Хроники Щита и Меча. Серебряный ошейник

Девушка, не замедляя шага, прошла через всю комнату и стала наступать на белобрысого, словно идя на таран. Тот разом растерял все свое спокойствие и, испуганно оглянувшись назад, осознал, что отступать некуда. Поэтому решил храбро встретить неожиданную атаку Русланы, вперившись в нее своими прозрачными голубыми глазами, в которых ясно читалось презрение. Его губы были непреклонно сжаты в тонкую нить.

– Игорь, черт возьми! – яростно прошипела девушка, с трудом подавляя желание схватить жертву за ворот рубашки. – Ты что творишь, хмырь болотный? Своих сдаешь, да?

– Во-первых, попрошу без оскорблений, – злым тоном отчеканил Игорь. – А во-вторых, с каких это пор мы стали «свои», а?

– Лана, я что-то пропустил? – поинтересовался Ростислав, пытаясь встать между девушкой и Игорем. Он знал, что эти двое конфликтуют с первого класса. Причем дело здесь не в дерганье косичек – проблема заключалась гораздо глубже, чем могло показаться на первый взгляд.

– Твой драгоценный друг нас сдал! – она уничижительным взглядом смерила обоих. – Больше просто некому! Он один знал, что мы сегодня в Крестнево были. Да ладно бы только меня, я бы не удивилась, но он и на тебя накапал!

– Это правда? – видно было, что Рустик опешил. – Игорь, ну мы же договаривались с тобой. Понимание и терпимость, помнишь?

– Знаешь, все эти умные слова как-то вылетают у меня из головы, когда я лицезрю эту…

Руслана зарычала, отбив у парня охоту заканчивать предложение.

– В общем, так. Тему ненависти и предательства обсудим позже, ладно? – девушка сделала глубокий вдох, успокаиваясь. – Рустик, тебя вызывает директриса. Не бледней ты так, все бывает в первый раз. Первое наказание, первое унижение… Да ладно тебе, я пошутила! – поспешно сказала Руслана, глядя на расширившиеся глаза друга. – Благодари свою репутацию паиньки, все будет не так страшно, как я описала.

– Вы тут без меня не подеретесь? – насмешливо спросил Рустик уже в дверях. – Боюсь пропустить самое пикантное.

– Вали уже, – Лана тяжело упала на диван. На девушку вдруг разом навалилась усталость за весь день.

Игорь, однако, не торопился расслабляться. Удостоверившись, что Ростислав ушел, он встал напротив Русланы.

– Нам нужно серьезно поговорить, – патетически возвестил он.

– Да? – девушка лениво приоткрыла один глаз. – Обязательно именно сейчас? Завтра, по твоей милости, меня ожидает длительная каторга в виде дежурства. Не хотелось бы тратить свои драгоценные силы на то, чтобы выслушивать от тебя очередные проповеди о моем дурном влиянии на бедного наивного Рустика…

– Но ведь это правда! Никто не знает его лучше, чем я, с этим даже ты вынуждена будешь согласиться.

Руслана нехотя кивнула.

– Слава – ученый! Его ждет великое будущее, а ты его увлекаешь в свои мелкие авантюры! Помяни мое слово, для тебя все закончится комнатой надзора, и Славу ты туда же утащишь!

– Знаешь что! – обозленным тоном начала Лана. Эти вечные разговоры о грядущем ее бесили. – Рустик – не маленький мальчик, он сам в состоянии решать, с кем ему общаться. Да и ты не его мама, чтобы давать такие ценные рекомендации.

– Верно, я куда больше. Но зачем я это все говорю, тебе все равно никогда не понять… – он запнулся, поняв, что зашел слишком далеко. На эту мозоль наступать никому не следовало. – Ладно, прости, я погорячился…

– Пошел ты, – она резко поднялась и пошла к себе на этаж. Казалось бы, за столько лет пора и привыкнуть уже… Ан нет, не получалось. Всякий раз находился умник, который начинал сдирать корку с подсохнувшей ранки.

***

Руслана, перепрыгивая через ступеньки, бежала по лестнице, попутно размахивая руками и пытаясь что-то доказать Рустику. Тот слушал ее рассеянно, изредка насмешливо поддакивая. За ними спускался Игорь, как всегда бледный и подозрительный. Он краем уха подслушивал разговор друзей, усиленно делая вид, что все это ему не интересно.

– Лана, да успокойся ты! – пытался отрезвить Рустик девушку. – Всего лишь очередная лабораторная по геологии. Я вообще удивляюсь, откуда такое рвение к учебе…

– Ты ничего не понимаешь! До этого мы работали только в нашем мире, теперь же будем проводить опыты на Земле! – горячо воскликнула Лана. – Тебе хорошо, ты там несколько раз с родителями был, а я ни разу! Понимаешь, я завтра в первый раз перемещусь в другой мир! Поверить не могу!

Они зашли в класс, и Руслана направилась к своей самой последней парте. Игорь с Рустиком уселись за первую. Звонок оповестил о начале урока по геологии, и ученики встали поприветствовать вошедшую учительницу Марию Олеговну. Это была высокая женщина лет сорока с увлеченным выражением лица, густыми, собранными в пучок волосами и большими, вечно удивленными глазами.

– Здравствуйте, садитесь. Как вы знаете, завтра у нас зачет по анализу и расчету магических токов. Он будет проходить в виде лабораторной работы на Земле.

Ученики возбужденно загудели. Геологию мало кто любил, предмет был на редкость скучный. Но предстоящее путешествие обещало быть запоминающимся. Учительница коснулась рукой доски, и там тут же появилась мерцающая карта Земли.

– Каждая пара получит для практических изысканий определенную страну. Ваша задача – оценить объем и особенности историко-хронологического, химического, теплового, радиационного и электрического воздействия на предметно-пространственную ауру вашего участка. В таблице отобразить расчеты зависимости по формуле Николая Шершелунного и написать разные варианты усиления магических реакций по методу Катерины Могилевской. Начнем распределение. Кто берет Мексику?

Взметнулась пара рук.

– Отлично. Тогда вторая парта берет Антарктиду. Михаил, Софья, – она обратилась к двум подросткам, сидящим перед Русланой. – Вам достается Нигерия. Ростислав, Игорь, вы будете работать в Австралии. Леша, Антон – Бразилия… Хотя, стоп, мальчики, это для вас слишком… объемно.

Класс заржал, пара отпетых двоечников уныло переглянулась.

– О, точно, – воскликнула Мария Олеговна. – Возьмите-ка вы что-то европейское! Может, Польша? Запишите. Так, что у нас дальше? Кто берет Ирландию – страну с удивительными подземными токами!

Когда все пары получили свои участки на Земле, Руслана подняла глаза на Марию Олеговну.

– Э-э… Простите, видимо, вы про меня забыли, – девушке не хотелось верить в очевидное. – Вы не дали мне область исследования.

Учительница, стараясь не смотреть на Руслану, пожевала губу и откашлялась:

– Тимофеева, ты же наказана, помнишь?

– И чтобы усугубить мое наказание, вы лишаете меня лабораторной работы, по которой я все равно больше тройки не получу, так что ли? – насмешливо поинтересовалась Лана.

Мария Олеговна в растерянности повела плечами – она явно не знала, что делать.

– Скажите правду! Это все потому, что у меня нет пары, так? Так вот, знайте, мне никто не нужен! Я прекрасно справляюсь и буду справляться со всем одна! Вам ясно? – она вскочила с места.

Весь класс молчал. Кто-то смотрел на нее со страхом, кто-то с недоверием, большинство просто прятали глаза. Одно дело, когда истина просто витает в воздухе – ненавязчиво и непритязательно. Совсем другое, если правда материализуется и искрит у всех на виду. Рустик поймал рассерженный взгляд Русланы и успокаивающе качнул головой.