из себя представляли степи осенью, ему не составит никакого труда. Это если не вспоминать, что у предводителя Ордена наверняка в запасе имеется и масса иных трюков, ориентированных на поиск чего бы то ни было. Но и двигаться требовалось мимо места крушения дирижабля, рискуя попасться.

Поэтому, когда ему позвонила Фиона, Фалайз даже обрадовался, считая, что его мучения с ориентированием и вопрос «куда идти» подошли к завершению.

— Ты где сейчас? — деловито осведомилась жрица.

— Эм, где-то, — растерянно ответил дикий маг, на всякий случай поискав и не найдя хоть какой-нибудь ориентир, за исключением столба дыма.

— Где-то возле места крушения?

— Угу. Вижу его и дракона.

— Ну, — Фиона вздохнула, — у меня есть для тебя хорошая и плохая новость. Союзники к тебе уже выдвинулись, почти целая армия…

— Но идут они со стороны дракона, верно? — догадался Фалайз.

— Мда.

— Ух, и что мне делать?

— Ждать помощи.

— Ага, отлично, и как?

— Ну-у-у, вот Тукан, например, советует тебе вырыть норку, забиться в неё и не отсвечивать. В целом, здравая мысль.

Прежде чем ответить, Фалайз неуверенно пнул землю под ногами, которая оказалась намеренно промёрзшей. Такую не то что лопата, но и не каждый бульдозер осилил бы.

— Без магии я себе тут даже могилку вырыть не смогу.

— Магию нельзя! — резко воскликнула Фиона. — Он тебя мгновенно заметит.

— Тогда прикинусь сусликом, — грустно улыбнулся дикий маг. — И буду осторожно двигаться… эм, на юг от места крушения.

— Я передам это. Удачи тебе, что ли.

— Спасибо, — прежде чем Фиона отключилась, Фалайз поспешил спросить: — А вы, кстати, с Туканом где?

— Да вот тоже собираемся к тебе. А так в этом, как его… кхм, — растерянно начала жрица, словно не могла выговорить слово. — Как это вообще произносить? «Шчучын», вот! Успели возродиться буквально за минуту до того, как его заняли наши!

— «Наши»? — уточнил дикий маг.

— Ну-у-у, нас не бьют, значит наши, — весело рассудила жрица. — А так вроде город даже никто не занял, просто перепривязали точку возрождения и мимо прошли.

— Странно, мне казалось, что во враждебных городах не воскрешает, — вспоминая недавний опыт с осадой, заметил Фалайз.

— Да, так и есть. Просто мы втроём не враждебны.

— Как это?

— Ну, сам подумай.

— Это из-за той деревни?

— В каком-то смысле, но нет. Мы же на службе у Амбваланга до сих пор! Нас из-за этого наоборот сейчас нигде кроме как здесь возродить не может!

— Круто… — в этот момент дикий маг заметил, что дракон закончил кружить непосредственно над местом крушения и начал пристально изучать округу. — Ладно, пойду прятаться, жду помощи!

— Только очень жди!

***

Внутренний двор замка Альмагея в эти непростые часы больше всего напоминал собой нечто среднее между разграбленным складом и моргом. Здесь находилось огромное количество ящиков со снаряжением, ныне опустевших — ими вооружили только что зачисленных в Орден железных людей, и они же таскали сюда из подвалов тела предыдущих владельцев этой локации.

В своё время на том, чтобы сохранить зомби, пускай и мёртвых, настоял Мачу, который теперь внимательно наблюдал за ходом подготовительных работ к грядущему ритуалу, внутренне торжествуя. Орден был так близок к победе! Осталось всего ничего.

А там, после отката, грядёт и великий передел собственности. Все начнут с начала, и небывалые богатства достанутся самым бойким, хитрым и сноровистым. Одним из них себя считал и сам Мачу. Он собирался занять положенное место среди богатых и влиятельных.

В своё время ему не удалось поучаствовать в пострелизном разграблении имущества, принадлежащего ботам. Тогда целые состояния у игроков появлялись буквально из ничего — чтобы стать богатым, требовалось просто играть! Свои же деньги, которые Мачу вложил в Орден, он заработал куда с большими трудностями и лишь благодаря покровительству Фрайка не лишился их вовсе.

В качестве кульминации приготовлений во внутренний двор втащили на тележке массивный доспех чёрного цвета, гораздо больших размеров, чем мог надеть любой из игроков. В иное время это был не более чем редкий сувенир или дорогостоящий материал на переплавку, но Мачу намеревался использовать запасной доспех Витора фон Альмагея по прямому назначению, пускай и не совсем лично.

Следом появился и Жоль, бережно державший в руках красивую, небольшую погребальную урну, покрытую целой паутиной рун.