Хроники Смертельной Битвы-2: Турнир второй

– Друзья мои, я пришел к вам, чтобы предупредить о грозящей вам всем смертельной опасности. Вы уже наверняка знаете о том, что совсем недавно погибли наши монахи, и знаете о том, кто это сделал.

– Ну да, знаем, - кивнул Джонни Кейдж.

– Помните, что сторонники Внешнего Мира не ограничатся столь чудовищной местью за свое поражение - вы должны быть все время начеку.

Первым желанием Сони Блейд было нагрубить убогому существу, именующему себя одним из Младших Богов, и сказать, что все они и без того знают, что куэтанцев надо остерегаться. Рейдену же вместо того, чтобы разводить панику, стоило либо сказать конкретно, что именно он узнал о планах кровавой мести сторонников Императора, либо не приходить вовсе, но она все же сдержалась и вежливо произнесла:

– Рейден, я надеюсь, тебе удалось выяснить хоть что-нибудь об их планах? Что они еще замышляют?

– Понятия не имею, - мрачно хмыкнул тот.
– Одно знаю точно: Храмом Света они не ограничатся. Мы им слишком сильно насолили.

– А это они тебя побили?
– ляпнул не столь тактичный, как его приятельница, Джонни Кейдж.

Рейден скроил недовольную мину и ничего не ответил. Соня, повернувшись к Лю Кангу, увидела, что тот по-прежнему сидит с донельзя печальным видом.

– Лю, успокойся, все образуется, это со всеми бывает, - как можно более умиротворяющим тоном произнесла она, но тут в беседу влез протектор Земли.

– Лю, ты воин или тряпка?
– воскликнул он.
– Я слышал, о чем вы тут говорили, и тебе должно быть стыдно. Что ты за размазня, право слово? Как ты можешь печалиться о смерти врагов? Ты должен этому радоваться! Тем более после того, что случилось в Храме Света! Ты должен отомстить! Отомстить этим убийцам при первой же подвернувшейся возможности! Так, как ты, рассуждают только трусы! Ты же, я надеюсь, не трус? Нельзя так распускаться!

Бедный Лю отвернулся, едва не плача. Однако Соня решила поддержать друга.

– Рейден, имей совесть, - рявкнула она, наплевав на всякое почтение и уважение.
– Я понимаю, легко рассуждать о таких вещах, когда у тебя на счету уже не первый труп. До этого мгновения Лю спокойно работал в магазине, был обычным парнем и никого не убивал. Ты думаешь, ему сейчас легко?

– Осторожнее, Лю!
– тут же сменил тему уязвленный Рейден, сделав вид, что не слышал гневной тирады Сони.
– Я вас предупредил! Даже сейчас сторонники Императора могут следить за вами и строить козни! Месть - дело не главное, но и для нее придет время...

***

Когда Рейден вернулся на Ифукубе, то с ужасом застал в своей комнате старого вонючку Чоу с его блохастой собачкой - видимо, великий мастер боевых искусств снова решил поразглагольствовать о высоких материях (=собрался вести очередную бессодержательную беседу и душить Рейдена своим райским благоуханием).

Дорогой гость затребовал выпивку (лучшие вина из коллекции Рейдена и Тьена), и Рейден, про себя ругаясь, как сапожник, поперся наливать. У него возникла мысль подсыпать Мастеру что-нибудь интересненькое, но он подумал, что его ароматный друг еще может ему пригодиться, после чего в течение часа развлекал ученичка покойного братца светской беседой, содержание которой сводилось примерно к тому, что Лю Канг должен отомстить за погибших собратьев.

Уже после ухода Мастера в комнате, где божество-убожество открыло все окна, дабы выветрилась жуткая вонь, неожиданно замигал монитор видеосвязи - Тьен повесил в своем дворце такое хитроумное устройство, позволяющее осуществлять связь не только со всей Землей, но и между мирами. Сообразив, как его включать, Рейден нажал на красную кнопку (интересно, а что бы он сделал, окажись у него в руках ядерная бомба?) и с удивлением узрел на экране лицо своего брата Шао Кана.

– Приветствую тебя, Рейден.

– Неважно выглядишь!
– злорадно воскликнул тот, заметив, что вид у Императора очень усталый и измученный.

– После того, что сделал твой слуга с моим придворным магом? И после того, что ты, мерзавец, наговорил мне вчера?

– Извини, но битва была честной, - изобразил оскорбленную невинность Рейден.
– К тому же Лю Канг вовсе не мой слуга. Он свободный человек. И я не понимаю, что ты имеешь против моих людей.

– Рейден, я предупреждаю вас - берегитесь! В данный момент я не могу тебе ничего сделать, но это не означает, что путь мне окончательно закрыт, - спокойно ответил Шао Кан.

– Это кому ж ты напакостить собрался? Уж не мне ли?
– возмутился протектор Земли.

– Нет. К сожалению, сейчас ты гораздо сильнее меня, но это ненадолго - к тому же твои слуги всего лишь простые смертные. Шэнг Цунг еще поквитается с вами, уж поверь.

– Он что - ожил??????????
– завопил Рейден.

– Да нет, подлечили, - ухмыльнулся Шао Кан.
– Тебе назло.

Рейден скроил такую рожу, словно снова учуял Мастера с его собакой, и громко высморкался в рукав рубашки. Он чувствовал страшное разочарование. Физиономия склочного божка приобрела откровенно надутый вид - он-то понадеялся, что после славных деяний его протеже нахальный куэтанец уже не оклемается. Умри Шэнг Цунг на руках у Шао Кана или на операционном столе, он бы считал, что добился своей цели, и мог бы торжествовать, а так все его планы в очередной раз пошли прахом!

– Я тебя не понял, - возмутился он.
– Смертельная Битва окончена. Вы проиграли ее. Какие сейчас могут быть счеты между Землей и Внешним Миром? Вам никто не мешает заниматься своими делами и спокойно существовать на вашей территории.

– Пока не мешает.

– Что это значит?

– А то, что твой драгоценный прихвостень в ближайшее время намеревается наведаться к моим людям и испортить им настроение. Мы предупреждаем, что за такое твои поклоннички жестоко поплатятся. К тому же мы готовы оспорить результат турнира - при посредничестве Китаны в финальном бою были нарушены правила. Не мне тебе объяснять, какие это может иметь последствия.

У Рейдена отвалилась челюсть.

– То есть вы готовы нанести удар в спину? Меня это не удивляет.

– Не лезьте к моим людям, - ровным тоном ответил его брат.

– Это ты первый нарушаешь мир и спокойствие!
– завопил бог грома.
– Насколько мне известно, никто из землян пока даже не собирался трогать твоих подчиненных...

– Ах, какие громкие слова! Я предупреждаю вас: лучше не лезьте!

– Я, например, не собираюсь, - пожал плечами Рейден, - а что касается Избранных... Кстати, когда вы ожидаете их к себе и кого именно?

– Мы точно не знаем. Этого пока не знают даже они сами.

– Ты меня окончательно рассмешил, - протектор Земли не понял злой иронии брата.
– У тебя, по-моему, полностью отсутствует логическое мышление. Ты утверждаешь, что кто-то из Избранных собрался устраивать драку с твоими людьми, но сам об этом пока не знает. Где же логика?

– Надо же, что ты говоришь! А кто не так давно заявил Мастеру, что Лю Канг должен отправиться в генштаб "Черного Лотоса", потому что погромом Храма Света якобы руководил глава именно этой организации, и устроить разборки с его членами в качестве мести за монахов Храма Света? Кто сказал, что намерен уговорить Лю туда пойти?